Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Về tới nhà, tôi liền thả mình lên ghế sofa.

Sau lúc đó, chúng tôi yên lặng trở về phòng câu lạc bộ. Trong sự xấu hổ và lúng túng ấy, chúng tôi tiếp tục chẳng thể nói được điều gì, kết quả là chỉ chào tạm biệt nhau rồi đi về.

Yukinoshita bảo cần phải đi trả chìa khóa nên là người đầu tiên rời đi. Tôi bước đi như chạy trốn về phía bãi đỗ xe đạp còn Yuigahama lao thật nhanh về chỗ bến xe bus. Tôi đoán chắc cả ba người chúng tôi cộng lại cũng chỉ nói được hai ba câu là cùng.

Tôi thả mình lên chiếc ghế sofa và hồi tưởng lại những chuyện đã xảy ra trong ngày hôm nay.

Làm sao mà tôi lại có thể nói ra được những điều đáng xấu hổ như thế kia chứ...

Ôiiiii! Tôi muốn chết! Tôi muốn chết quáaaaaa! Ngày mai tôi không muốn đến trường nữaaaaaaa! Tôi là đồ ngốc hay sao! Tôi là đồ ngốc đấy à! Đồ ngốc! Đồ ngốc! Ôiiiiiiii!

Trong lòng gào thét, tôi vừa thì thầm rên rỉ vừa lăn qua lăn lại trên ghế sofa. Đương nhiên là cái ghế không lớn đến thế nên chỉ cần lăn khoảng ba vòng rưỡi là tôi rơi "rầm" một cái xuống sàn rồi.

Và rồi, chắc hẳn tiếng ồn do tôi tạo ra đã khiến cho con mèo yêu Kamakura của gia đình (đang ở chỗ bàn sưởi gần đó) nhảy ra và chạy một vòng xung quanh căn phòng trước khi lao khỏi phòng khách đúng theo phong cách Zvezda.

Dáng chạy của con mèo năng động hơn những gì tôi tưởng và trong đầu tôi bắt đầu xuất hiện những suy nghĩ siêu cấp nhảm nhí vớ vẩn như báo cheetah cũng là một loại mèo và Peter cũng là Ikehata Shinnosuke.

Tôi cứ thế nằm sấp mặt trên tấm thảm.

"Muốn chết quá."

Tôi khẽ lẩm bẩm.

Hồi tưởng (flashback) sau sang chấn tâm lý chia thành hai giai đoạn: đầu tiên là giai đoạn kích động với những hành động mang tính phá hoại và sau đó là giai đoạn trầm cảm với cảm giác chán nản tuyệt vọng.

Tôi lặp đi lặp lại chu kỳ lăn lộn dữ dội xung quanh rồi quằn quại vật vã, sau đó là nằm ngay đơ y như thể một con rối đã bị cắt đứt dây. Trông tôi rất giống một con ve sầu, nhìn thì cứ nghĩ là đã chết rồi, thế nhưng nếu như tiến đến gần thì sẽ phát hiện ra là vẫn còn sống và vẫn vùng vẫy vô cùng kịch liệt. Chẳng lẽ tôi là côn trùng hay sao...

Sau một khoảng thời gian gặp khó khăn trong việc đối diện với chính mình, tôi đành từ bỏ, chấp nhận thất bại. Tôi thở ra một hơi thật dài, lăn mình qua. Lúc ấy, ánh mắt của tôi chợt chạm với Komachi. Con bé chắc hẳn vừa mới đi vào phòng khách được một lúc, hiện đang đứng trước cửa nhìn tôi đầy quan ngại và cảnh giác.

"Có chuyện gì xảy ra thế, anh hai?"

Komachi lên tiếng hỏi tôi, nửa sửng sốt, nửa kinh sợ. Nhưng bây giờ tôi không muốn giao tiếp với ai, kể cả một người dễ thương như em gái của tôi. Tôi tức thì quay mặt đi, tỏ vẻ hờn dỗi.

"Hãy để cho anh yên. Bây giờ anh trai của em đang phải trải qua một cuộc khủng hoảng bản sắc"

Nghe thấy tôi tuyên bố bằng giọng rầu rĩ rời rạc, Komachi thở dài một hơi đầy khoa trương.

"Nghe này, anh hai."

Em gái tôi dùng giọng trang trọng nghiêm túc để gọi tôi, thế nên tôi quay đầu ra nhìn Komachi. Sau đó Komachi nheo nheo mắt, khóe miệng cong xuống thành hình chữ "V" ngược. Tiếp tục giữ vững vẻ mặt kỳ lạ đó, con bé nói.

"Bản sắc? Hả? Thông thường thì chính những kẻ cứ suốt ngày lảm nhảm 'cá tính, cá tính', mới chính là những kẻ chẳng có cá tính gì hết đấy. Chỉ vừa mới có chút xíu chuyện liền lặng lẽ thay đổi thì làm sao mà gọi là cá tính được!"

Vẻ mặt của con bé thật kỳ quặc, thế nhưng lời nói ra lại hợp lý một cách lạ lùng. Này, em đang nghiêm túc đấy à? Nhưng mà đúng như nó nói, tôi bất giác cũng bị thuyết phục rồi. Tuy nhiên, vẻ mặt và cách nói của con bé khiến tôi có chút bực mình.

"Komachi, em nói kiểu gì thế hả? Nói vậy không phải thô lỗ quá à? Còn nữa, khuôn mặt của em nhìn cứ quái quái."

Em gái tôi đột nhiên sử dụng những từ ngữ thật thô lỗ, thế nên với vai trò làm anh, tôi cần phải hỏi han nó thật lịch sự với hàm ý khuyên răn nhắc nhở. Chắc bị nói là "quái quái" nên Komachi có vẻ phật lòng. Mạch máu trên thái dương con bé giật giật mấy cái và con bé lên tiếng bằng vẻ cực kỳ tức giận.

"Vừa xong em mô phỏng theo anh hai đấy."

"Chẳng giống gì hết..."

Nói vậy nhưng đúng thật là tôi chưa bao giờ chú ý đến những đặc điểm của bản thân mình. Ủa, tôi thực sự là một gã khiến cho người ta bực bội thế hay sao? Lần đầu tiên xem xét sự thật một cách khách quan, tôi có chút sốc. Không phải là tôi có phong cách thản nhiên lãnh đạm một cách ngầu hơn, trí tuệ hơn ư? Không phải sao?

Hả hả, kỳ lạ thật đấy... Thật thế hay sao? Tôi bị sốc nhẹ và rên rỉ một chút, còn Komachi thì đi đến bên cạnh tôi và ngồi xuống chiếc ghế sofa.

"Em không biết là đã có chuyện gì xảy ra, thế nhưng giờ đã là quá muộn để anh cố gắng sửa chữa lại tính cách méo mó vặn vẹo của bản thân mình rồi. Kiểu tính cách của anh người ta gọi là rác rưởi, rác rưởi đấy."

Vừa nói, Komachi vừa dùng chân cọ cọ vào tôi (tôi vẫn đang nằm dưới chân con bé). Quả thực cách nó đối xử với tôi giống y như với rác rưởi. Thế nhưng, chân con bé chợt dừng lại. Komachi đặt tay lên đầu gối, tay chống cằm, bật cười khúc khích và nhìn xuống tôi.

"Thế nhưng dù anh hai có như vậy đi chăng nữa thì Komachi vẫn vô cùng yêu thích anh hai. Chà, câu này được điểm Komachi siêu cao đấy!"

Nói rồi, Komachi tặng cho tôi một nụ cười tuyệt vời nhất theo đúng kiểu Komachi. Ôi ôi, cái cách con bé phải nói thêm mấy từ không cần thiết vào để che giấu sự xấu hổ thật sự có chút giống với ai đó.

"Cảm ơn nhé. Anh cũng vô cùng yêu thích bản thân mình như thế này. Câu này được điểm Hachiman siêu cao đấy!"

"Cái gì thế chứ."

Komachi ngẩn người ngạc nhiên, còn tôi không chú ý đến con bé nữa mà đứng thẳng dậy.

Cuối cùng thì tôi cũng có thể hạ được quyết tâm. Có thể đến tối ngày mai, tôi sẽ còn hồi tưởng lại mọi chuyện xảy ra ngày hôm nay rồi xấu hổ và đau đớn, cũng có thể trong tương lai sau này tôi sẽ vẫn còn nảy sinh những cuộc khủng hoảng sau sang chấn và lăn qua lăn lại khắp nơi.

Nhưng như thế cũng chẳng sao cả. Một quá khứ như vậy mới hình thành nên tôi của ngày hôm nay, một "tôi" mà Komachi đã nói rằng con bé vô cùng yêu thích. Đừng tùy tiện gọi ký ức của người ta là những "vết thương" bởi vì đó chính là những điểm cuốn hút của tôi.

Và tôi nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ dần dần yêu thích một người cuốn hút đầy những điểm cuốn hút như tôi.

.

xxx

.

Sau khi tôi đã lăn qua lăn lại ở nhà và tự thuyết phục bản thân theo phương pháp riêng của mình, đến ngày tiếp theo, tôi thức dậy đúng giờ như mọi khi, ăn bữa sáng và đạp xe đến trường.

Hoặc mọi chuyện đáng lẽ phải xảy ra như thế, nhưng khi bắt đầu đi đến gần trường, đôi chân đạp lên bàn đạp của tôi bắt đầu yếu dần và kết quả là tôi chỉ vừa kịp thời gian chuồn vào trong lớp, suýt nữa thì bị muộn.

Không không, quả nhiên là tôi không thể nào làm được mà. Tính cách của tôi ngay từ đầu vốn dĩ đã không phải là loại có thể quên sạch sành sanh mọi chuyện chỉ trong ngày một ngày hai.

Tôi không phải đang cố gắng đưa ra lời bào chữa với ai cả, chỉ thầm nên rỉ phàn nàn trong lòng và tiếp tục nằm bò ra bàn. Dù sao thì vì quá xấu hổ nên tôi đã vô cùng chú ý để không đến gần Yuigahama.

Tuy nhiên, Yuigahama hình như cũng băn khoăn ít nhiều về tôi, thế nên buổi sáng trước giờ sinh hoạt cũng thế mà trong giờ học cũng thế, cứ có những lúc ánh mắt của chúng tôi lại ngẫu nhiên chạm nhau.

Cứ mỗi lần như vậy, tôi lại nhanh chóng tránh đi và rơi vào trạng thái gật gà gật gù.

Cái gì thế này chứ, cái gì thế này chứ...

Tôi nhét đầu mình vào cuốn sổ đang mở, duy trì trạng thái tê liệt bất động và không ngừng lặp đi lặp lại. Chắc tôi sắp sửa đạt được đến mức độ cầu kinh niệm Phật được rồi. Trong giờ ra chơi, tôi lang thang đi ra nhà vệ sinh hoặc chỗ máy bán hàng tự động còn trong giờ nghỉ trưa, tôi ăn cơm ở vị trí thường ngày của mình, vừa ăn vừa lẩm bẩm "lạnh quá, lạnh quá đi mất".

Tuy nhiên, chiếc đồng hồ mà bình thường tôi vẫn nghĩ là di chuyển quá sức chậm chạp hôm nay lại chạy nhanh đến mức đáng kinh ngạc.

Tôi chợt nhận ra đã đến giờ tan học rồi.

Cuối cùng thì thời điểm ấy vẫn đến.

Nếu như tôi còn la cà lảng vảng ở đây quá lâu, thì Yuigahama – hiện nay đang tán gẫu với nhóm Miura − có khả năng sẽ đến rủ tôi cùng đi đến câu lạc bộ. Nhưng mà chuyện đó... có chút... khó khăn... ý tôi là tôi cứ thấy xấu hổ sao sao ấy.

Không biết có phải là đoán được điều gì từ thái độ của tôi hoặc là bản thân Yuigahama cũng cảm thấy ngượng ngùng hay không, thế nhưng cả ngày hôm nay cậu ta không hề đến gần tôi. Tuy nhiên, sau khi tan học rồi thì lại là chuyện khác.

Phải rời khỏi lớp học trước khi chuyện đó xảy ra thôi.

Tôi chậm chạp bước đi từ tòa nhà lớp học đến tòa nhà chuyên dụng.

Thành thật mà nói, đôi chân của tôi còn nặng nề hơn nhiều so với ngày tiếp theo sau khi tôi tỏ tình thất bại hồi cấp Hai. Nghĩ đến chuyện đó, lúc ấy tôi ít nhiều có thể bình thản, chắc bởi vì tôi dự đoán được mình sẽ nhận được phản ứng như thế nào. Loanh quanh cũng chỉ là coi tôi như trò cười vĩ đại cho mọi người, hoặc là cố gắng cư xử vui vẻ tươi tắn giống hệt thường ngày như thể chẳng hề quan tâm gì cả, thế nhưng nụ cười cực kỳ miễn cưỡng... Các kiểu phản ứng cũng chỉ có mấy loại như thế. Tôi cảm thấy rất ít người có thể hoàn toàn tảng lờ không hề để ý.

Nếu như là những phản ứng có thể tiên liệu được như vậy thì còn dễ.

Thế nhưng tôi không thể nào dự đoán được rằng hai người họ sẽ phản ứng như thế nào.

Tôi vừa suy nghĩ vừa bước đi, chẳng mấy chốc đã đến trước cửa phòng của câu lạc bộ. Tôi đã định đi bộ thật chậm thật chậm rồi nhưng chỗ này cũng gần quá đi mất. Bình thường thì chắc là tôi sẽ còn đưa mắt liếc ngang ra ngoài cửa sổ một cái, thế nhưng hôm nay sự chú ý của tôi hoàn toàn không nằm ở đó.

Đứng trước cửa phòng câu lạc bộ, tôi thở dài... Tôi muốn đi về. Suy nghĩ đó lướt qua đầu tôi, nhưng chính tôi mới là người yêu cầu được giúp đỡ cơ mà. Đã đến đây rồi thì tôi không còn có quyền lựa chọn rút lui.

Hạ quyết tâm, tôi kéo cánh cửa ra.

Cửa không khóa. Bây giờ trời vẫn còn sớm nên ánh nắng tràn ngập phòng câu lạc bộ. Rèm cửa vẫn đang mở, bàn ghế không sử dụng được chất lại thành đống, nhưng ở đó vẫn có ba chiếc ghế và một chiếc bàn. Quang cảnh chẳng chút thay đổi gì so với trước đây. Yukinoshita đang ngồi trên một trong số những chiếc ghế đó.

Yukinoshita ngẩng đầu lên từ cuốn sách mà cậu ta đang đọc và lên tiếng bằng vẻ mặt thản nhiên lãnh đạm, không hề khác biệt gì với bình thường.

"Xin chào."

"À, à ừ."

Phản ứng của Yukinoshita bình thường hơn tôi nghĩ, khiến cho tôi hơi thất vọng. Ừ mà cũng có những trường hợp mà bản thân người đó mới để ý quá nhiều, còn những người xung quanh thì chẳng nghĩ gì hết cả. Đây chính là một ví dụ điển hình của hiện tượng hoang tưởng rằng cả thế giới đều đang dõi theo mình.

Hơi yên tâm một chút, tôi liền ngồi xuống chiếc ghế đặt chéo với vị trí của Yukinoshita và lấy từ trong cặp ra một cuốn sách. Tôi mở trang đã được kẹp miếng đánh dấu sách, thế nhưng nhìn nội dung tôi chẳng có chút ký ức nào là mình đã từng đọc nó. Phải lật lại mấy trang tôi cuối cùng mới có chút ấn tượng.

Có lẽ đây là lần đầu tiên trong một khoảng thời gian dài, tôi mới thật sự đọc sách mà chú ý xem mình đang đọc cái gì.

Cả tôi và Yukinoshita đều chẳng nói gì cả và thời gian yên tĩnh trôi đi. Thỉnh thoảng tôi có thể nghe thấy tiếng lật giở trang sách và tiếng ho hắng khe khẽ. Chỉ là, tiếng ho hắng cứ vang lên mấy lần, khiến cho tôi bận tâm. Tôi chợt nhìn lên và trông thấy Yukinoshita vừa tiếp tục ho hắng một lần nữa trước khi lên tiếng bảo.

"À ừm, chuyện đó..."

Yukinoshita lại ho khẽ một lần nữa như để che giấu chuyện mình vừa hơi lạc giọng một chút rồi liếc nhìn tôi, nhưng lập tức lảng đi khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau.

"Là về chuyện của ngày hôm nay, không rõ cậu có thể nói cho tôi biết địa điểm và thời gian được không?"

