Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Vài hôm sau buổi quay video, tôi và Yuigahama lại được gọi đến phòng hội học sinh.

Ngồi ở ghế đối diện, Isshiki xếp lại chồng giấy cho thẳng hàng rồi từ tốn đưa cho Yuigahama.

"Em đã lên danh sách ảnh dùng cho trang web chính thức, nếu có cái nào không ổn chị loại ra giúp em nhé. Chị kiểm tra đi ạ."

"Được thôi. À... Hikki, xem chung không?"

Yuigahama mở chồng giấy Isshiki vừa đưa ra và hỏi tôi. Tôi lắc đầu.

"Thôi, khỏi. Chắc tôi loại hết mất... Cậu lo đi."

"Thế à... Được rồi, vậy để tớ xem."

Yuigahama cười khổ chấp nhận lý do của tôi, sau đó cầm lấy bút và bắt đầu kiểm tra từng tấm ảnh một. Thỉnh thoảng, cậu ta lại "á" hoặc "ối" một tiếng. Con gái chịu khó để ý đến ảnh thật đấy...

Tuy nhiên, nếu như thế này thì tôi lại chẳng có gì để làm. Tôi chống cằm lên tay và liếc sang danh sách ảnh trong tay Yuigahama. Trong lúc ấy, Yukinoshita lên tiếng ở phía sau chiếc máy tính.

"Sao rồi? Cậu đã thấy bớt lạ lẫm chưa?"

"Rồi. Cứ trải nghiệm thực tế là đỡ hẳn. Tôi cũng hiểu thế nào là tạo ra câu trả lời rồi."

Tôi hồi tưởng lại câu nói kỳ lạ của Yukinoshita rồi tiếp tục.

"Lúc trước vì chỉ so sánh với các phim nước ngoài khác nên tôi mới không tưởng tượng được, còn giờ cũng hòm hòm rồi. Nói như thế này nghe không thỏa đáng cho lắm, cơ mà rào cản với prom trong tôi đã được hạ thấp xuống. Chắc những người xem video này rồi cũng sẽ có suy nghĩ như vậy."

"Thế à. Vậy thì việc đăng video cũng có ý nghĩa đấy chứ. Nếu chỉ muốn giới thiệu về prom thì dùng ảnh sẵn có trên mạng là được, nhưng tôi nghĩ là nên sử dụng những hình ảnh quen thuộc để mọi người dễ hình dung hơn."

Tôi bật cười khi thấy cậu ta ưỡn ngực ra nói với vẻ tự hào.

Trên thực tế, tôi nghĩ việc đó cũng có ít nhiều tác dụng. Đến một người có ấn tượng tiêu cực về prom như tôi còn nghĩ thế chứ chưa nói gì đến những người muốn tham gia đâu nhé.

Có lẽ Yukinoshita định Nhật hóa những việc chúng tôi định làm thông qua video này. Thông tin, hình ảnh và video về prom chúng tôi đang sở hữu gần như đều là của nước ngoài, thế nên sự khác biệt giữa văn hóa và con người sẽ tạo ra một bức tường chắn ngoài sức tưởng tượng. Kể cả có nhét chúng tôi vào vị trí ấy thì sự khác biệt trong vóc dáng, phong cách và quy mô cũng sẽ được thể hiện ra hết. Tóm lại, nếu tổ chức prom y hệt thì kiểu gì mọi người cũng cảm thấy khác so với tưởng tượng hoặc không hài lòng. Chính vì thế, chúng tôi cần phải áp đặt suy nghĩ "prom là như thế này" cho mọi người bằng cách phô ra một buổi prom kiểu Nhật, hay chính xác hơn là một buổi prom kiểu trung học phổ thông Soubu.

"Không phải chỉ mỗi anh đâu, những người đến buổi quay video hôm ấy hình như cũng có ấn tượng tốt đấy. Trên dòng thời gian hiện cũng đang nổi lắm nè. Mọi người xem đi."

Trên màn hình điện thoại của Isshiki đang hiển thị những tấm ảnh ngày hôm qua. Có vẻ các bạn tham gia đã up lên mạng xã hội. Một tấm ảnh chụp những bạn nữ mặc váy đầm, tóc bồng bềnh có kèm theo bình luận kiểu "vui thật đấy". Cơ mà tai mèo với râu giả che hết mặt rồi còn đâu... Mắt thì to quá, màn hình lại trắng xóa nên tôi chẳng thể nào biết mặt mộc của những người này cả.

"À, chị cũng thấy rồi. Nhiều người đăng lắm."