À, là chuyện đó à. Từ lúc bước vào phòng câu lạc bộ cho đến nay, tôi vẫn đang trốn tránh thời khắc phải nói chuyện, nhưng bây giờ tôi đang là người yêu cầu câu lạc bộ Tình nguyện giúp đỡ cho sự kiện Giáng sinh cơ mà. Tôi cần phải trình bày cho rõ về chuyện đó, thế nhưng vẫn còn thiếu một người. Chắc chúng tôi nên đợi cậu ta chứ nhỉ?

"À ừ, đúng rồi... Chuyện đó để đợi Yuigahama đến rồi tôi nói luôn một thể được không?"

"Ừ, cũng phải. Đỡ phải mất công mất sức nói hai lần."

Ánh mắt của Yukinoshita lại hướng xuống cuốn sách và cậu ta nhỏ nhẹ đáp lại. Sau đó, Yukinoshita tiếp tục chìm vào im lặng còn tôi cũng chẳng nói năng gì cả. Tôi nghĩ chắc khoảng thời gian yên tĩnh này còn phải kéo dài thêm một lúc nữa...

Thế nhưng, ngay vào lúc ấy, tiếng mở cửa "rầm" một cái cực kỳ mạnh mẽ đã phá vỡ tình trạng đó.

"Yahallo!"

Yuigahama bước vào, cố ý tỏ ra thật tươi cười hớn hở.

"Ừ, chào."

"Xin chào."

Sau khi mỗi người chúng tôi chào lại cậu ta, Yuigahama nở nụ cười hài lòng và đi về phía chiếc ghế mà mình luôn luôn ngồi. Bước đến vị trí đó xong, cậu ta suy nghĩ một chút rồi lạch cạch kéo ghế về phía Yukinoshita. Xem ra chiếc ghế đó thực sự nhẹ hơn rất nhiều so với những gì tôi nghĩ.

Yuigahama điều chỉnh lại vị trí của chiếc ghế, vừa cười vừa ngồi xuống.

"Gần quá đấy."

Yukinoshita thì thầm vài tiếng như thể cảm thấy khá là phiền phức rồi kéo chiếc ghế của mình ra xa hơn một chút. Nhưng rồi, Yukinoshita di chuyển ra xa bao nhiêu thì Yuigahama lại đuổi theo và kéo ghế gần lại bấy nhiêu.

"Này, Yuigahama... Không rõ cậu có thể lùi ra xa một chút giúp tớ có được không?"

Yukinoshita lịch sự nói, khiến cho vẻ mặt của Yuigahama phút chốc u ám hẳn. Cậu ta lại kéo chiếc ghế cách ra một chút, đặt tay lên đầu gối và cúi đầu xuống.

"À... Ừ, đành vậy..."

"Thực ra, chuyện đó không phải là..."

Trông thấy cử chỉ ấy của Yuigahama, Yukinoshita định nói gì đó nhưng cuối cùng lại thôi.

Cuộc đối thoại giữa hai người họ khiến cho tôi có cảm giác vô cùng không thoải mái. Chỉ cần nhìn vào thôi cũng đã đủ làm tôi mệt mỏi rồi.

Nhưng mà chúng tôi chỉ trao đổi với nhau những điều hời hợt nông cạn suốt một khoảng thời gian và ngay ngày hôm qua còn tranh cãi nảy lửa nữa. Có lẽ rất khó để chúng tôi có thể nhanh chóng hòa hợp thân thiết được với nhau như trước đây. Mà cứ nói như kiểu chuyện của người khác vậy, ngay đến chính bản thân tôi cũng chẳng biết nên cư xử thế nào cho phù hợp nữa cơ mà.

Đến nay tôi vẫn không biết được đáp án chính xác là gì, nhưng tôi muốn tin rằng dù gì đi nữa thì thế này vẫn tốt hơn nhiều so với khoảng thời gian lạnh lẽo kia, bởi thế này tôi mới cảm thấy rằng chúng tôi đang sống. Nhưng thôi, bây giờ tôi phải thực hiện những điều mình cần làm trước đã.

Tôi cũng ho hắng vài tiếng để thông báo cho hai người họ rằng đã đến lúc chúng tôi cần nói chuyện.

.

xxx

.

Sau khi tôi giải thích qua về tình hình hiện nay của sự kiện Giáng sinh tổ chức chung giữa hai trường, chúng tôi đi đến nhà văn hóa trung tâm theo đúng giờ hẹn.

Dù là trong phòng câu lạc bộ hay là trên đường đi đến đó, những cuộc đối thoại của chúng tôi chỉ hoàn toàn mang tính chất công việc. Nếu như chỉ tính đến số lượng từ ngữ mà chúng tôi đã dùng thì tôi có cảm giác rằng những cuộc trò chuyện hời hợt nông cạn trước đây còn dài hơn rất nhiều...

Tôi dắt xe đạp còn hai người họ đi bộ theo sau tôi. Sau khi đi được một thời gian, chúng tôi đã trông thấy Isshiki đang đứng ở chỗ lối vào nhà văn hóa trung tâm. Dường như hôm nay con bé rất cẩn thận chờ đợi tôi từ sớm.

Tôi để xe ở bãi đỗ xe đạp. Khi chúng tôi đi về phía Isshiki, con bé cũng để ý thấy sự hiện diện của cả ba người. Vẻ mặt của Isshiki khá ngạc nhiên và ánh mắt của con bé cứ di chuyển qua lại giữa chúng tôi.

"Chị Yui, chị Yukinoshita...? C-có chuyện gì xảy ra thế ạ?"

"À à, là anh nhờ họ đến giúp đỡ."

Tôi đáp lại cực kỳ ngắn gọn, sau đó bước vào nhà văn hóa trung tâm. Isshiki cũng gật đầu và theo tôi đi vào bên trong. Yukinoshita và Yuigahama cũng tiếp bước phía sau.

"Ủa, thì ra là vậy ạ... À, không không, mọi người giúp đỡ nhiều cho em quá..."

Isshiki nở nụ cười tươi tắn siêu cấp dễ thương với Yuigahama và Yukinoshita. Thấy vậy, Yuigahama cũng mỉm cười đáp lại:

"Yahallo... Iroha, sau này nhờ em giúp đỡ nhé."

Sau khi Yuigahama lên tiếng ở bên cạnh, Yukinoshita cũng gật đầu bổ sung thêm.

"Tình hình có vẻ không được ổn lắm nhỉ?"

"Đúng là như vậy ạ..."

Vừa nói, Isshiki vừa đưa cho tôi xách túi đồ mua từ cửa hàng tiện lợi. Cái con bé này cũng quen nhanh thật đấy... Mặc dù nghĩ vậy nhưng tôi vẫn ngoan ngoãn cầm lấy.

Và rồi, bước chân của Yuigahama và Yukinoshita đột nhiên dừng lại.

"..."

"..."

Đột nhiên không nghe thấy tiếng bước chân nữa, tôi mới quay lại, trông thấy hai người họ nhìn chằm chằm vào chiếc túi của cửa hàng tiện lợi. Yuigahama ngẩn người chăm chú quan sát còn cái nhìn của Yukinoshita trở nên buốt giá như băng.

"Có chuyện gì thế..."

"Không, cũng không có gì đặc biệt."

"À, ừm. Đúng vậy, không có gì đặc biệt cả."

Khi tôi hỏi, Yukinoshita đột nhiên rời mắt đi còn Yuigahama thì vừa cười ha hả vừa vẫy vẫy bàn tay nhỏ nhắn đặt trước ngực.

Cảm thấy những ánh mắt không dễ chịu gì ấy vẫn đang bám lấy mình nhưng tôi chỉ có thể tiếp tục đi lên cầu thang. Yuigahama tò mò liếc ngang liếc dọc nhìn xung quanh còn Yukinoshita bình thản bước đi, giống như thể hoàn toàn chẳng có chút hứng thú nào hết.

Sau đó, chúng tôi đến phòng giảng dạy, nơi tổ chức cuộc họp.

"Mọi người đã vất vả rồi."

Isshiki bước vào trong và lên tiếng bằng giọng nhẹ nhàng thoải mái. Chúng tôi cũng đi theo sau con bé. Yukinoshita và Yuigahama liền thu hút khá nhiều sự chú ý của những người xung quanh.

Isshiki nhanh chóng đi về phía Tamanawa rồi nói chuyện gì đó. Chắc hẳn là con bé đến thông báo với cậu ta rằng số lượng người giúp đỡ vừa tăng lên. Nghe vậy, Tamanawa cũng rất hào phóng gật đầu, không căn vặn gì cả.

Trong lúc đó, tôi thả "bộp" túi đồ xuống một ghế trống rồi nhanh chóng lấy bánh kẹo bên trong ra. Nhìn thấy vậy, Yukinoshita, Yuigahama và cả các thành viên trong hội học sinh nữa cũng đến giúp đỡ.

Yuigahama đang rót đồ uống thì chợt kêu lên một tiếng "a" nho nhỏ. Tôi dõi theo hướng nhìn của cậu ta thì trông thấy Orimoto đang đứng đó. Orimoto cũng nhìn ba người chúng tôi, mắt mở to kinh ngạc.

À mà đúng rồi, tôi hoàn toàn quên bẵng đi mất chuyện Orimoto cũng ở đây... Tôi có chút lo lắng không biết Orimoto sẽ có phản ứng như thế nào khi mấy người họ lại chạm mặt nhau lần nữa.

Tuy nhiên, Orimoto không đi đến đây mà chỉ gật đầu chào một cái. Yuigahama cũng hoảng hốt cúi đầu đáp lại còn Yukinoshita thì chỉ tiếp tục nhìn thẳng về phía trước, không hề dao động.

Ừm, có vẻ như cả hai bên đều chẳng có ấn tượng tốt đẹp gì với đối phương... Thế nhưng đến mối quan hệ giữa mấy người chúng tôi, tôi còn chẳng biết phải xử lý thế nào thì chuyện với Orimoto tôi hoàn toàn bất lực rồi. Nói thẳng ra thì bây giờ tôi đã có quá đủ những việc phải lo.

"Giờ cứ ngồi xuống trước đã..."

Tôi lên tiếng bảo với Yuigahama và Yukinoshita.

"À, ừ."

"Phải đấy."

Hai người họ gật đầu. Tôi ngồi xuống vị trí từ trước đến giờ của mình, Yuigahama ở bên cạnh tôi còn Yukinoshita thì ngồi thẳng xuống chỗ Isshiki thường ngồi. Quả nhiên là Yukinoshita có khác, đã ngồi là phải ngồi chiếu trên.

Isshiki vừa mới trở về. Con bé liền tỏ vẻ hết sức hoang mang.

"Ủa, sao giờ... Chỗ ngồi của em..."

Isshiki thì thầm và đi tới đi lui xung quanh Yukinoshita. Nhận thấy điều đó, Yukinoshita liền chuẩn bị đứng dậy.

"À, xin lỗi nhé. Ra là chỗ ngồi đã được quyết định sẵn rồi à."

"À, không không, thế này cũng được ạ, không sao cả. Ngồi đằng kia chắc em sẽ càng thấy bình tĩnh hơn."

Nói rồi, Isshiki kéo Yukinoshita ngồi xuống và ngồi vào chỗ ghế trống của phó hội trưởng.

Khi tất cả mọi người đều đã yên vị rồi, Tamanawa liền vào vị trí chủ tịch như từ trước đến nay, mở chiếc Macbook Air ra và nhìn quanh một lượt những người đang có mặt.

"Mọi người đã đến đông đủ rồi đúng không? Vậy chúng ta hãy bắt đầu nào", Tamanawa phát lệnh cho các thành viên. "Cảm ơn mọi người, rất mong được mọi người giúp đỡ", cậu ta cúi đầu một cái rồi bắt đầu tiến hành cuộc họp.

Ngày hôm nay chính là ngày mà chúng tôi sẽ quyết định các hoạt động cho sự kiện Giáng sinh sắp tới... Chắc là vậy. Tôi đã nhắc nhở Tamanawa từ trước rồi, sau đó lại còn có thêm một ngày nghỉ nữa. Nếu việc này mà vẫn chưa quyết định được thì mọi chuyện sẽ tồi tệ lắm đấy.

Người bắt đầu phần thảo luận cho cuộc họp đương nhiên là Tamanawa hiện đang ngồi ở vị trí trung tâm. Cậu ta lên tiếng với hội học sinh của trường Tổng hợp Kaihin và họ bắt đầu phân phát các tài liệu.

"Sau khi có được kết quả của buổi BRAINSTORMING ngày hôm trước, tớ cũng đã thử suy nghĩ một chút. Tớ đã làm một bản RESUME (tóm tắt), mọi người hãy đọc thử xem sao."

Hình như ngày hôm qua nghỉ họp là để cậu ta làm cái này thì phải...

Ở chỗ tiêu đề của bản tóm tắt là hàng chữ "sự kiện hòa nhạc Giáng sinh" nhảy nhót đầy phấn khích. Bên dưới đó là phần nội dung kế hoạch đã được viết ra. Tôi nghĩ rằng đây giống như một bản kế hoạch hoàn chỉnh hơn là một bản tóm tắt, nhưng thôi, tạm thời không bận tâm đến chuyện đó, thử tiếp tục đọc cái đã.

Cậu ta đang muốn tổ chức một buổi hòa nhạc bao gồm rất nhiều thể loại âm nhạc khác nhau với chủ đề chung là "âm nhạc kết nối ngày nay" được tạo thành từ năm phần: nhạc cổ điển, nhạc rock, nhạc jazz, thánh ca và nhạc Phúc âm. Giữa các phần biểu diễn âm nhạc còn có các vở kịch với chủ đề âm thanh Giáng sinh và nhạc kịch. Đó chính là một sự kiện Giáng sinh ALL GENRES (với tất cả các thể loại) và phát huy tối đa hiệu quả SYNERGY (sức mạnh tổng hợp) từ việc kết hợp âm nhạc và kịch nghệ.

Tôi đọc lướt qua thật nhanh nội dung chính rồi đọc lại một lần nữa, lần này chậm rãi hơn rất nhiều, dành thời gian để đọc hiểu cho cẩn thận kỹ lưỡng. Tuy nhiên, những nội dung được viết trong đó vẫn như vậy, chẳng hề thay đổi.

Này này, phương án dung hòa các ý kiến gì chứ, đây rõ ràng chỉ là một con quái vật lai tạo tạp nham hỗn độn (dù đúng là cậu ta đã kết hợp vào trong đó tất cả các ý kiến được đưa ra).

Trong biên bản có ghi "dàn nhạc" rồi nhưng ở đây lại viết là "nhạc cổ điển", vậy chắc là vấn đề quy mô thôi đúng không? Thêm vào đó, tôi không hiểu rõ lắm thánh ca và nhạc Phúc âm có gì khác nhau, thế nhưng cậu ta đã cố ý ghi phân tách ra thế này thì cũng có khác nhau thật... Các phần còn lại hầu như bê nguyên từ lúc tìm ý tưởng vào, chỉ cần liếc qua một cái là có thể thấy được toàn bộ chúng đều trở thành một phần của bản kế hoạch.

Thế nhưng, khi mà tất cả các ý kiến đều được đưa vào thì kết quả là quy mô của sự kiện trở nên lớn đến mức không thể tưởng tượng được và tuyệt đối không thể nào thực hiện được.

"Mọi người thấy thế nào?"

Khi Tamanawa hỏi chung chung mọi người, phản ứng của họ nhất loạt đều là "ừm, có thể khá ổn" hoặc "trông có vẻ thú vị đấy", hay "chắc sẽ rất náo nhiệt đây". Nghe từ ngữ thì có vẻ tích cực nhưng tuyệt đối không phải là hoàn toàn ủng hộ.

Lý do chỉ toàn những câu khẳng định mơ hồ đáp cho qua chuyện ấy xuất hiện chắc hẳn là bởi vì trong những buổi brainstorming từ trước đến giờ thì việc phủ định ý kiến của người khác đã bị cấm tiệt. Hoặc cũng có thể đó là bởi vì chẳng ai nghiêm túc suy nghĩ về vấn đề này cả.

Thế nhưng, nếu cứ tiếp tục như thế này thì vĩnh viễn cũng chẳng bao giờ quyết định nổi. Đây chính là lúc mà chúng tôi cần phải chỉ ra những yếu tố thực tế cho thấy rằng một kế hoạch như vậy là hoàn toàn không khả thi trong khi cố gắng hướng đến mục tiêu cắt giảm bớt số lượng nội dung.

"Cái này... quy mô có chút quá lớn. Hơn nữa, trong chúng ta có ai biết chơi nhạc không?"

"Ừ, chính vì thế nên tớ mới định cân nhắc đến chuyện OUTSOURCE (thuê ngoài)."

Có vẻ như Tamanawa cũng dự đoán được sẽ có thắc mắc này nảy sinh nên cậu ta trả lời không chút do dự.

"Về nhạc cổ điển và nhạc jazz thì sẽ có các SERVICE (dịch vụ) cung cấp các buổi biểu diễn hòa nhạc PRIVATE (riêng), còn về ban nhạc thì trường chúng tớ có. Về kịch và MUSICAL (nhạc kịch) thì chúng ta chắc có thể nhờ câu lạc bộ kịch giúp đỡ, vậy là ổn rồi mà. Ngoài ra còn nhạc Phúc âm gì đó... Cái này chắc là nhờ nhà thờ nhỉ?"

Nói tóm lại câu trả lời chính là: hãy giao cho người khác hết. Thế này mà vẫn còn có thể nói được rằng đây là sự kiện "của chúng tôi" sao hả...

Thực ra bản thân chuyện đặt hàng thuê ngoài không có gì là xấu cả. Có rất nhiều trường hợp nên thẳng thắn giao lại cho những người có năng lực các phần mà chúng tôi không thể thực hiện hoặc các vấn đề chuyên môn, làm vậy thì tốt hơn là tự mình xử lý rồi thành phẩm chẳng ra làm sao hết. Nếu như giao lại cho người khác mà có thể có được kết quả tử tế thì tôi cũng không hề phản đối gì.

Vấn đề thực sự ở đây là tính khả thi của kế hoạch này. Nghĩ đến hôm nay là ngày bao nhiêu và chúng tôi còn làm việc bao nhiêu ngày nữa, tôi đành phải lên tiếng.

"Vậy cậu đã lấy được lịch của các bên dịch vụ ấy chưa?"

Tôi không nghĩ rằng chỉ cần báo ngày hôm trước là ngày hôm sau người ta sẽ sẵn sàng đi đến ngay cho. Không phải là hầu hết những bên làm công việc kiểu này đều rất bận rộn vào thời điểm Giáng sinh hay sao?

"Bắt đầu từ giờ tớ sẽ xác nhận chuyện đó."

Không không, đáng lẽ ra cậu phải xác nhận ngay từ trước rồi chứ... Dù nghĩ thế nào thì đây không chỉ là nằm mơ giữa ban ngày nữa mà còn là một ca ảo tưởng nghiêm trọng, không phân biệt nổi đâu là mơ đâu là thực.

Chắc Tamanawa cũng đoán được từ vẻ mặt của tôi nên cậu ta liền bổ sung thêm:

"Tớ nghĩ rằng trước hết cần phải cố gắng để có được CONSENSUS (sự đồng thuận) từ tất cả mọi người đã. Tớ cho rằng chỉ sau khi mọi người đã cùng chia sẻ một ý tưởng chung, thì chúng ta mới nên bàn luận xem rốt cuộc còn OMIT (thiếu sót) ở đâu."

"Consen... omi?"

Yuigahama nghiêng đầu hỏi. Được rồi, tôi sẽ giải thích ý nghĩa các từ được sử dụng ở đây cho cậu ta sau, giờ quan trọng là phải làm gì với cuộc họp này trước.

Lần này tôi sẽ thử tấn công từ một hướng khác xem sao.

"Với lại đây thực sự giống một sự kiện của học sinh Trung học Phổ thông hay sao? Tôi cảm thấy chúng ta đang đi chệch ra khỏi ý tưởng của kế hoạch ban đầu."

"Thế nên mới có chữ 'ngày nay' mà, đúng không? Tớ nghĩ rằng sẽ thật tuyệt nếu như chúng ta có thể lật ngược những STEREOTYPE (khuôn mẫu định kiến sẵn có) về IMAGE (hình ảnh) của học sinh Trung học Phổ thông và cho khán giả thấy được học sinh Trung học Phổ thông ngày nay là như thế nào."

"Stereo... Image?"

Yuigahama lại một lần nữa nghiêng đầu thắc mắc. Ừ mà tôi sẽ giải thích cho cậu ta ý nghĩa của những từ ngữ kiểu đó sau... Chắc vậy. Ít nhất thì tôi có hiểu "image" là gì.

Dù sao thì tôi cũng định giải thích lại cho Yuigahama trong lúc khác, vấn đề bây giờ là Tamanawa. Thành thật mà nói, để có thể phản bác lại ý kiến của Tamanawa, tôi chỉ cần bảo một câu "hãy nhìn vào thực tế đi" là được rồi, thế nhưng đối với những người nhất quyết không chịu nhìn vào hiện thực thì có nói vậy cũng hoàn toàn vô dụng.

Chuyện duy nhất mà tôi có thể làm chính là chỉ ra những chướng ngại ngăn cản chuyện cậu ta hiện thực hóa kế hoạch của mình và để cho cậu ta dần dần chấp nhận từ bỏ.

Để làm được điều đó, tôi đã đặc biệt chuẩn bị sẵn một lá bài.

Tôi lấy ra bảng dự trù kinh phí tổ chức sự kiện mới được làm xong hôm trước và đưa nó cho Tamanawa. Trên đó có tóm tắt lại những chi phí cần thiết khi mời người đến biểu diễn hòa nhạc. Sau khi đã cẩn thận xác nhận lại các con số ấy, tôi hỏi Tamanawa.

"Nếu như cậu định đặt thuê bên ngoài thì ngân sách lấy ở đâu ra?"

Theo ước tính đưa ra vào ngày hôm trước, tôi vẫn còn nhớ rằng mức giá thị trường cho một người biểu diễn là vào khoảng ba mươi ngàn đến bốn mươi ngàn yên một giờ. Nếu như tính thêm các yếu tố khác cần thiết cho nhạc cổ điển và nhạc jazz nữa thì con số này sẽ lớn gấp đôi. Nếu như số lượng người biểu diễn mà còn tăng thêm thì chi phí cần đến sẽ còn tăng lên tương ứng. Hơn thế nữa, nhạc Phúc âm thánh ca gì đó cũng cần phải tốn kém không ít. Nếu như định làm tất cả mọi thứ được ghi trong bản kế hoạch, thì đương nhiên là ngân sách hiện tại của chúng tôi không thể nào đủ được rồi.

Tuy nhiên, câu trả lời của Tamanawa vẫn giống hệt như trước đây, chẳng hề thay đổi.

"Vậy nên chúng ta mới cần họp để suy nghĩ tìm ra phương pháp nhằm thực hiện được kế hoạch này."

Sau khi nghe cậu ta đáp lại như vậy, tôi chẳng còn điều gì để nói thêm nữa.

Bản thân kế hoạch mà Tamanawa đưa ra không phải là tệ hại. Nếu như chúng tôi có đủ thời gian và nhân lực, ngoài ra còn đủ ngân sách nữa thì làm đến mức đó cũng không sao cả, có lẽ chúng tôi hoàn toàn có thể thực hiện được.

Chỉ là, với tình hình hiện tại thì cả ba yếu tố đó chúng tôi đều không hề có đủ.

Khi tôi im lặng và chẳng còn ai khác lên tiếng phản đối, nội dung của cuộc thảo luận chuyển sang cách hiện thực hóa kế hoạch và làm thế nào để có thể gia tăng được ngân sách.

Đợi sau khi họ đã xác định được cụ thể ngân sách, thì chắc họ sẽ bắt đầu cắt giảm bớt nội dung hoạt động thôi. Tôi nghĩ chắc hẳn đến lúc đó, họ sẽ nhận ra rằng mình không có đủ thời gian và sẽ còn cắt giảm thêm nhiều nội dung hơn nữa.

Tôi có thể dễ dàng tưởng tượng ra một bức tranh tương lai như vậy và đành buông một tiếng thở dài nho nhỏ.

.

xxx

.

Sau khi cuộc họp kết thúc, tôi đã hoàn toàn kiệt sức.

Cuối cùng thì ngay cả trong cuộc họp ngày hôm nay, chúng tôi cũng chưa quyết định được nội dung các hoạt động của sự kiện và tiếp tục lùi lại đến cuộc họp tiếp theo. Chỉ còn chưa đầy một tuần nữa là đến Giáng sinh. Hơn nữa, ngày mai đã là thứ Bảy. Chuyện đã đến nước này thì ngày nghỉ chính là sự đánh mất thời gian đầy đau đớn.

Ở bên cạnh tôi, Yukinoshita cũng vô cùng chán nản. Cậu ta nhẹ nhàng đặt tay lên thái dương như thể để làm dịu đi cơn đau đầu và thở dài.

"Còn hơn cả những gì tôi dự đoán nữa... Từ trước đến giờ họ đều trao đổi với nhau theo kiểu này hả?"

"Ha ha."

Dù tôi đáp như vậy nhưng trên thực tế thì tình hình còn có chút tồi tệ hơn cả thế này nữa. Hôm nay ít nhất là các danh từ cụ thể đã được đưa ra rồi, thế nên cũng có thể coi như đó là một bước tiến lớn. Bây giờ nhìn lại, tôi liền bật cười không thoải mái chút nào.

"Các bên thảo luận hoàn toàn chẳng liên quan gì đến nhau cả, chỉ nhìn thôi cũng khiến người ta phát bực rồi..."

"Ừ đúng.... Tôi cứ có cảm giác là họ hoàn toàn chẳng nghe người khác nói gì cả."

Yukinoshita bực bội nói còn Yuigahama thì mệt mỏi gật đầu. Nhưng Tamanawa không phải là kiểu người như vậy. Dạo gần đây, tôi hay quan sát cậu ta nên tôi có thể hiểu rõ được điều này.

"Nếu như cậu ta chỉ đơn giản là không chịu lắng nghe lời người khác nói thì vẫn còn tốt, thế nhưng... Thế nhưng cậu ta lại chỉ nghe một nửa rồi sau đó ép yếu tố này ghép vào yếu tố kia, thế nên mới càng lúc càng loạn lên như vậy."

"Ừ, đúng rồi. Đúng là như vậy đấy..."

Isshiki cũng đồng ý, giọng nói lẫn tiếng thở dài.

Trong bầu không khí nặng nề ấy, Yuigahama cố làm mình phấn chấn lên và quay về phía tôi lần nữa như để cố gắng thay đổi điều gì:

"Nếu như vậy thì giờ chúng ta làm thế nào?"

"Tôi cũng không biết nữa", tôi thẳng thắn trả lời.

Thành thật mà nói, vẫn có một phần trong tôi nghĩ rằng nếu như bằng cách nào đó mà mọi chuyện đều được giải quyết trong cuộc họp ngày hôm nay thì sau đó chúng tôi có thể lao thẳng vào bắt đầu công việc, rồi chắc là chúng tôi sẽ ổn cả thôi. Tôi đã trông đợi rằng dù cho không thể nào thành công quyết định tất cả thì ít nhiều cũng sẽ có tiến triển gì đó. Nhưng giờ nhìn kết quả chúng tôi có được mà xem.

Tôi đang suy ngẫm xem tiếp theo nên làm thế nào thì Yukinoshita đã nhìn chăm chăm vào tôi và lẩm bẩm mấy tiếng:

"Thì ra cả cậu cũng có những chuyện không biết cơ à."

"Cái gì thế hả? Mỉa mai tôi à? Tất nhiên là có hàng đống thứ tôi không biết rồi."

Tôi đáp lại đúng như theo phản xạ trước đây, khiến cho Yukinoshita nhất thời không biết nên nói gì.

"Ý tôi không phải là như vậy, chuyện đó..."

Nói rồi, Yukinoshita quay mặt đi không nhìn tôi, khẽ cắn môi rồi đưa mắt nhìn xuống.

Nếu như là trước đây thì đó chỉ đơn giản là một cuộc đối thoại vô thưởng vô phạt, thế nhưng giờ cả hai chúng tôi đều lúng túng khó xử. Tôi không thể nào điều chỉnh cho tốt được mối quan hệ nhạy cảm này.

Tôi không thể chịu được bầu không khí ấy nên đành gãi đầu gãi tai sột soạt.

"Không, là lỗi của tôi. Tôi muốn làm cái gì đó, thế nhưng tôi thực sự không biết phải làm gì."

"Tôi đâu có trách móc cậu gì đâu."

Yukinoshita trả lời bằng giọng nhỏ xíu, khuôn mặt vẫn cúi gằm.

Nhìn thấy chúng tôi như vậy, Yuigahama lên tiếng đầy rụt rè căng thẳng để xen vào cuộc trò chuyện.

"V-vậy chúng ta trước hết cứ cố nghĩ xem có chuyện gì chúng ta có thể làm được không đã, được không?"

"Đúng rồi."

Nghe Yuigahama nói vậy, Yukinoshita cũng ngẩng mặt lên rồi nhẹ nhàng khoanh tay lại, lặng lẽ đưa tay chống cằm.

Vẫn giữ nguyên tư thế đó, cậu ta bắt đầu chậm rãi lên tiếng như thể đang tổng hợp suy nghĩ của mình, lại như thể đang xác định điều gì đó:

"Tôi nghĩ điều đầu tiên cần nghĩ tới là đưa quy mô của sự kiện xuống tầm mà chúng ta có thể thực hiện được..."

"Ừm... Nhưng còn cả bên trường kia nữa nên..."

Isshiki tiếp lời, hồi tưởng lại cuộc họp vừa xong. Cứ nhìn vào tình hình phát triển hiện nay thì chắc khó mà có thể lựa chọn cắt giảm quy mô. Chuyện đó chắc tự bản thân Yukinoshita cũng đã trông thấy và nhận ra được. Cậu ta gật đầu đồng ý với Isshiki.

"Nếu vậy thì chúng ta cần phải cân nhắc phương án bổ sung thêm ngân sách. Nếu như đã muốn đặt thuê ngoài cho buổi hòa nhạc thì cần phải có kinh phí, còn nếu như muốn sử dụng ban nhạc học sinh thì vấn đề cấp bách là cần phải đảm bảo được thời gian và địa điểm luyện tập cho họ. Về địa điểm, nếu sử dụng được phòng âm nhạc luôn thì tốt quá, còn nếu không thể làm vậy thì chúng ta còn phải thuê phòng thu nữa và sẽ lại tốn thêm tiền."

Nghe cậu ta nói xong, tôi mới nhận ra. Ôi ôi, không chỉ chi phí hôm tổ chức sự kiện mà hóa ra cả phí tổn của giai đoạn chuẩn bị ban đầu cũng phải được tính vào nữa cơ à....

"Nếu là như vậy thì chúng ta phải tăng thêm ngân sách nữa rồi..."

Hơn thế nữa, vì nội dung vẫn chưa được xác định nên hiện tại chúng tôi vẫn chưa thể tính toán ra được. Chúng tôi đã bị dồn vào góc tường.

Trong lúc tôi đang suy nghĩ, Yukinoshita tiếp tục phát triển hướng tư duy của mình.

"Vậy thì tôi đoán giờ phần còn lại là cần phải thảo luận xem làm thế nào để có được kinh phí. Chúng ta có thể xin trường cấp cho, cũng có thể phân ra theo đầu người rồi sau đó tìm kiếm các nhà tài trợ khác ở đâu đó... Nhưng với thời gian gấp gáp như thế này, thì tôi e rằng khó mà thực hiện nổi."

"Ừ đúng, bởi chúng ta chỉ còn có một tuần nữa thôi."

Hạn chế về mặt thời gian còn nghiêm trọng hơn những gì tôi đã nghĩ. Dù cho có quyết định được nội dung hoạt động thì với một lịch trình như thế này, chúng tôi cũng khó mà thực hiện nổi.

Quả nhiên là đến cùng thì chúng tôi vẫn phải làm gì đó với những cuộc họp này, nếu không thì chúng tôi chẳng thể nào tiến lên được.

"Nếu suy nghĩ một cách thực tế thì nên xin tiền từ ngân sách của hội học sinh, thế nhưng với một bản kế hoạch và chương trình như thế này thì tôi không nghĩ rằng họ sẽ sẵn sàng cấp kinh phí..."

Yukinoshita nhìn bản tóm tắt do Tamanawa làm vừa được phân phát lúc nãy và dùng bút đỏ gạch gạch viết viết gì đó vào trong ấy. Bản tóm tắt ấy trong chớp mắt đã nhuộm thành màu đỏ với hàng loạt những dòng sửa chữa và ghi chú.

Với một Yukinoshita như thế này, Yuigahama chỉ có thể trầm trồ và dùng ánh mắt đầy kính trọng để ngước nhìn còn Isshiki thì e ngại lùi xa và quan sát với cái nhìn pha lẫn kinh sợ và sùng bái.