Yuigahama ngẩng mặt lên khỏi chồng giấy và lên tiếng. Isshiki gật gù, sau đó tiếp tục lướt điện thoại và cho chúng tôi xem những hình ảnh được đăng lên từ rất nhiều tài khoản khác nhau. Hầu hết đều được chỉnh sửa bằng Snow hoặc Beauty Plus rồi nên tôi chẳng biết ai là ai hết, thế nhưng trông mọi người đều long lanh và có vẻ rất vui.

Bên cạnh đó cũng có một vài tấm ảnh khá táo bạo, kiểu như nam nữ dựa vai vào nhau hoặc ghé sát mặt vào nhau. Đã vậy, một vài người còn mặc váy xẻ ngực rất sâu, khiến cho người xem phải lác mắt. Tôi cũng đang lác mắt đây này. Tôi rất muốn bảo mấy cậu đó là "quay video kiểu gì mà cợt nhả vậy hả?", nhưng tôi cũng khác gì đâu mà nói người ta cơ chứ! Ôi! Chỉ nhớ lại thôi cũng đủ xấu hổ rồi! Tôi muốn chết quá! Chính vì vậy, tôi mới quyết định không truy cứu gì thêm.

Dù sao thì gần như mọi tấm ảnh đều nhận được bình luận tích cực và phản hồi của mọi người trên dòng thời gian đại loại đều là "thích nhỉ!", "tớ cũng muốn tham gia". Tất nhiên trong đó cũng có vài bình luận tiêu cực, nhưng mà chúng chỉ là thiểu số và nằm ở mức có thể bỏ qua được.

"Nếu mà tạo được hiệu ứng quảng cáo thì cũng bõ kinh phí đầu tư đấy."

Yukinoshita nhắm mắt và gật gù, sau đó tiếp tục quay lại với công việc trên laptop.

Trong lúc ấy, Yuigahama có vẻ như đã chọn xong ảnh. Cậu ta gạch một nét bút cuối cùng rồi đưa chồng giấy lại cho Isshiki.

"Vậy... Chị chọn những tấm này nhé?"

"Cảm ơn chị ạ. Em sẽ tạo trang đặc biệt ngay."

Isshiki vừa ngâm nga, vừa cẩn thận kiểm tra lại chồng giấy. Sau đó, con bé kéo laptop lại rồi bắt đầu thao tác với trackball.

"Cảm ơn các cậu. Xin lỗi vì đã phiền các cậu phải tới đây, giờ thì mọi chuyện ổn rồi."

Yukinoshita tạm ngừng tay, sau đó khẽ cúi đầu và cảm ơn chúng tôi. Thấy thế, tôi chớp mắt mấy cái. Phải mất một lúc tôi mới hiểu được ý nghĩa của những lời vừa rồi.

"Hả? Có thế thôi à?"

Thấy tôi hỏi vậy, Yukinoshita ngớ người ra trong giây lát, sau đó đưa tay lên cằm và bắt đầu suy nghĩ.

"Ừ, tôi chỉ định nhờ thế thôi... Phần làm đồ trang trí đã có hội học sinh đảm nhiệm rồi, giờ cũng không còn việc gì khác cần giúp nữa. Đúng không?"

"Dạ? À, vâng. Chị Yukino bảo thế thì là thế ạ."

Chắc do đang mải suy nghĩ về công việc trong đầu nên khi được hỏi như vậy, Isshiki quay đi chỗ khác và đưa ra một câu trả lời khá mơ hồ. Tuy nhiên, Yukinoshita dường như cũng đã tính toán công việc của mỗi người cẩn thận nên cậu ta vẫn gật đầu.

"Có thể tôi sẽ phải nhờ các cậu lúc cần người gấp. Đến lúc ấy tôi sẽ thông báo sau."

Tôi chẳng thể làm gì khác ngoài việc gật đầu đồng ý một khi cậu ta đã mỉm cười và nói như vậy. Đương nhiên tôi rất vui vì không phải làm việc và có thể về nhà sớm, nhưng đồng thời lại thấy không thỏa đáng cho lắm khi được giải phóng sớm thế này. Trong khi tôi còn chưa biết phải nói gì, Yuigahama đã nhanh chóng đứng dậy bên cạnh tôi.

"Ừ, được rồi. Vậy chào hai người nhé. Cố lên! Cần giúp gì cứ gọi bọn tớ."

Cậu ta nhanh chóng thu dọn đồ đạc rồi huých cùi chỏ vào vai tôi.

"Nào, đi thôi Hikki."

"À, ờ."

Tôi cũng đứng dậy sau khi bị giục.

"Chào nhé."

"Ừ. Cảm ơn nhiều."

"Cảm ơn anh chị ạ."

Khi tôi lên tiếng, cả Yukinoshita lẫn Isshiki đều ngẩng mặt lên khỏi laptop nhưng rồi cũng lập tức quay lại với công việc. Vì không muốn làm phiền hai người họ nên tôi và Yuigahama nhanh chóng rời khỏi phòng hội học sinh.