Ừ, tôi có thể hiểu được tại sao. Chỉ trong một khoảng thời gian ngắn như vậy mà cậu ta có thể sắp xếp được các vấn đề và đề xuất biện pháp cụ thể. Quả nhiên là Yukinoshita. Về mảng liên quan đến công việc thì có lẽ ở ngôi trường này không tồn tại bất cứ một nhân tài nào có thể vượt qua được cậu ta.

Tuy nhiên, ngay cả với Yukinoshita thì có vẻ như cũng chẳng dễ dàng gì để đưa ra một phương án giải quyết đơn giản. Cậu ta đánh một dấu "X" thật to vào phần ghi chú mình vừa viết rồi khẽ thở dài.

"Thế nhưng, tôi không nghĩ chúng ta có thể làm như thế này được. Chúng ta cần một cái gì đó mang tính cơ bản hơn..."

Bản thân cậu ta có vẻ không hề hài lòng chút nào, thế nhưng đối với tôi thì đây đã có thể coi là một sự tiến bộ đủ ấn tượng rồi. Ít nhất là bây giờ chúng tôi có thể làm được điều gì đó.

"Dù sao thì đầu tiên hãy thử những biện pháp mà cậu đã đưa ra trước. Bây giờ, chúng ta hãy đi đến trường và thảo luận về chuyện tiền nong. Chúng ta hãy xác định xem có thể xin thêm kinh phí được không."

Tôi đứng dậy và bảo, thế nhưng Yukinoshita ngước lên nhìn tôi với vẻ mặt có chút lo lắng. Hiếm hoi lắm tôi mới trông thấy một Yukinoshita không mấy tự tin như vậy nên tôi hơi bối rối.

"C-có chuyện gì hay sao?"

Khi tôi hỏi, Yukinoshita liền tức thì quay mặt đi chỗ khác:

"Không có gì... Tôi chỉ cho rằng nếu đến mức này thôi thì cậu cũng có thể tự nghĩ ra được."

"Không đâu, tôi đâu có thể đưa ra được phương án cụ thể."

"Vậy à... Nếu thế thì cứ vậy đã."

Nói rồi, Yukinoshita cũng đứng dậy.

Dù sao thì đầu tiên là tiền đâu... Mặc dù đó là một sự kiện Giáng sinh nhưng điều đầu tiên mà chúng tôi phải quyết định là chuyện tiền bạc chứ chẳng phải là những giấc mơ.

.

xxx

.

Giao lại việc trông nom các em học sinh Tiểu học và ghi chép biên bản cuộc họp cho các thành viên khác của hội học sinh, ba thành viên của câu lạc bộ Tình nguyện cộng với Isshiki là bốn người trở về trường trước. Vẫn còn có rất nhiều chuyện cần phải thảo luận với cô Hiratsuka, người chịu trách nhiệm giám sát sự kiện tổ chức chung này.

Chúng tôi bước vào phòng nghỉ giáo viên và đi đến chỗ cô Hiratsuka. Lúc đó, cô đang viết lách gì đó ở bàn làm việc... Hiếm có thật đấy. Bình thường khi tôi đến tìm thì người này thường chỉ toàn đang ăn uống hay đang xem phim hoạt hình.

"Em chào cô."

Tôi lên tiếng gọi. Cô Hiratsuka liền ngẩng mặt lên và mỉm cười tươi rói khi trông thấy tôi và hai người đằng sau tôi – Yukinoshita và Yuigahama.

"Hikigaya, có vẻ như em đã giải quyết thuận lợi bài tập về nhà rồi nhỉ?"

Nghe thấy từ này, Yuigahama liền ngây ra, chớp mắt liên tục.

"Bài tập về nhà?"

"Bây giờ ở nước ta đã không giao bài tập về nhà nữa rồi."

Xin cô hãy chấm dứt việc sử dụng các cụm từ dễ gây hiểu lầm ấy đi. Nghe thấy thế, Yuigahama thở phào nhẹ nhõm, vuốt vuốt ngực.

"Cũng đúng nhỉ, thật tốt quá. Tớ đã cực kỳ ngạc nhiên đấy..."

Cô Hiratsuka cười vui vẻ và xoay chiếc ghế lại, hướng về phía chúng tôi.

"Quan trọng hơn là... các em có chuyện gì mà đến đây thế?"

"Vâng... Isshiki, hãy giải thích đi."

"Dạ? Sao lại là em ạ?!"

Isshiki đang lơ đãng, hoàn toàn chẳng chú ý gì cả cho đến lúc Yukinoshita nhắc nhở, thế nên con bé cực kỳ sửng sốt.

"Em là người chịu trách nhiệm trong sự kiện này mà."

Ánh mắt của Yukinoshita bất ngờ hướng về phía Isshiki có chút sắc lẻm, khiến cho con bé lầm bầm nên rỉ. Th-thế này có ổn không chứ... Mặc dù bây giờ đã quá muộn rồi nhưng tôi vẫn có chút lo lắng về mối quan hệ giữa hai người này. Khi tôi còn đang tự hỏi mình có nên nói giúp hay không thì Isshiki đã tiến lên trước một bước.

"Dạ vâng... Thưa cô, em có chút chuyện muốn hỏi ý kiến cô..."

"Hừm, em cứ hỏi đi."

Rồi sau đó, Isshiki tóm tắt lại những chuyện đã xảy ra cho tới giờ, trình bày về kế hoạch đang được đưa ra hiện nay và về vấn đề vẫn chưa giải quyết được – kinh phí. Mỗi lần con bé bỏ sót thông tin nào hoặc nói mơ hồ chưa rõ thì tôi và Yukinoshita lại bổ sung thêm.

Sau khi con bé kể lại xong xuôi tình hình đại khái, cô Hiratsuka dựa người vào lưng ghế và vắt chân chữ ngũ.

"Vậy có nghĩa là ngân sách là vấn đề đầu tiên đúng không..."

"Vâng", tôi trả lời.

Cô Hiratsuka gật đầu "hừm" một tiếng rồi tiếp tục:

"Các em dường như vẫn chưa hiểu được Giáng sinh là gì."

"Dạ?"

Khi chúng tôi đang nghiêng đầu, chẳng hiểu cô muốn nói gì thì cô Hiratsuka đã đập tay cái "bốp" như thể chợt nghĩ ra điều gì đó.

"Vậy hãy để cô cho các em thấy Giáng sinh thật ra là gì!"

Nói xong, cô Hiratsuka cầm chiếc túi đặt ở bên cạnh bàn làm việc lên, lục lọi tìm kiếm bên trong rồi rút ra cái gì đó.

"Chính là đây!"

Cô Hiratsuka vừa tự nói với mình "đây rồi, đây rồi!" vừa vẫy vẫy mấy tấm giấy trông rất kỳ quái. Các góc đã bị gập lại, phần thân cũng nhàu nát, thế nhưng nếu như nhìn thật kỹ thì có vẻ như đó là những tấm vé gì đó.

"Đây là vé đi Destiny Land mà..."

Chỉ cần liếc qua một cái, Yukinoshita đã đoán trúng được đó là cái gì. Nghe cậu ta nói vậy, tôi tiếp tục quan sát cẩn thận hơn nữa và phát hiện ra ở trên đó có trang trí hình một con gấu Pan nho nhỏ.

Chà, đúng là nó rồi. Nhân tiện nói thêm, những chiếc vé được sử dụng để đi vào nơi này không gọi là "vé". Bởi vì Destiny Land được ngợi ca là "Vương quốc của những giấc mơ" nên những chiếc vé vào cửa cũng được gọi là "hộ chiếu". Họ đúng là cẩn thận chú ý đến từng chi tiết.

Nhìn vào những chiếc vé đang được giơ cao ấy, Yuigahama thốt lên một tiếng "ủa" đầy ngạc nhiên:

"Nhưng thế này là sao ạ? Có đến bốn tấm thì cũng..."

Nghe Yuigahama hỏi, cô Hiratsuka tức thì bỏ mấy tấm vé xuống và nở một nụ cười đáng ghét.

"À, cái này là cô giành được khi đi ăn tiệc tăng hai sau đám cưới... Bọn cô chơi trò chơi để giành vé đi Destiny Land, mỗi lần trúng thưởng sẽ giành được một cặp vé để có thể cùng đi với một người khác. Cô trúng đến hai lần, đã vậy... lại còn được người ta bảo đến hai lần rằng tuyệt thật đấy, cậu có thể tự đến đó một mình những hai lần rồi..."

Nghe nói vậy, nước mắt của tôi suýt nữa thì trào ra.

Đợi chút! Cô đang nói gì thế chứ? Nhưng mà nếu là cô Hiratsuka thì không chừng sau khi đi một mình bốn lần xong, cô bất ngờ lại thấy rất vui nên quyết định đi tiếp một mình mình lần thứ năm bằng chính tiền của mình cũng nên! Nếu như không cẩn thận thì khéo lần thứ sáu cô còn rủ tôi đi cùng nữa! Thật tình, ai đó nên cưới cô về nhanh đi, nếu không sẽ có rất nhiều chuyện không ổn xảy ra mất đấy.

Khi tôi còn đang nhìn cô Hiratsuka bằng đôi mắt đẫm nước thì không rõ từ bao giờ, cô đã ngậm điếu thuốc vào miệng và nhai nhai đầu lọc.

"Đi thử cái này đi. Các em có thể học tập người ta một chút. Giáng sinh ở nơi đó rất tuyệt vời nên các em có thể sử dụng để tham khảo. Ngoài ra... cũng có thể thả lỏng một chút nữa."

Cô chợt mỉm cười với chúng tôi.

Mà thôi, đúng là bây giờ thì chúng tôi cũng chẳng thể làm gì được cả. Vừa có thể thu thập ý tưởng lại vừa có thể nghỉ xả hơi, vậy thì đi chơi ở Destiny Land cũng không hoàn toàn là một chuyện vô ích lãng phí thời gian.

Tuy nhiên, nếu như dùng mấy cái vé này để đổi lấy tiền thì không phải sẽ càng có hiệu quả hơn hay sao... Tôi còn đang nghĩ vậy thì Isshiki và Yuigahama ở bên cạnh đã ồ lên, ríu rít cảm ơn.

"Như thế này có được không ạ? Em cảm ơn cô rất nhiều..."

Isshiki rất biết ơn cô Hiratsuka, thế nhưng tôi thì lại chẳng vui vẻ háo hức gì cho lắm. Lý do thì là đây.

"Tại sao lại phải đến đó trong cái thời điểm đông muốn chết thế này chứ...", tôi buột miệng.

"Đúng đấy, tôi cũng thấy hơi...

Yukinoshita cũng gật đầu đồng ý với tôi. Ừ, mà cậu ta cũng không có vẻ thích thú gì những chỗ ồn ào và đông người mà.

Tuy nhiên, một số người lại thích những địa điểm tràn ngập không khí lễ hội như vậy. Nghe thấy những gì chúng tôi nói, Yuigahama liền lộ ra vẻ mặt bất mãn.

"Hả...? Không sao đâu, đi đi mà..."

"Này, cậu đang coi thường Destiny Land vào mùa Đông đấy. Gió lạnh thổi cực kỳ dữ dội. Chỗ đó ở vùng ven biển mà."

"Ừ, không chỉ vậy mà còn đông đúc khủng khiếp, phải xếp hàng dài cả cây số luôn."

Dù cho cả tôi và Yukinoshita đều phản đối nhưng Yuigahama quyết không lùi bước.

"Xem nào... À!! Thế nhưng, thế nhưng ở đó có gấu Pan! Họ có 'cuộc chiến trong rừng tre của gấu Pan'! Này này, lần trước lúc chúng ta xem DVD, cậu cũng đã nói là đi cũng được cơ mà!"

Khi nghe thấy cụm từ "gấu Pan", Yukinoshita bất ngờ giật mình. Cậu ta quay mặt đi, chiếc cổ di chuyển một cách cực kỳ không tự nhiên, như thể khớp xương đã bị han gỉ và kêu lên răng rắc.

"Tớ lúc nào cũng có thể đi được nên không cần thiết phải cố ý nhắm vào lúc đông nghịt để tới đó."

Có lẽ nhận ra rằng dáng vẻ cứng đờ lúng túng này của đối phương chính là một cơ hội hiếm có nên Yuigahama càng cố gắng thuyết phục.

"Xem nào, xem nào! Giờ đang là Giáng sinh nên sẽ có những màn biểu diễn đặc biệt dành riêng cho Giáng sinh mà, đúng không? Như kiểu ngôi trường ma ám hay cái gì đó cũng có tiết mục Giáng sinh mà."

"Không phải, năm nay 'cuộc chiến gấu trúc' là tiết mục thường xuyên. Hơn thế nữa, từ trước đến giờ 'cuộc chiến gấu trúc' đã không có tiết mục riêng cho Giáng sinh rồi. Vốn dĩ ngay từ ban đầu đó đã là một điểm tham quan thu hút được sự quan tâm của tất cả mọi người rồi mà."

Dưới đòn tấn công của Yuigahama, Yukinoshita cũng thẳng thừng phản bác lại, mắt còn bất chợt sáng lóe lên và giọng nói hơi nghiêm nghị hơn bình thường một chút. Cái gì thế không biết, cậu ta quyết không thể tha thứ cho chuyện nhầm lẫn về kiến thức liên quan đến gấu Pan à...

Đối mặt với sự công phá của Yukinoshita, Yuigahama nhất thời không nói được tiếng nào. Isshiki lập tức cảnh giác lùi xa còn cô Hiratsuka thì quan sát với vẻ cực kỳ hứng thú. Mặc dù tôi cũng biết chuyện Yukinoshita thích gấu Pan nhưng đến mức này thì cũng có hơi đáng sợ một chút. Tôi bất giác buột miệng.

"Cậu biết chi tiết thật đấy..."

"Đó chỉ là kiến thức thông thường thôi..."

Nói rồi, Yukinoshita liền phụng phịu quay mặt đi. Không biết là vì vừa xong phát biểu nhiệt tình quá hay là vì ngượng ngùng xấu hổ mà hai má của cậu ta đỏ rực cả lên. Ủa, cái đó là kiến thức thông thường của đất nước nào thế? Vương quốc của những giấc mơ à?

Yuigahama đã bị Yukinoshita đánh bại hoàn toàn, thế nhưng cậu ta vẫn quyết không từ bỏ mà lại nắm lấy tay áo của Yukinoshita giật giật mấy cái.

"Đi đi mà..."

"Tớ không muốn đi chút nào hết."

Không biết có phải chuyện nhắc đến gấu Pan đã phản tác dụng hay không nhưng Yukinoshita càng trở nên vô cùng ngoan cố. Dần dần, giọng nói của Yuigahama cũng yếu đi trông thấy. Thay vào đó, bàn tay cầm tay áo đối phương của cậu ta thì lại càng siết chặt hơn.

"Nhưng mà tớ rất muốn được đi cùng với Yukinon. Bởi vì gần đây mọi chuyện lúc nào cũng cứ không ổn, đã vậy hiếm hoi lắm mới có dịp..."

Nghe Yuigahama nói, Yukinoshita tức thì cúi mặt xuống.

Nếu như là lúc trước thì với những yêu cầu như thế này của Yuigahama, Yukinoshita vừa nghe đã lập tức đầu hàng rồi, thế nhưng bây giờ cậu ta lại bối rối băn khoăn. Dường như Yukinoshita cũng không biết cần phải cư xử thế nào cho phải.

Quả nhiên là không có chuyện dễ dàng như thế đâu mà.

Thứ đã mất đi không thể nào trở lại được nữa. Tôi cuối cùng cũng có thể cảm nhận thật sâu sắc về chân lý đó.

Yukinoshita, Yuigahama và cả tôi nữa, chúng tôi đều không biết xử lý mối quan hệ này như thế nào.

Oa, mấy cậu này thật phiền phức quá... Thế nhưng người phiền phức nhất ở đây là tôi! Đúng vậy, ngay từ ban đầu người gây nên chuyện này chính là tôi mà! Nếu như vậy thì tôi cũng cần phải chịu trách nhiệm đến cùng chứ, đúng không?

Tôi gãi gãi đầu và tổng động viên tất cả những kiến thức mà mình biết về Destiny Land.

Tuyệt đối không nên đánh giá thấp kiến thức của tôi về Chiba. Chỉ cần là chuyện liên quan đến Chiba thì chẳng có gì là tôi không biết. Chuyện Destiny Land Tokyo cũng tương tự như vậy cả thôi. Với một người Chiba cỡ như tôi thì nếu như bị hỏi "Destiny Land nằm ở Tokyo hay ở Chiba?", tôi chắc sẽ dùng giọng cao vút đáp lại "là của 'Vương quốc của những giấc mơ'. Ha ha ♪" . Nhân tiện thì đáp án chính xác cho câu hỏi này là Chiba.

Khi tôi đào sâu suy nghĩ để thu thập những kiến thức về Chiba và Tokyo, một ý tưởng bất chợt nảy ra trong đầu tôi.

"Đồ lưu niệm."

"Hả?"

Nghe tôi nói vậy, Yukinoshita khẽ nghiêng đầu.

"Bây giờ người ta sẽ đang bán đồ lưu niệm gấu Pan phiên bản Giáng sinh còn gì. Cũng chính vì thế nên tôi mới muốn đi chọn quà Giáng sinh cho Komachi..."

Nếu chỉ đơn giản là đồ lưu niệm hình gấu Pan thôi thì Yukinoshita bình thường đều có thể mua được, thế nhưng nếu như phiên bản giới hạn theo mùa thì sao? Tôi còn bổ sung thêm cái cớ cần đi chọn quà nữa nên chắc ít nhiều sẽ thay đổi được quyết định của cậu ta.

Chắc là Yuigahama cũng đã đọc ra được ý định của tôi nên khuôn mặt của cậu ta sáng rực lên.

"À, đúng rồi, là cái đó! Chúng ta hãy cùng nhau đi chọn quà đi!", Yuigahama dùng cả hai tay để nắm lấy bàn tay của Yukinoshita.

Và rồi, có vẻ như Yukinoshita đã từ bỏ việc phản kháng nên đành buông thõng hai đôi vai xuống.

"Đành vậy thôi chứ biết sao..."

"Ừ!"

Trông thấy dáng vẻ mừng rỡ thật ngây thơ của Yuigahama, Yukinoshita cũng mỉm cười rồi bất ngờ quay mặt về phía tôi, lên tiếng hỏi với khuôn mặt tương đối nghiêm túc.

"Komachi cũng thích gấu Pan à?"

"Hả?... À, ừ, đúng vậy."

"Ra thế. Lúc trước tôi lại không hề biết. Nếu như vậy thì muốn lựa chọn quà cũng có chút khó khăn nhỉ?..."

Yukinoshita nói với vẻ rạng ngời. Chắc hẳn là cậu ta đang nghĩ rằng cuối cùng cũng có thể tìm được người cùng yêu thích Pan giống mình...

Không ổn rồi. Vừa xong tôi chỉ tùy tiện lấy đại một lý do thôi, nhưng chắc là để cho an toàn thì tôi vẫn nên bảo sẵn với Komachi để con bé nghiên cứu gấu Pan... Nh-nhưng nếu là Komachi thì tán gẫu thông thường chắc không thành vấn đề đâu! Tôi tin vào con bé! Tôi nghĩ nếu Yukinoshita mà đi kiểm tra kiến thức về gấu Pan, phát hiện ra đối phương mắc lỗi thì hẳn là cậu ta sẽ siêu cấp phẫn nộ... nhưng nếu là Komachi thì chắc sẽ ổn cả thôi! Komachi, anh hai tin tưởng vào em!

Tôi đang âm thầm tạ lỗi với Komachi trong lòng thì chợt nghe thấy tiếng ai đó thấp giọng thì thầm giận dỗi. Hóa ra Isshiki đang chu môi, nheo mắt nhìn chúng tôi.

"Có chuyện gì thế, con bé kia?"

"Không, không có gì... Em chỉ đang nghĩ cái này thôi..."

Dù tôi có hỏi nhưng Isshiki cũng lập tức quay mặt đi chỗ khác, vẻ buồn chán không chút hứng thú. Sau đó, hình như con bé chợt nghĩ ra cái gì đó nên mới quay lại nhìn chúng tôi lần nữa.

"Nói như thế thì chỉ có bốn người chúng ta đi thôi sao?"

Nghe con bé nói thế, tôi mới nhận ra đúng là như vậy. Có bốn tấm vé nên như thế là đúng rồi, nhưng nếu suy nghĩ thật kỹ thì có mỗi mình tôi là con trai. Vất vả rồi đây... Tôi nhìn cô Hiratsuka, băn khoăn không biết có thể tránh được chuyện này hay không nhưng cô chỉ cười toe toét.

"Ừ, bởi vì các em còn đi thu thập ý tưởng nữa nên vậy cũng hợp lý mà."

"Không, nhưng mà...", Isshiki định phản bác gì đó.

Yukinoshita khoanh tay lại, nghiêng đầu bảo.

"Chị có vé cả năm rồi nên thừa ra một tấm đấy."

Vé cả năm cơ á. Cậu ta nghiêm túc đấy hả? Rốt cuộc là cậu ta nghiện gấu Pan đến mức nào? Vé cả năm thật sao, Yukinon? Vé cả năm cơ đấy...

Sau khi Yukinoshita thông báo có vé cả năm, Isshiki bất ngờ phấn chấn trở lại.

"Vậy ạ? Nếu vậy thì em rủ thêm một người nữa cùng đi cũng được chứ ạ? Cũng nên cân bằng mà..."

Isshiki mỉm cười tươi rói. Nhìn vào nụ cười ấy, tôi liền có một dự cảm vô cùng tồi tệ.

"Em định rủ thêm ai...?"

"Đấy-là-bí-mật."

Isshiki giơ ngón tay trỏ lên rồi nháy mắt một cái. Chuyện Isshiki không định trả lời cùng với cảm giác phiền muộn băn khoăn chợt ùa đến khiến cho tôi lập tức nhận ra con bé đang định rủ ai cùng đi.

.

xxx

.

Ngày hôm sau là thứ Bảy. Tôi đã đi ra khỏi nhà từ sáng. Mục đích chuyến đi là để tham khảo các ý tưởng Giáng sinh ở Destiny Land.

Tôi mất khoảng hai mươi phút để đi tàu điện đến ga Maihama, nơi chúng tôi hẹn gặp nhau. Cũng chỉ vào những lúc như thế này thì người ta mới ghen tỵ với dân ở Chiba. Thế nhưng chắc cũng chỉ có người dân ở Urayasu mới ghen tỵ đến mức nói những câu kiểu như "chắc lễ trưởng thành của dân tỉnh Chiba toàn được cử hành ở Destiny Land nhỉ". Điều này chẳng liên quan gì với đại đa số người dân ở tỉnh Chiba cả.

Tôi nghĩ vậy trên chuyến tàu điện lắc lư. Bên ngoài cửa sổ, phong cảnh của khu nghỉ dưỡng Destiny Resort lao qua vun vút.

Tôi bất giác "ồ" lên một tiếng nho nhỏ. Ngay cả khi bạn vốn không hứng thú gì mấy thì khi trông thấy những điểm tham quan hấp dẫn như lâu đài đá trắng và núi lửa đang hoạt động với khói mù bay lên, bạn cũng sẽ cảm thấy vô cùng kích động.

Khi đến ga Maihama, tôi sung sướng đi xuống tàu điện. Ngay từ lúc đó, tất cả mọi thứ đều khiến tôi phấn khởi, từ tiếng chuông của chuyến tàu rời đi nghe như khúc nhạc của Destiny Land cho đến hình dạng độc đáo của chiếc đồng hồ. Sau khi trông thấy tất cả những điều ấy, dù cho hôm nay ban đầu là bị ép đi đến đây đi chăng nữa, tôi cũng cảm thấy rằng bắt đầu từ giây phút này tôi cần phải chơi cho đã ở Destiny Land.

Với tâm trạng vui vẻ, tôi bước qua cửa soát vé và ngay trước mắt tôi đã là địa điểm tụ họp. Khi tôi còn đang nhìn ngó xung quanh và nghĩ rằng những người khác trong nhóm hình như vẫn chưa tới thì chợt nghe thấy tiếng gọi.

"Hikki, yahallo!"

Bây giờ đang ở ngoài đấy, thế nên cậu ngưng cái kiểu chào hỏi đấy đi giùm tôi... Tôi không cần phải kiểm tra cũng biết được đấy là ai. Tôi nhìn ra hướng đó và liền trông thấy Yuigahama đội một chiếc mũ len đan đính quả bông đang giơ tay lên vẫy rối vẫy rít.

Có lẽ là cậu ta đang kích động đến nóng cả người nên Yuigahama không khoác chiếc áo khoác màu be mà vắt nó trên tay. Hôm nay cậu ta mặc một chiếc áo len đan hơi dài một chút, xung quanh cổ là khăn quàng cũng khá dài, đôi tay đeo găng. Có vẻ như cậu ta thực hiện khá đầy đủ các biện pháp chống rét. Chỉ có điều chiếc váy ngắn và quần tất legging mặc kèm trông hơi thiếu ấm áp một chút. Có lẽ đó là lý do tại sao dưới chân cậu ta lại đi một đôi bốt ngắn xù lông, chắc hẳn là để cân bằng bù lại.

Mặt khác, Yukinoshita đang ở bên cạnh lại cẩn thận cuốn mình trong một chiếc áo khoác trắng cổ đứng. Đôi găng tay màu đen viền lông và chiếc khăn quàng cổ kẻ ô vuông của cậu ta trông cũng khá ấm áp. Yukinoshita còn mặc chiếc váy xếp ly hơi ngắn cùng với quần bó màu đen và đôi bốt khá cao nên không hề có cảm giác bị lạnh chút nào.

"À, các cậu đến sớm thật đấy."

Tôi vừa nói vừa đi về phía bảng chỉ dẫn, nơi hai người họ đang đứng.

"Đến trước giờ hẹn năm phút là nguyên tắc cơ bản trong ứng xử ngoài xã hội."

Yukinoshita tùy ý đáp lại và cả Yuigahama cũng gật đầu tán đồng.

"Đúng đấy, đúng đấy, Yukinon đã đến từ sớm rồi. Tớ cũng đã định đến đây thật sớm nhưng Yukinon vẫn là người đầu tiên tới."

"Tôi không thích phải đi chuyến tàu đông đúc."

Yukinoshita giải thích rồi lập tức quay mặt đi chỗ khác, khiến cho mái tóc đen nổi bật trên nền áo khoác trắng khẽ đung đưa.

Xem ra Yukinoshita siêu cấp mong chờ được đi chơi Destiny Land nhỉ? Cậu ta tích cực thật đấy...

Mà thôi, dù sao thì cả ba chúng tôi đều đã đến đây rồi.

"Vậy còn mỗi Isshiki thôi nhỉ?"

"À, Iroha thì em ấy ở kia kìa."

Tôi nhìn theo hướng tay chỉ của Yuigahama, vừa hay trông thấy Isshiki đi ra khỏi cửa hàng tiện lợi ở nhà ga. Hơn thế nữa, đằng sau lưng con bé còn một người khác cùng đi. Chính là Hayama Hayato.

Ừ, đúng như những gì tôi dự đoán. Chắc hẳn là Isshiki đã nỗ lực sử dụng mọi thủ đoạn như giả vờ khóc lóc hay bám lấy thật chặt để kéo cho bằng được cậu ta đi.

Có vẻ như là hôm nay năm người chúng tôi sẽ cùng đi tham quan Destiny Land.

Tôi vừa mới nghĩ vậy thì Miura đã hiện ra phía sau lưng Hayama. Sau lưng của Miura lại còn xuất hiện cả Tobe và Ebina nữa.

Tôi day day mắt thật cẩn thận rồi mới một lần nữa kiểm tra lại quang cảnh trước mắt.

Yuigahama và Yukinoshita ← Tôi có thể hiểu được.

Isshiki và Hayama ← Thôi được rồi, tôi vẫn còn hiểu được.

Miura, Tobe, Ebina ← Tôi hoàn toàn chẳng hiểu gì hết.

Chuyện này là sao chứ...

"Này, tại sao mấy người kia cũng ở đây thế..."

Trước khung cảnh quá sức bất ngờ ấy, tôi nhìn sang hai người còn lại để nhờ giải thích. Sau đó, ánh mắt của Yukinoshita hướng đến chỗ Yuigahama và Yuigahama giật mình một cái, bờ vai rung lên.

"Ừ, à, ừ thì..."

Yuigahama lảng đi nhìn sang chỗ khác và chọc chọc vào mấy quả bông trên chiếc mũ len đan. Có vẻ như cậu ta đang dùng nó thay cho búi tóc mọi khi.

"B-bởi vì ngay từ ban đầu chúng ta đã dự định đi chơi rồi còn gì... H-hơn thế nữa, tớ không thể nào chỉ ủng hộ mỗi mình Iroha được mà! Tớ bị kẹt ở giữa, tiến thoái lưỡng nan nên cũng khổ sở lắm chứ!"

Yuigahama ôm lấy đầu còn Yukinoshita bất ngờ khẽ thở dài.

Tôi cũng muốn thở dài, thế nhưng trước đó tôi vẫn còn chuyện cần phải nói. Tôi liếc nhìn Yuigahama hiện vẫn đang duy trì tư thế ôm đầu.

"Đừng có tùy tiện tự ý dẫn theo người khác thế chứ. Liệu cậu có thể trông chừng họ cho tử tế hay không?"

"T-tớ có thể làm được!"

Yuigahama đáp lại, ngẩng phắt đầu lên. Trông thấy cậu ta như vậy, Yukinoshita cũng lên tiếng.

"Nếu vậy thì chắc cũng không có vấn đề gì đâu. Dù sao thì bọn họ cũng chẳng liên quan gì mấy đến chúng ta."

"Yukinon..."

Yuigahama nhìn Yukinoshita với vẻ khá là cảm động, thế nhưng này, Yuigahama, cậu có nhận ra là cậu ta vừa xong chỉ tuyên bố rằng mọi chuyện chẳng liên quan gì đến cậu ta cả không.

"Rồi, mặc dù mọi chuyện cứ vậy đi, nhưng mà..."

Tôi đáp lại. Vẫn có một thứ gì đó khiến tôi hơi băn khoăn. Dù sao thì tôi vẫn cần phải nói sẵn trước chuyện này nữa.

"Yuigahama... cậu đừng có mua dây buộc mình, làm mấy chuyện không cần thiết như kiểu giúp đỡ tác hợp hay gì đó đấy nhé."

"À, ừ... Được rồi, tớ không làm gì đâu mà."

Nghe tôi nói xong, Yuigahama cúi đầu xuống, vẻ mặt u ám.

Chúng tôi vẫn chưa đủ trưởng thành tới mức có thể can thiệp vào vấn đề của những người khác. Chắc chắn chúng tôi sẽ còn phạm rất nhiều sai lầm. Tôi nghĩ rằng đó là một điều mà tôi cần phải nói trước cho rõ.

Yuigahama nghịch nghịch chiếc mũ len của mình, như thể đang suy nghĩ điều gì đó. Ánh mắt của cậu ta vẫn hướng xuống, nhưng nhìn dáng vẻ này của Yuigahama thì tôi biết rằng cậu ta cũng đã hiểu được rồi.

"... Mà thôi, cậu đã gọi người ta đến rồi, thì chúng ta cũng chẳng còn cách nào cả. Vừa hay có người có thể giúp chúng ta thu thập tài liệu hay chụp ảnh gì đó."

Trên thực tế, tôi cũng chẳng trông đợi gì nhiều, thế nhưng tôi vẫn phải nói vậy. Nghe xong, cuối cùng Yuigahama cũng ngẩng mặt lên.

"Ừ, phải đấy."

Yuigahama mỉm cười có chút hơi miễn cưỡng. Thấy vậy, Yukinoshita vừa dùng tay chải chải mái tóc, vừa nhìn cậu ta và nở một nụ cười nhàn nhạt.

"Nếu như muốn thu thập tài liệu thì chúng ta cũng nên quyết định sẵn trước con đường mà mình sẽ đi."

Khuôn mặt của Yuigahama tức thì sáng bừng lên rạng rỡ.

"À ừ, đúng rồi! Vậy trước hết chúng ta nên đi thử cái gì đây?"

"À ù, chuyện đó thì..."

Tôi hướng ánh mắt về chiếc tàu điện đang dừng ở ga Tokyo – Chiba.

"Tàu điện?! Giờ cậu đã muốn đi về nhà rồi à?!"

Khi chúng tôi đang nói chuyện với nhau thì Isshiki và những người khác đã đến tụ họp ở chỗ hẹn.

"Anh ơi, chào buổi sáng."

"À ừ."

Tôi cũng nhẹ nhàng đáp lại lời chào của Isshiki. Sau đó Hayama – người vẫn đang đứng bên cạnh con bé – cũng mỉm cười thật dịu dàng ôn hòa và lên tiếng chào tôi.