Sau đó, chúng tôi đi trên hành lang và tiến về phía tủ để giày. Ánh nắng chiếu qua khung cửa sổ chói chang hơn mọi ngày, báo hiệu rằng mặt trời vẫn đang ở một vị trí rất cao.

"Giờ bọn mình rảnh quá."

Yuigahama thì thầm bên cạnh tôi.

"Tôi thì lúc nào cũng rảnh. Cậu không đi chơi với đám Miura à?"

"Tại tớ bảo hôm nay đi giúp hội học sinh rồi. Với lại hai cậu kia cũng có dự định gì khác rồi thì phải."

"Chà..."

Tôi hờ hững đáp lại nụ cười trông có vẻ hơi bối rối của Yuigahama.

Cuộc nói chuyện của chúng tôi kết thúc tại đây và hành lang chỉ còn tiếng chân văng vẳng. Tôi nhớ rằng trước đây mình cũng đã từng trải qua sự im lặng kỳ lạ này. Hình như đấy là hôm chúng tôi không phải đến câu lạc bộ nữa. Nghĩ lại điều đó, tôi liếc sang Yuigahama đúng lúc cậu ta cũng nhìn tôi. Quay mặt đi luôn thì hơi bất lịch sự, thế nên tôi đành lên tiếng.

"Hay đi đâu đó nhé?"

"Hả?"

Yuigahama tỏ vẻ ngạc nhiên, mà chính xác hơn là kinh ngạc. Phản ứng ấy cho thấy cậu ta rất bất ngờ, mà đúng hơn là cậu ta không hiểu ý tôi chút nào. Chà, tôi nói gì đó không đúng rồi. Cảm thấy được mặt mình đang nóng dần, tôi kéo khăn quàng lên để che đi.

"À, không... Ý tôi là... Tôi muốn mua gì đó... để mừng Komachi thi đỗ và mừng sinh nhật con bé."

Tôi phải vắt óc mới nghĩ ra được một lý do hợp lý, sau đó ấp úng nói qua lớp khăn choàng. Nghe thấy thế, Yuigahama có vẻ yên tâm phần nào. Cậu ta vỗ hai tay vào nhau, sau đó nhoài người ra phía trước và đập vào vai tôi.

"Được đấy! Đi thôi, đi thôi! Tớ cũng muốn mua gì đó! Ơ, mà đi đâu bây giờ nhỉ?"

Tôi rất mừng vì cậu ta vui vẻ đồng ý với tôi, nhưng mà cậu ta cũng phải cho tôi chút thời gian suy nghĩ với chứ..

"Hả, chà, tôi cũng không biết nữa... À! Nhớ ra rồi! Tôi muốn đến Lalapo!"

Tôi vô thức nắm chặt tay lại khi thấy lời sấm truyền bất chợt giáng thế ấy. Đúng rồi, tôi thực sự muốn đến đấy mà. Tôi cảm thấy rất hân hoan trong lòng, còn Yuigahama thì nghiêng đầu thắc mắc.

"Lalapo? Cũng được, nhưng vì sao?"

"Tại chỗ đấy có máy bán hàng tự động chỉ đặt mỗi cà phê MAX thôi. Tôi muốn mua cà phê MAX ở đấy."

Sau đó, tôi mới nhớ ra rằng mình từng bị Komachi dập cho te tua vì từng nói câu tương tự. Tôi lại quen mui rồi... Tuy nhiên, Yuigahama gật đầu ngay tắp lự.

"Được thôi. Vậy ta đến Lalapo nhé. Chẳng biết cậu thích cà phê MAX đến mức nào nữa đây."

Tuy cậu ta có nói câu cuối với vẻ hơi ngán ngẩm nhưng tôi vẫn bất ngờ vì cậu ta đồng ý với tôi ngay tức khắc. Tôi liền hỏi lại.

"Hả? Thật à?"

"Hả? Không được à?"

Cậu ta đáp lại tôi bằng một ánh mắt ngờ vực, tỏ rõ ý "cậu tự đề xuất mà giờ lại nói gì kỳ vậy?". Tôi đón nhận ánh mắt ấy, sau đó hít sâu một hơi để bình tĩnh lại.

"Không, không phải thế. Vậy đến Lalapo nhé. Giờ ra ga cái đã."

"Ừ! Mau đi thôi nào."

Yuigahama đáp lại bằng giọng vui vẻ và nụ cười rạng rỡ. Cậu ta tiến lên trước tôi vài bước, tiếng chân văng vẳng khắp hành lang. Tôi cũng tăng tốc để đuổi kịp cậu ta.

.

***

.

Trường tôi cách Tokyo Bay Lalaport không xa cho lắm.