"Chào cậu."

"Ừ chào..."

Chúng tôi nói với nhau bằng những từ rất ngắn nhưng ánh mắt trao nhau của chúng tôi đã quá đủ để bù đắp cho điều đó. Tôi cố gắng tìm hiểu xem rốt cuộc thì thứ gì đang ẩn giấu đằng sau nụ cười ấy của Hayama còn cậu ta dường như cũng đang nỗ lực để nhìn thấy điều gì đó ở bên tận sâu bên trong tôi.

Khi tôi đang suy nghĩ về chuyện đó thì một cơn ớn lạnh bất thình lình chạy dọc sống lưng tôi.

Hả!! Sát khí! À không, "hủ" khí (phát ra từ hủ nữ)?! Cảm thấy có một sự tồn tại đáng ngờ, tôi lập tức cảnh giác quay lại và phát hiện ra Ebina đang nở một nụ cười đậm chất "hủ". Nhưng khi ánh mắt của cậu ta chạm tôi, "hủ" khí liền biến mất và Ebina vui vẻ vẫy vẫy tay.

"Xin chào, xin chào..."

"Ủa...? Hikio cũng ở đây à...?"

Từ đằng sau Ebina, Miura cũng ló mặt ra và nhìn về phía tôi. Tobe đang đứng ở bên cạnh thì bất thình lình bật cười ha hả.

"Không phải, không phải đâu Yumiko, Hikio gì chứ, buồn cười quá đi mất. Cậu ta là Hikitani mà..."

Cả hai cái đó đều không phải tên tôi...

"Có vẻ như là mọi người đều đến đông đủ rồi nên chúng ta đi thôi chứ ạ?", Isshiki nhìn quanh một vòng rồi nói.

Nghe vậy, chúng tôi cũng bắt đầu bước đi.

Chúng tôi xếp hàng đứng đợi, xuất trình vé vào cửa rồi bước vào bên trong.

Khi chúng tôi đi ra một nơi nào đó trông giống như quảng trường, tôi bất giác kêu lên một tiếng.

Qua cánh cổng hé mở, chúng tôi có thể liếc thấy một cây thông Noel khổng lồ được trang trí bằng đèn chiếu, những tòa kiến trúc theo phong cách phương Tây và đằng sau đó là một tòa lâu đài đá trắng.

Khung cảnh mà chúng tôi trông thấy giống hệt như trong một bộ phim về chủ đề Giáng sinh vậy. Đột nhiên trong đầu tôi hiện ra hàng loạt những bộ phim điện ảnh, thế nhưng chẳng rõ vì sao bộ phim đầu tiên tôi có thể nhớ lại chính là Ở nhà một mình 2. Kỳ lạ thật đấy. Tôi chắc chắn rằng mình cũng xem rất nhiều những bộ phim khác nữa mà...

Nói chung chúng tôi cũng cần thu thập tài liệu tham khảo, thế nên tôi lấy chiếc máy ảnh kỹ thuật số ra từ áo khoác của mình và bắt đầu chụp tanh tách hết kiểu này đến kiểu khác.

Mặt khác, cùng lúc đó, bên nữ sinh kêu lên kích động rồi bắt đầu đứng xếp hàng để đợi đến lượt mình chụp ảnh phía trước cây thông Noel. Yukinoshita đứng ở bên cạnh Yuigahama, trông có vẻ hơi căng thẳng bối rối một chút khi bị xếp vào giữa nhóm con gái. Chắc hẳn là cậu ta không quen với một bầu không khí như vậy. Tất nhiên là vì trong nhóm nam sinh có Hayama nên chúng tôi cũng bắt buộc phải tham gia xếp hàng đợi chụp ảnh.

Và Tobe còn phiền phức ầm ĩ hơn cả đám con gái ồn ào kia nữa. Cậu ta xếp hàng đằng sau phía nữ sinh, vừa nhìn cây thông Noel vừa kêu lên.

"Oa! Cái cây kia tuyệt quá đi mất! Kích động thật đấy!"

Trông thấy Tobe như vậy, Hayama chỉ có thể cười khổ.

Sau khi chờ đợi một lúc, cuối cùng cũng đến lượt chúng tôi được chụp ảnh. Các nhân viên của khu vui chơi chụp ảnh giúp chúng tôi nên không cần đến tôi đi chụp.

Sau khi chụp chung một bức ảnh tất cả mọi người, chúng tôi còn chụp hàng loạt những bức ảnh riêng nữa, chỉ có đám con gái với nhau này, ba người Hayama, Miura và Isshiki với nhau này, rồi chỉ có hai người Yukinoshita và Yuigahama với nhau nữa này. Chỉ cần nhìn vào đó là tôi đã nhớ đến một loạt các dãy số và tổ hợp trong toán học.

Cuối cùng cũng chụp xong. Khi tôi đang rời đi, nghĩ rằng chắc giờ di chuyển đến chỗ khác được rồi thì Yuigahama liền đi tới với chiếc điện thoại di động trên tay.

"Hikki, cảm ơn cậu đã chờ đợi."

Ở bên cạnh cậu ta, Yukinoshita chợt thở dài một hơi. Chắc chỉ riêng việc chụp ảnh đã đủ khiến cậu ta vô cùng mệt mỏi. Gì vậy chứ, chẳng lẽ linh hồn của cậu bị hút đi mất rồi hay sao?

Rồi Yuigahama bất ngờ cầm lấy tay của Yukinoshita, hơn nữa còn tóm chặt lấy chiếc khăn quàng cổ của tôi kéo lại. Trước đòn tấn công bất ngờ ấy, tôi loạng choạng mất mấy bước. Khuôn mặt của Yuigahama tức thì hiện ra rất gần và đối diện với tôi là vẻ mặt đầy ngạc nhiên của Yukinoshita.

Sau đó, tiếng chụp ảnh tanh tách lại liên tiếp vang lên. Một trong số đó là từ điện thoại di động của Yuigahama, âm thanh còn lại là từ Ebina đang đứng cách đó không xa.

"Yui, chụp xong rồi này..."

"À, cảm ơn cậu nhé."

Sau khi nhận lại chiếc máy ảnh kỹ thuật số từ Ebina, Yuigahama lại bấm nút lách tách để xem lại ảnh đã chụp.

"Yuigahama."

"Đừng có tự ý chụp như thế chứ..."

Cả tôi và Yukinoshita đồng thời lên tiếng. Lông mày của Yukinoshita nhướng hẳn lên và cậu ta có vẻ hơi tức giận. Tuy nhiên, bất chấp điều đó, Yuigahama chỉ thản nhiên giải thích, vẻ mặt trông như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

"Nhưng nếu mà tớ hỏi trước thì hai cậu nhất định sẽ không cho chụp."

"Không, tôi cũng đâu có phản đối gì..."

Đáng lẽ ra cậu nên nói trước chứ. Nếu như tôi được chuẩn bị tâm lý sẵn sàng thì chắc chắn bức ảnh chụp sẽ đẹp hơn một chút. Trong bức ảnh vừa xong mặt tôi đỏ rực lên, khiến tôi cảm thấy vô cùng phiền não.

"Dù cậu có nói vậy đi nữa thì đấy cũng không phải là một lý do hợp lý để tự ý chụp ảnh người khác."

Yukinoshita thở dài một hơi. Nghe thấy vậy, Yuigahama rầu rĩ ủ rũ hẳn đi, chắc cậu ta cũng nghĩ rằng mình làm vậy là sai thật rồi.

"X-xin lỗi nhé. Lần sau tớ sẽ hỏi trước cẩn thận."

"Không có lần sau nữa đâu."

Mặc dù trên khuôn mặt của Yukinoshita là một nụ cười dịu dàng tươi tắn nhưng giọng của cậu ta lại hết sức lạnh lùng. Nói rồi, Yukinoshita nhanh chóng bước đi phăm phăm về phía trước.

"T-tớ đã nói xin lỗi rồi mà! Yukinon, đợi đã...!"

Yuigahama vội vàng hoảng hốt đuổi theo Yukinoshita. Tốc độ của Yukinoshita dần dần chậm lại và rồi không bao lâu sau, hai người họ bắt đầu đi bên cạnh nhau.

Tôi dõi theo hai người từ đằng sau, cách họ khoảng hai bước chân.

Khoảng cách thích hợp mà hai người họ không ngừng tìm kiếm trong khoảng thời gian gần đây có lẽ đã trở về lại đúng như bình thường.

.

xxx

.

Space Universe Mountain chính là một ngọn núi giữa vũ trụ này.

Chúng tôi quyết định xếp hàng để chơi trò Space Mountain, một trong số ba điểm tham quan có trò chơi tàu lượn hấp dẫn nhất ở Destiny Land,

Khi chúng tôi đi đến trước tòa nhà mái vòm của Space Mountain, Yukinoshita khoanh tay lại và khẽ nghiêng đầu.

"Ở chỗ này chẳng có mấy màu sắc Giáng sinh nên chắc không thể nào sử dụng để tham khảo được rồi..."

Quả nhiên đúng là Yukinoshita. Cậu ta vô cùng nghiêm túc tác nghiệp. Có vẻ như cậu ta vẫn còn nhớ rất rõ mục đích tới đây hôm nay của chúng tôi chính là để thu thập tài liệu tham khảo cho sự kiện Giáng sinh.

Thế nhưng ở bên cạnh cậu ta, Yuigahama có vẻ chẳng suy nghĩ sâu xa đến thế. Cậu ta chỉ tay về một chỗ bên cạnh tòa nhà mái vòm của điểm tham quan Space Mountain.

"A, nhìn kìa, ở đằng kia có trang trí vòng nguyệt quế Giáng sinh kìa... Chúng ta hãy đi xếp hàng thôi!"

"Cái đó thì không phải có thể trông thấy ở khắp mọi nơi à..."

Chắc chắn rằng vòng nguyệt quế mà Yuigahama chỉ vào hết sức phổ biến ở Destiny Land, thực sự ở đâu cũng có thể trông thấy được. Nhưng Yuigahama đã hoàn toàn bước vào trạng thái sẵn sàng bóp méo sự thật chỉ để có được lý do xếp hàng vào chơi tàu lượn ở Space Mountain.

Mà không, không phải thế, cô Hiratsuka cũng đã nói là chúng tôi hãy đến đây nghỉ ngơi xả hơi nữa cơ mà, thế nên đây cũng không phải là một điều tệ hại...

Yuigahama nhìn Yukinoshita với đôi mắt cún con. Thấy vậy Yukinoshita đành thở dài một tiếng giống như thể cuối cùng cũng từ bỏ rồi.

"Hừm, tớ chỉ đi với cậu đúng một lần thôi đấy."

Và rồi, Isshiki – người đang xếp hàng ở phía trước – quay đầu lại nhìn chúng tôi.

"Với lại dù là điểm tham quan nào đi nữa thì em nghĩ chúng ta cũng chỉ có thể đi đúng một lần thôi, thế nên không sao cả đâu..."

"Thì ra là vậy à?"

"Em nghĩ rằng nói chung sẽ tốt hơn nếu chúng ta có được một cái nhìn bao quát."

À, thì ra ý định của con bé là như vậy à? Nói nghe cũng hợp lý lắm.

Đường đi hôm nay là do Isshiki nghĩ ra.

Sau khi chụp ảnh, chúng tôi sẽ chơi trò Vua Hải Tặc Ở Biển Caribe rồi từ đó đi thẳng để dùng Fast Pass cho trò Black Thunder Mountain rồi đi vòng xung quanh đó để đến khu vực Tomorrow Never. Có lẽ là tiếp sau đó chúng tôi sẽ đi đến một khu vực khác nữa.

Rất nhiều người Chiba khi đến thăm Destiny Land thường quá mức chú trọng vào việc tìm ra một đường đi hiệu quả để tới được hết những điểm tham quan phù hợp với sở thích và mục đích của mình. Một phần đây cũng là do kinh nghiệm, nhưng chắc còn có một nguyên nhân khác là lối tư duy độc đáo có được từ lợi thế về mặt địa lý của người dân Chiba.

Giờ Yukinoshita cũng đã chịu khuất phục, đồng ý chơi rồi nên chúng tôi bắt đầu đứng vào xếp hàng cho trò Space Mountain.

Đứng ở phía đầu hàng người chờ đợi là nhóm Hayama, đứng sau cùng là hai người Yukinoshita và Yuigahama. Trong trò chơi này, ghế ngồi của tàu lượn là ghế đôi, thế nên hàng người đứng chờ đương nhiên cũng xếp thành hai hàng.

"Yukinon, chúng ta đi cùng nhau nhé."

"Hả, à ừ... Cái này thực sự hữu ích cho sự kiện Giáng sinh hay sao?"

Có vẻ như Yukinoshita và Yuigahama đã định đi cùng với nhau.

Ừm, tôi cũng không biết liệu họ có hoàn toàn giống hệt như trước đây không, thế nhưng tôi nghĩ mối quan hệ giữa hai người họ đã ổn định êm dịu hơn nhiều.

Mặt khác, cũng vào lúc đó, khung cảnh trước mắt tôi trông giống hệt như một bức tranh vẽ cảnh địa ngục. Mặc dù những người khác xếp hàng đôi nhưng

rõ ràng là có một chỗ đã biến thành hàng ba.

Miura và Isshiki đứng hai bên Hayama. Cả Miura và Isshiki đều nói chuyện hết sức nhiệt tình với Hayama và đồng thời trong một thoáng lại cùng liếc nhau một cái, kiềm chế lẫn nhau.

Tôi đứng đằng sau lưng nên không thể nào nhìn được vẻ mặt của Hayama, thế nhưng chẳng rõ vì sao, tôi lại nghĩ rằng chắc hẳn giờ cậu ta đang mỉm cười đầy khó xử.

Có lẽ nhờ vào hiệu quả đặc biệt của Destiny Land nên mối quan hệ giữa Miura và Hayama không hề có vẻ gượng gạo lúng túng chút nào.

Tuy nhiên, đằng sau họ lại là một nam sinh đang rên rỉ.

"Làm thế nào bây giờ, mình nên làm thế nào bây giờ?"

Tobe đang lẩm bẩm nói gì đó với chính mình. Nhưng rồi, như thể đã hạ quyết tâm, cậu ta ngẩng phắt đầu lên và dứt khoát chen vào giữa nhóm Hayama.

"Ha~ya~to, chúng ta cùng đi đi!"

Khi Tobe mạnh mẽ nhét người chen vào giữa, cả Miura và Isshiki đều quẳng cho cậu ta cái nhìn sắc nhọn.

"Này Tobe, cậu thật là..."

"Anh Tobe, anh đang làm phiền đến người khác đấy ♪"

Lông mày nhíu cả lại với nhau, Miura trừng mắt ném cho Tobe một cái nhìn sắc lẻm như dao còn Isshiki thì mỉm cười tươi roi rói và nói ra một câu vô cùng xấu tính.

Uầy uầy, bên đó nhiệt độ tự nhiên xuống thấp quá đi mất... Chỉ nhìn thôi mà tôi đã thấy lạnh buốt hết cả người rồi.

Tuy nhiên, hôm nay Tobe lại không hề chùn bước. Cậu ta chắp hai tay lại với nhau và nài nỉ hai người kia.

"À, hai người biết đấy, tớ cũng thấy có chút hơi.... không ổn lắm? Nói thật đấy mà, trò Space Mountain thực sự cực kỳ đáng sợ. Nhường tớ một chút thôi mà, nghiêm túc đấy, lần này nhờ hai người đó, thật mà!!"

"Hả?"

Hai người họ đồng thời thốt lên một tiếng. Sự kết hợp hoàn hảo đến nỗi tôi muốn tấm tắc ngợi khen rằng đây đúng là "cặp đôi hoàn hảo". Thấy vậy, Tobe đương nhiên là còn than khóc nên rỉ nhiều hơn nữa. Nhưng rồi đã có một người dang tay ra giúp đỡ cậu ta.

"Được rồi, Tobe, chúng ta đi cùng nhau nhé."

"Hayato..."

Bằng cách nào đó mà tôi còn cảm thấy có thể nghe được Tobe đang thầm kêu lên lời thoại kiểu như "ôi, tri kỷ của tôi ơi" khi cậu ta bám chặt lấy Hayama. Nhìn thấy cảnh này, trong mắt Miura hiện ra toàn là vẻ cảm động kiểu như "Hayato thật dịu dàng tử tế quá...".

Nếu như chỉ nhìn vào màn này thì đúng là Hayama có vẻ là một người rất tốt, thế nhưng nếu như có thể quan sát được toàn bộ diễn biến sự việc thì ta sẽ nhận ra rằng thực tế lại không phải vậy. Người được giúp đỡ là Hayama và theo một nghĩa nào đó thì cả Miura và Isshiki cũng vậy.

Tobe, cậu mới là người tốt... Nếu đây mà là bản điện ảnh thì chắc cậu còn là một người tốt hơn nữa.

Khi tôi đang ngưỡng mộ nhìn theo cậu ta thì Ebina đã lui lại phía sau, do ảnh hưởng của việc Tobe đã chen vào phía trước. Ebina chợt nở một nụ cười.

"Tobecchi có vẻ vất vả quá nhỉ?"

Mặc dù câu nói của cậu ta cũng không đến mức lãnh đạm như thể coi chuyện vừa xảy ra chẳng liên quan gì đến mình nhưng cũng thể hiện một khoảng cách nhất định. Cho đến bây giờ cũng vậy, Ebina chẳng hề thay đổi chút nào so với lúc tham gia buổi học đã ngoại ấy. Nhưng liệu trong lòng cậu ta có phải cũng chẳng hề thay đổi, vẫn còn giữ suy nghĩ mà chúng tôi đã cùng chia sẻ trong khoảnh khắc đó hay không?

Tôi chỉ muốn kiểm tra lại điều ấy nên mới bất chợt hỏi dù biết mình không nên làm vậy.

"Vậy à... Thế tại sao cậu không đi giúp cậu ta?"

Ebina có chút phiền não, ánh mắt nhìn xuống chân mình.

"Thì..."

Thế nhưng, chỉ sau một khoảng thời gian ngắn ngủi, cậu ta đã ngẩng phắt mặt lên, cặp kính phát ra ánh sáng lấp lóa rực rỡ.

"Hề hề, đây không phải nên là đoạn mà Hikitani nên bước vào giúp đỡ Tobecchi hay sao? Ha ha, nếu như bây giờ bắt đầu thì vẫn còn kịp thời gian cho ra vào Comiket mùa Đông đấy!"

"Dừng lại đi..."

"Tại Hikitani toàn nói những điều kỳ lạ còn gì."

Cậu ta đáp lại bằng giọng lạnh lùng. Ngay cả khi nhìn vào khuôn mặt của Ebina, tôi cũng không thể trông rõ đôi mắt sau cặp kính của cậu ta, vì ánh sáng quá chói.

"Hikitani này, thay vì quan tâm đến bọn tớ thì cậu còn có chuyện đáng để ý hơn đấy."

"..."

Tôi không cần phải hỏi lại cũng biết được là cậu ta đang ám chỉ chuyện gì, thế nên tôi chẳng hề đáp lại câu nào cả. Ebina cũng biết rất rõ nhưng cậu ta không nói thẳng ra mà chỉ đùa.

"Ví dụ như chuyện của Hayato ấy!!"

"Không phải đâu, không phải."

Tôi ngay lập tức phủ nhận, khiến cho Ebina bật cười thật vui vẻ. Và rồi, cậu ta chợt ngưng tiếng cười lại và thấp giọng bảo thật khẽ khàng:

"Tớ xin lỗi chuyện lần trước nhé."

"Hả?"

Tôi tự hỏi không biết cậu ta vừa đột ngột nhắc đến chuyện gì nên mới hỏi lại. Ebina đáp bằng giọng thì thầm nhỏ đến nỗi tôi gần như không nghe thấy phần đằng sau.

"Mối quan hệ giữa các cậu trở nên khó xử như vậy có phải là vì chuyện xảy ra lúc đó hay không?"

"Không liên quan gì đến chuyện đó đâu."

Buổi học dã ngoại đó chẳng qua cũng chỉ là một trong những nguyên nhân mà thôi, tôi nghĩ dù có nó hay không thì sớm muộn gì tình hình của chúng tôi cũng sẽ thành ra thế này. Ebina không cần phải chịu trách nhiệm gì cho chuyện đó cả. Nói gì thì nói, đến cùng đó cũng chỉ là sự lựa chọn của chính tôi mà thôi.

"Nếu vậy thì được rồi."

"Bên các cậu không khó xử đấy chứ?"

"Ừ, nhờ công của cậu đấy."

Ebina nhẹ nhàng đưa ngón tay điều chỉnh lại vị trí của cặp kính trên sống mũi. Chiếc kính của cậu ta không có vẻ bị trượt xuống nhưng Ebina dường như vẫn đang điều chỉnh thứ gì đó.

Sau đó, tôi và Ebina chỉ lặng lẽ xếp hàng mà không hề trò chuyện gì mấy với nhau.

Những lời nói ra không phải lúc nào cũng là sự thật.

Đó chính là điều mà tôi đã biết nhờ vào lời thỉnh cầu của cậu ta.

Và bây giờ, tôi còn nhận ra rằng có những thứ mà dù cho tôi cứ nghĩ là mình biết nhưng thực ra tôi lại bỏ qua mất một điểm gì đó.

Cũng có thể đây chẳng qua chỉ là một lời nói dối nho nhỏ khác của Ebina Hina mà thôi.

.

xxx

.

Khi bước xuống khỏi Space Mountain, đôi chân của tôi loạng choạng không vững. Lúc vẫn còn chơi tàu lượn tốc độ cao, dù có xoay tròn, xoay tròn thật nhanh thì tôi cũng chẳng có cảm giác gì, thế nhưng chỉ cần bước xuống mặt đất là trong phút chốc toàn bộ trọng lực đã ùa về, khiến cho tôi tức thì xây xẩm mặt mày. Đây chính là cảm giác của người ta khi trở về từ môi trường không trọng lực đấy hả...

Đương nhiên không phải một mình tôi mà những người còn lại trong nhóm cũng có cảm giác như vậy, chẳng qua là ở mức độ khác nhau mà thôi. Trong số đó, Isshiki vừa phát ra mấy tiếng "ôi ôi..." cực kỳ đáng thương, vừa lảo đảo như sắp ngã.

Và rồi ai đó đã nắm thật chặt lấy tay Isshiki.

"C-cảm ơn rất nhiều..."

Isshiki bừng nở một nụ cười siêu cấp dễ thương và cảm ơn, thế nhưng đối phương chỉ thở dài như thể đang thấy con bé thật phiền phức:

"Này, em có sao không đấy?"

"Á, chị Miura đấy ạ..."

Nụ cười của Isshiki tức thì biến mất. Thấy vậy, Miura liền vội vội vàng vàng giơ ra một chiếc chai nhựa.

"Này, sắc mặt em nhìn tệ lắm đấy? Có uống nước không?"

"Em vẫn ổn... thật mà... nhưng... Cảm ơn chị rất nhiều..."

Isshiki chỉ có thể thốt lên mấy tiếng cảm ơn rời rạc như thể đang bị sốc rồi nhận lấy chiếc chai.

Miura đúng là một người tốt.

Chắc hẳn Isshiki đang nhắm đến chuyện được Hayama chăm sóc. Thế nhưng đứng trước bản năng làm mẹ mạnh mẽ của Miura thì kế hoạch đó có lẽ không được hiệu quả cho lắm...

Isshiki vẫn đang choáng váng chóng mặt. Miura liền đảm đương phần chăm lo cho con bé và chúng tôi vẫn bắt đầu di chuyển đến địa điểm tiếp theo.

Chắc bởi vì khu vực xung quanh Space Mountain có rất nhiều điểm tham quan hấp dẫn thu hút nhiều người đến chơi nên chỗ này đông đúc khủng khiếp. Trong số đó vẫn còn có một người khác đang loạng chà loạng choạng bước đi. Yuigahama không thể bàng quan đứng nhìn được nữa mới lên tiếng hỏi.

"Yukinon, cậu không sao chứ?"

"Không sao... Chỗ này quá đông nên tớ mới bị ảnh hưởng thôi..."

Thế này mà vẫn còn nói được là "vẫn ổn" à... Mà thôi, tôi hiểu cảm giác của cậu ta. Ngay đến cả tôi cũng thấy phát ốm lên với đám đông chật cứng như nêm này ấy chứ.

Cậu ta mà cứ tiếp tục trạng thái này thì liệu có sao không đây... Trong khi tôi còn đang lo lắng thì Yukinoshita đã hoàn toàn hồi phục vào lúc chúng tôi đặt chân tới điểm đích tiếp theo.

Rồi, giờ thì tôi đã hiểu! Lý do là vì điểm tham quan tiếp theo chính là "cuộc chiến trong rừng tre của gấu Pan".

Điểm tham quan "cuộc chiến gấu trúc" này đúng như thông tin mà Yukinoshita đã cung cấp trước đó, dù ở giữa một Destiny Land tràn ngập không khí Giáng sinh thì nó vẫn hoàn toàn không có chút hương vị Giáng sinh nào, y như thể đang muốn nói "cái gì chứ, ai thèm quan tâm! Đối với tôi đây thì chỉ có Tết Âm lịch mới là chuyện quan trọng thôi!" vậy. Mặc dù cái này hoàn toàn không thể sử dụng để tham khảo cho sự kiện Giáng sinh được nhưng lần này Yukinoshita đã đi xếp hàng mà không hề phàn nàn bất cứ một câu nào. Ừ mà thế cũng tốt, không sao cả...

Những người chờ đợi xếp hàng rồng rắn dài ơi là dài, thế nhưng tôi chỉ cần sử dụng tuyệt kỹ độc môn "nỗ lực ngẩn người" thì thời gian chờ đợi hoàn toàn chẳng ảnh hưởng đến tôi được chút nào...

Cuối cùng thì chúng tôi cũng đi được vào trong tòa nhà và sự ấm áp ở đó khiến tôi thở phào một hơi nhẹ nhõm.

"Rồi, vậy chúng ta phân nhóm thế nào để chơi cái này đây?"

Yuigahama nói. Thấy vậy Isshiki lẫn Miura đều tiến vào trạng thái chuẩn bị tác chiến. Dường như Isshiki không có ý định nhường bước dù cho Miura đã có ân chăm sóc con bé lúc nãy. Một lần nữa Tobe lại vào tư thế sẵn sàng can thiệp.

Thế nhưng Tobe đã lo lắng vô ích rồi.

Từ phía trước tiến lại một chiếc xe hình quả bầu. Trông kích cỡ thì chiếc xe này có thể chứa đến ba bốn người cùng một lúc.

Vậy nên nhóm thứ nhất chắc chắn là ba người Hayama, Miura và Isshiki rồi. Những người còn lại sẽ phân nhóm như thế nào đây... Tôi vừa mới nghĩ, thì đã đến lượt chúng tôi lên xe.

Yukinoshita lên tiếng gọi Yuigahama:

"Chúng ta cùng đi thôi chứ?"

"Ừ."

Trả lời xong, Yuigahama cũng xếp hàng bên cạnh Yukinoshita.

À, phải đấy. Ngày hôm nay, Yukinoshita dù làm gì cũng không bao giờ cách Yuigahama quá xa. Thế nên việc hai người họ ngồi cùng với nhau trên chuyến xe đi tìm gấu trúc này cũng là hiển nhiên thôi.

Vậy chắc là tôi với Ebina và Tobe cùng đi một xe à... Không ổn rồi, gì đây chứ? Quả thực siêu cấp kỳ cục khó xử. Mặc dù lúc đó chỉ là nói dối một chút thôi nhưng họ cũng là người tôi từng tỏ tình và tình địch của tôi. Cái này ngồi một mình có được không vậy. Nói cho tôi biết được không, Yukipedia?... Trong khi tôi còn đang suy nghĩ thì Yukinoshita đã bước lên chiếc xe với động tác vô cùng ung dung phong nhã.

Sau đó, vào lúc chuẩn bị đi lên thì Yuigahama chợt quay ngoắt lại nhìn tôi, lạch bạch chạy tới gần rồi nắm lấy tay áo tôi. Sau đó, với khuôn mặt vẫn cúi gằm xuống, cậu ta kéo kéo tay áo tôi và lôi tôi vào trong chiếc xe.

"Hi-Hikki, nhanh lên đi chứ."

"Hả, đợi chút, tôi đi với với Tobe..."

Mặc dù tôi hoàn toàn chẳng có chút hứng thú nào với việc đi cùng Tobe nhưng tôi vẫn buột miệng nói ra câu đó.

"Không sao đâu mà. Đằng sau chúng ta còn có người đang đợi kia kìa."

Cậu ta đã nói như vậy rồi thì tôi chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài ngoan ngoãn leo lên xe. Sau đó, khi cánh cửa xe vừa đóng lại, chị gái phụ trách liền vẫy tay với chúng tôi và nói "chào mừng quý khách đến với thế giới của 'Cuộc chiến trong rừng tre' ~" rồi tiễn chúng tôi đi.

Chiếc xe di chuyển vào trong bóng tối, không ngừng tiến lên. Sau đó, những chùm sáng màu đỏ và da cam bất ngờ bùng lên. Chắc hẳn là do ánh sáng nên khuôn mặt trông xuống của Yuigahama cũng nhuốm màu đỏ rực. Cậu ta khẽ liếc mắt ngước nhìn tôi, khiến cho tôi cũng ngượng ngùng đôi chút.

Chúng tôi lần lượt ngồi theo thứ tự Yukinoshita, Yuigahama và tôi. Tôi cố gắng ngồi ra góc xa nhất hết mức có thể còn Yuigahama cũng nỗ lực ngồi cách tôi ra một đoạn. Chính vì thế, kết quả cuối cùng vẫn là khoảng không gian của Yukinoshita bị thu hẹp lại quá mức.

"Chật quá."

Yukinoshita lẩm bẩm độc thoại mấy tiếng.

"À, xin lỗi nhé."

Yuigahama liền nhích người qua phía này. Tôi cũng cố hết sức dịch người ra phía ngoài tương ứng với động tác của cậu ta. Chính vì vậy, khoảng cách giữa chúng tôi cũng chẳng thay đổi gì nhiều lắm.

Chiếc xe tiếp tục tiến lên. Phía trước là một màn hình khổng lồ.

Trên màn hình là hình ảnh gấu Pan đang chạy tới chạy lui, tung hoành ngang dọc và vô số những chú gấu Pan trông như thú nhồi bông nhảy nhót khắp nơi bên trong không gian nhỏ hẹp của điểm tham quan.

Chiếc xe mà chúng tôi đang đi cũng chuyển động tương ứng theo động tác của gấu Pan, di chuyển xung quanh nơi đó.

"Ôi, cái này tuyệt vời thật đấy..."

"Yên lặng đi."

Tôi vừa mới buột miệng thốt lên dòng cảm tưởng chân thực thì Yukinoshita đã ném tới một câu cảnh cáo.

Chẳng lẽ chỗ này còn nghiêm cấm nói chuyện riêng nữa hay sao? Này, cậu cần tập trung đến mức nào thế hả..

Chỉ là, nếu như không được lên tiếng thì tôi sẽ cực kỳ băn khoăn để ý đến những lần thỉnh thoảng tay chạm phải tay, cùi chỏ va vào cùi chỏ khi mà chiếc xe rung lắc dữ dội. Cứ thế này thì có hại cho sức khỏe tim mạch của tôi lắm.

Bắt đầu từ lúc đi được nửa đường, chẳng có chút nội dung nào của tiết mục ở điểm tham quan lọt được vào trong đầu tôi vì tôi đang phải nỗ lực hết sức để đạt tới cảnh giới tứ đại giai không.

.

xxx

.

Sau khi ra khỏi "cuộc chiến trong rừng tre của gấu Pan", chúng tôi liền trông thấy cửa hàng bán đồ lưu niệm của gấu Pan ở ngay bên cạnh.

Nhóm Hayama đã xong trước và đang đợi chúng tôi ở chỗ cửa ra vào. Ngay đằng sau lưng chúng tôi, Ebina và Tobe cũng nhanh chóng đi tới.

"Hay thật, quả nhiên gấu Pan là tuyệt nhất..."

Tobe nở một nụ cười hạnh phúc, chắc là bởi vì vừa xong cậu ta đã được tận hưởng thế giới hai người với Ebina. Ngoài ra vẫn còn một người khác nữa với khuôn mặt sáng bừng rạng rỡ.

Đó chính là Yukinoshita.

Cậu ta thở ra một hơi sâu đầy thỏa mãn. Xem ra vừa xong cậu ta đã thoải mái tận hưởng chuyến đi với gấu Pan...

"Này Hikki, ở đằng kia có cửa hàng lưu niệm của gấu Pan kìa. Cậu có vào không?"

Yuigahama đang đi sau tôi nửa bước, chọc chọc nhẹ vào lưng tôi và hỏi. Tôi không hề quay lại, cứ như vậy nhìn về phía cửa hàng bán đồ lưu niệm.

"Phải đấy..."

Hừm, tôi đã nói từ trước với Yukinoshita như vậy nên bây giờ phải vào đây tìm quà tặng cho Komachi mới được.

"Xin lỗi nhé, tôi đi vào đây mua ít đồ một chút."

Nghe tôi nói vậy với nhóm Hayama, Isshiki bật cười khúc khích.

"Ủa, anh vào đây mua cái gì vậy?"

"Quà tặng cho em gái anh."

Này Irohasu, tại sao vẻ mặt của em lại vui vẻ phấn khởi như vậy hả... Dù con bé có không cố tình chỉ ra thì tôi cũng tự biết là mình chẳng phù hợp gì hết với đồ lưu niệm hình gấu Pan.

"Vậy à? Thế chúng ta nên làm gì bây giờ?"

Hayama quay sang hỏi những người còn lại trong nhóm. Nghe vậy, Miura rời mắt khỏi cửa hàng lưu niệm và nhìn về phía lối ra.

"À, tớ không đi đâu."

Nghe vậy, Ebina liền khó hiểu hỏi lại.

"Yumiko, có chuyện gì thế?"

"Bởi vì mắt của gấu Pan chẳng dễ thương chút nào hết còn gì? So với cái đó thì tớ muốn đi xem cô bé Mèo Marie hơn."

Cô bé Mèo Marie là một trong số những nhân vật của Destiny Land được con gái yêu thích nhất. Hình như đó là một con mèo màu hồng hay gì đó.

Miura cũng ranh ma xảo quyệt thật đấy. Thay vì tỏ ra hứng thú với gấu Pan, cậu ta lại chọn một nhân vật có vẻ nữ tính hơn nhiều! Quả nhiên là cậu ta rất thích màu hồng... Tôi cũng cực kỳ thích màu hồng.

Tôi ngưỡng mộ nhìn cậu ta, còn người đứng bên cạnh tôi thì lại đang tỏa ra khí lạnh dưới âm độ. Không cần phải nói cũng biết đó chính là Yukinoshita. Cậu ta chăm chú nhìn Miura với ánh mắt đóng băng buốt giá. Không ổn rồi. Yukinoshita đang siêu cấp phẫn nộ. Nếu cứ tiếp tục thế này thì chỉ khoảng ba mươi phút nữa thôi là Miura sẽ nước mắt ngắn nước mắt dài sau khi bị Yukinoshita đánh bại toàn tập mất.

Cứ thế này thì không ổn... Khi tôi vẫn còn đang suy nghĩ thì Isshiki đã bước vào trong cửa hàng lưu niệm và với tay cầm lấy một chú gấu bông ở ngay bên cạnh.

"Vậy sao ạ? Nhưng như này siêu dễ thương mà, phải không anh Hayama?"

Người mà Isshiki hỏi là Hayama nhưng chẳng hiểu sao Yukinoshita cũng nhắm mắt lại, gật gật đầu đây vẻ tâm đắc. Ừ, nhưng khi Isshiki nói vậy thì nghe chẳng giống như con bé đang hỏi xem gấu Pan có dễ thương hay không mà chỉ giống như đang hỏi "nhìn em có dễ thương hay không" thôi.

Tuy nhiên, cũng nhờ có Isshiki mà cơn phẫn nộ của Yukinoshita đã giảm bớt đi ít nhiều. Khí lạnh cũng xoẹt một cái tan đi.

"Dù sao chúng ta cũng không mua bán gì nên tốt nhất là đi xếp hàng mua cơm trưa trước đi. Chỗ đó cũng có vẻ đông đúc lắm đấy.", Tobe búng tay cái tách rồi nói.

Mặc dù hành động này của Tobe khiến người ta thấy khá bực mình nhưng lời cậu ta phát biểu lại là một ý kiến tuyệt vời. Cậu ta đúng là một anh chàng tốt bụng, dù có hơi phiền phức một chút.

Tuy nhiên, chuyện chúng tôi ở đây mua sắm trong khi họ lại phải xếp hàng mua đồ ăn cho chúng tôi vẫn khiến tôi không thoải mái cho lắm. Vậy nên tôi cẩn thận hỏi lại cậu ta.

"Như vậy có được không đấy?"

"À, không sao đâu mà. Hikitani, chẳng phải là cậu còn đang bận làm gì đó à? Chọn quà cho em gái đúng không nhỉ? Cậu cứ từ từ mà tìm kiếm."

"Xin lỗi nhé."

Tôi khẽ cúi đầu còn Tobe thì liên tục xua tay như thể muốn bảo rằng không cần phải bận tâm về chuyện đó.

"Không sao cả đâu, không sao cả đâu. Hayato, chúng ta đi đi!"

"Ừ, được."

Hayama trả lời rồi Tobe đi cùng với cậu ta ra ngoài. Sau khi Hayama đi ra thì Miura và Isshiki cũng theo sau. Còn lại mỗi Ebina. Cậu ta cũng không đặc biệt hứng thú gì với gấu Pan nên chỉ để lại một câu "chào, tớ đi trước nhé" rồi cũng rời khỏi đó cùng với nhóm Hayama.

Trong cửa hàng đồ lưu niệm chỉ còn lại ba người là tôi, Yukinoshita và Yuigahama.

Yukinoshita gỡ chiếc khăn quàng cổ ra, cẩn thận gấp lại rồi sau đó quay ra nhìn tôi và Yuigahama.

"Vậy chúng ta đi chọn quà cho Komachi thôi chứ?"

"À, phải nhờ đến cậu rồi. Cậu có cái gì có thể gợi ý cho tôi được không?"

"Ừ, để tôi đi xem xét một lúc đã."

Nói rồi Yukinoshita bắt đầu tìm kiếm trong cửa hàng lưu niệm, dáng vẻ như đã quen thuộc với việc này lắm rồi. Tất nhiên cậu ta tập trung cẩn thận như vậy thì tốt cho tôi thôi, thế nhưng sao tôi cứ có cảm giác cậu ta nhập tâm quá mức thế nhỉ?..

Nhưng thôi, thân là người đi nhờ vả, tôi không nên phàn nàn gì hết mới phải.

Tuy nhiên, tôi cứ đứng yên giao lại hết mọi chuyện cho Yukinoshita xử lý thì cũng không ổn lắm. Tôi cũng thử cố gắng tìm kiếm gì đó xem sao... Trước hết, tôi vươn tay tới kệ hàng cạnh đó để thử xem xét. Trong lúc tôi và con thú bông hình gấu Pan mặc đồ ông già Noel đang trừng mắt nhìn nhau thì Yuigahama đi tới bên cạnh tôi.

"Tớ cũng giúp cậu lựa chọn nhé."

"Xin lỗi nhé. Thành thật mà nói, nếu chỉ dựa vào sở thích của tôi để lựa chọn thì có hơi không ổn lắm."

"Tớ nghĩ là Komachi kiểu gì cũng vẫn vui vẻ mà thôi."

"Không đâu, con bé nhìn thế thôi nhưng thật ra về bản chất thì nó là người thích hay không thích đều sẽ nói rõ ràng."

"Vậy sao? Vậy thì chúng ta phải cố gắng hết sức để lựa chọn rồi."

Yuigahama cũng đánh giá so sánh đủ thứ đồ lưu niệm, nào là thú nhồi bông, chăn, con rối tay, móc chìa khóa... Thật là, các sản phẩm ăn theo cũng nhiều quá đi mất. Xem này, chỉ riêng thú nhồi bông thôi đã có không biết bao nhiêu loại rồi.

"Quà tặng cho Komachi à... Sao cậu không hỏi thử em ấy xem nên tặng cái gì?"

Yuigahama vừa tò mò ngắm nhìn con rối hình gấu Pan vừa hỏi tôi.

"Tôi đại khái cũng có hỏi rồi, thế nhưng nó toàn trả lời mấy thứ kiểu như phiếu tặng sách hoặc thẻ quà tặng..."

"À à... Ha ha ha..."

Yuigahama ngây người và nở một nụ cười ngượng ngùng khó xử. Mới nhắc đến thẻ quà tặng đã có phản ứng như thế này rồi thì làm sao tôi có thể kể tiếp rằng nguyện vọng thứ ba của Komachi là được tặng đồ điện tử, điện lạnh cơ chứ...

Yuigahama có vẻ rất thích con rối mà cậu đang cầm thì phải. Cậu ta nhét tay vào bên trong rồi đưa qua đưa lại. Yuigahama còn vừa kêu lên "ế" một tiếng vừa nắm lấy tay tôi và ngăn cản tôi tham gia vào quá trình tìm kiếm quà tặng. Rồi rồi rồi, đúng thật là vừa phiền phức, vừa dễ thương, vừa vướng víu, vừa xấu hổ. Thực sự là xấu hổ lắm nên cậu hãy mau dừng lại đi.

Tôi gạt con rối qua một bên, thế nhưng lần này nó còn nhảy hẳn đến trước mặt tôi và không ngừng chuyển động.

Yuigahama giơ con rối hình gấu Pan lên ngang tầm mắt tôi rồi cố ý giả giọng khác để bắt đầu lên tiếng.

"Bạn Hikki muốn được tặng quà gì vào Giáng sinh nào?"

Chẳng lẽ là cậu ta đang bắt chước gấu Pan hay sao? Cậu ta giả giọng chẳng giống gì hết, nói nghiêm túc đấy. Mà "bạn Hikki" là cái gì thế hả? Nhưng vì trông cậu ta rất hài hước nên tôi cũng hơi mỉm cười và quyết định đáp.

"Không, tôi..."

Có điều, khi tôi đang định nói thì chợt nhớ đến chuyện xảy ra ngày hôm trước. Vậy là tôi liền im bặt, không biết nên trả lời thế nào.

Một sự im lặng kỳ lạ xuất hiện. Chắc Yuigahama cảm thấy khó hiểu nên cậu ta khẽ nghiêng đầu và ngước mắt quan sát tôi. Hai chúng tôi nhìn nhau. Sau đó, cậu ta khẽ lên tiếng như thể nhận ra điều gì đó.

"À..."

Sau đó, chỉ trong tích tắc, khuôn mặt của Yuigahama cũng đỏ rực cả lên.

Chắc hẳn là cậu ta cũng nhớ ra chuyện đó rồi. Lời mà tôi nói ra vào lúc ấy.

Vì quá xấu hổ nên tôi đưa tay phải lên áp vào miệng và má mình rồi quay mặt tránh đi.

"Tôi cũng không muốn gì đặc biệt cả..."

"T-thế à..."

Yuigahama cũng vội vàng để con rối mà mình đã lấy ra về lại vị trí ban đầu.

Trong một lúc, cả hai chúng tôi đều không nói gì với nhau mà chỉ nhìn các sản phẩm. Sau đó, có một đám đông ồn ào tập trung trong cửa hàng lưu niệm. Có vẻ như đó là một đoàn khách du lịch. Trông thấy khung cảnh ấy, Yuigahama liền lên tiếng.

"Đông thật đấy."

"Ừ, tại vì lúc này là mùa cao điểm mà. Thời điểm này mà người ta vẫn còn thích tới. Đúng là không thể hiểu nổi. Nếu như có thể thì tôi không muốn đến đây chút nào..."

Cửa hàng bắt đầu trở nên đông đúc. Tôi nhìn xung quanh, rồi bất giác buông một tiếng thở dài. Chắc hẳn là bởi bây giờ đang là mùa Giáng sinh nên trong khu vui chơi chỗ nào cũng thấy chật kín người. Dù có đi đến đâu đi chăng nữa cũng chỉ gặp toàn người là người thôi nên tôi cảm thấy rất mệt mỏi.

"Nhưng mà tớ... tớ vẫn muốn... đến đây lần nữa."

Nghe thấy giọng nói ngập ngừng ấy, tôi quay lại nhìn. Khi đó, Yuigahama đang vuốt ve một con thú nhồi bông khổng lồ.

"Cậu lúc nào cũng có thể đến đây mà. Chỗ này ở rất gần."

"Không phải là như vậy, mà là..."

Vừa nói, Yuigahama vừa liếc nhìn tôi như thể đang muốn tìm kiếm điều gì đó. Trái tim tôi nhói lên như bị gai đâm khi tôi chợt nhớ lại lời hứa vô trách nhiệm của mình trong lễ hội văn hóa. Hội thao, buổi học dã ngoại và cả cuộc bầu cử hội học sinh, những ngày tháng vội vã cứ thế mà không ngừng lướt qua khiến lời hứa ấy tiếp tục bị bỏ lại, bị lãng quên ở đâu đó.

Rốt cuộc khoảng cách giữa chúng tôi đã thay đổi đến mức nào so với lúc chúng tôi từng mong muốn bước lại gần nhau thêm một bước ấy?

Tôi vươn tay với lấy con thú nhồi bông khổng lồ hình gấu Pan mà Yuigahama mới chạm vào, vừa nhìn vào khuôn mặt cậu ta vừa lên tiếng.

"À, trong khoảng thời gian này thì Destiny Land có hơi đông. Cậu thấy khu vui chơi mới xây ở bên cạnh có được không?"

"Hả?"

Yuigahama ngẩng mặt lên nhìn tôi.

"Nếu mà không quá đông người thì đến chơi ở Destiny Land cũng được, không sao cả."

Mặc dù bản thân tôi cũng cho rằng chắc sẽ có một cách gì đó tốt hơn để nói ra điều này nhưng bây giờ tôi chẳng thể tìm được từ ngữ nào thích hợp.

Tuy nhiên, kể cả như vậy, Yuigahama vẫn trả lời lại tôi bằng một giọng rất nhỏ.

"Chỗ đó... có lẽ là... r-rất yên tĩnh đấy..."

"Thế hả?"

"Ừm.."

Yuigahama vẫn cúi mặt xuống, gật gật đầu.

Tôi liếc xéo cậu ta, gõ nhẹ vào đầu con thú nhồi bông rồi bước tới một kệ hàng khác.

"Ừ, vậy để hôm nào nhé."

"Ừ, để hôm nào đi."

Câu trả lời bằng giọng tươi sáng vui vẻ của cậu ta đuổi theo phía sau tôi.

"Nào, giờ thử chọn xem...", tôi bảo, giọng không chút háo hức.

Vậy là cuộc nói chuyện này tạm thời đi đến hồi kết. Những chuyện còn lại hãy để cho đến khi tôi thực hiện lời hứa đã.

Rồi sau đó, Yuigahama gọi tôi bằng giọng phấn khích sôi nổi như thể để phối hợp với tôi vậy.

"Này, Hikki, cái này thì sao?"

Tôi quay lại, trông thấy Yuigahama đang đeo băng đô hình tai cún. Có vẻ như đây là đồ lưu niệm hình nhân vật chú chó xuất hiện cùng với gấu Pan thì phải, một bên tai còn rủ xuống nữa.

Cậu ta có vẻ chẳng quan tâm mấy đến ý kiến của tôi, chỉ nhìn mình trong gương rồi "oa" lên một tiếng.

"A, cái này nhìn có vẻ hợp với Yukinon đấy. Yukinon!"

Khi Yuigahama cất tiếng gọi, Yukinoshita liền đi tới chỗ chúng tôi, hai tay cậu ta ôm đầy nhóc toàn đồ lưu niệm hình gấu Pan.

"Không rõ liệu Komachi sẽ thích cái nào nhỉ?..."

Yukinoshita nhìn số đồ lưu niệm trong tay mình với vẻ hết sức băn khoăn. À, à ừm... cậu không cần phải nghiêm túc đến mức này đâu, không sao cả mà...

Yukinoshita vẫn đang phiền lòng ngẫm nghĩ, Yuigahama đã đi tới trước mặt cậu ta, tay cầm theo chiếc băng đô, giấu đằng sau lưng.

"Yukinon này."

"Gì vậy?"

Đúng vào giây phút cậu ta nghiêng đầu thắc mắc, Yuigahama liền đội chiếc băng đô lên đầu của Yukinoshita. Đây chắc lại là một nhân vật khác xuất hiện cùng với gấu Pan... Yukinoshita với chiếc băng đô hình tai mèo trên đầu đang ngớ người ra không rõ có chuyện gì xảy ra.

Yuigahama ngay lập tức đứng sang bên cạnh Yukinoshita.

"Hikki, mau chụp ảnh! Chụp ảnh!"

"Hả, à à."

Không mua cái này cũng chẳng sao đâu, đúng không... Nhưng thôi, cứ coi như dùng thử xem sao vậy. Nghĩ thế, tôi liền giơ máy ảnh lên và bấm nút chụp.