Từ ga gần trường tôi nhất đến đây là bốn ga tổng cộng. Đi bằng tàu điện chỉ mất trên dưới mười phút. Tính cả thời gian chờ tàu và thời gian đi bộ thì cũng chẳng tốn đến ba mươi phút.

Vì thế, trong lúc di chuyển, không lúc nào là chúng tôi im lặng hẳn cả. Thỉnh thoảng cuộc nói chuyện của chúng tôi cũng bị gián đoạn, nhưng nhờ có khách lên xuống tàu và phong cảnh bên ngoài nên tôi có thể tìm được ngay những câu nối, ví dụ như "ít người ở đây quá nhỉ", "hôm trước chỗ đằng kia có tổ chức sự kiện đấy". Với lại Yuigahama cũng rất chịu khó nói chuyện với tôi nữa.

Chính vì vậy, khi đã đến Lalapo, chúng tôi vẫn tiếp tục nói chuyện.

"À mà Hikki này, cậu định mua gì vậy?"

"Thế cậu nghĩ tôi nên mua gì?"

"Chưa gì cậu đã định đùn đẩy rồi à!?"

"Đâu có, tại tôi không biết ở đây có những cửa hàng nào thôi..."

Tôi nhìn lại con đường mình vừa đi qua trong lúc Yuigahama giật nảy lui lại vài bước vì câu hỏi trên. Nơi đây toàn là các cửa hàng thời trang nhưng do không quen thuộc với bộ môn trên nên tôi chỉ có thể đứng ngó nghiêng.

Hơn thế nữa, do có một cửa hàng đồ bơi nằm ngay đầu Lalapo nên mức độ xấu hổ của tôi lại càng tăng thêm, khiến cho trái tim tôi nhanh chóng gục ngã. Giờ đây tôi cứ lẽo đẽo theo sau Yuigahama suốt, cứ như một tên bám đuôi vậy.

Nếu mà đi mua đồ cho chính mình thì chỉ nhoằng cái là xong chẳng phải lo lắng gì, nhưng lần này tôi lại đi mua quà cho Komachi. Tuy con bé là em gái tôi thật, cơ mà hễ cứ phải mua quà cho con gái là tôi xin giơ tay đầu hàng. Yuigahama dường như cũng hiểu được điều đó nên cậu ta mới đi trước tôi và dáo dác nhìn quanh.

"Để xem nào... Komachi chắc cũng thích kẹp tóc nhỉ?..."

"À, đúng đấy. Có điều con bé khá khắt khe với sở thích của chính mình, thế nên tôi có cảm giác con bé sẽ không vui lắm nếu nhận được thứ gì đó không hợp."

"Thế á..."

Yuigahama có vẻ không đồng ý với tôi. Tôi tiếp tục.

"Chứ sao. Tôi đoán con bé sẽ bảo 'Ồ! Cảm ơn anh! Komachi vui lắm!' nhưng chẳng bao giờ dùng cho mà xem."

"Sao cậu bắt chước kỳ vậy... Mà có khi cậu nói đúng đấy. Papa tớ mà tặng tớ món nào kỳ cục là tớ cũng không dùng đâu. Thà được cho tiền còn hơn."

"Papa cậu đáng thương thật..."

Vừa nói, tôi vừa ngó qua một vài cửa hàng, thế nhưng tôi chẳng tìm thấy thứ gì hợp với Komachi cả.

Sau khi đi một vòng quanh khu vực gần ga, chân tôi bắt đầu mỏi. Trong lúc đứng nghỉ, một khung cảnh quen thuộc từng thấy trên mạng đập vào mắt tôi.

"À, gần đây hình như có máy bán cà phê MAX tự động đấy, để tôi đi mua."

"Thế à?"

"Ừ, không sai được đâu. Tôi tìm hiểu kỹ chỗ này trước rồi."

"Cậu tìm hiểu kỹ phần đấy à!? Tìm hiểu để mà mua quà đi chứ!"

Vừa bỏ ngoài tai những lời càm ràm của Yuigahama, tôi vừa lướt qua dòng người và tiến lại khu máy bán hàng tự động. Có một cái máy bán hàng tự động màu vàng nằm lẫn trong dãy máy bán hàng tự động ở lối vào đối diện với mặt đường chính.

"Ồ... Vậy ra chính là máy bán cà phê MAX... Thấy bảo cái này có thời gian nhất định thôi, may mà giờ vẫn còn..."

Tôi vừa chụp ảnh, vừa run lên vì cảm động. Màu vàng này trông đẹp thật đấy!

"Chà, được đấy. Trông giống lon cà phê MAX thật."

Yuigahama đi phía sau tôi. Cậu ta nói với vẻ chẳng hứng thú gì mấy. Cậu ta cũng không chụp ảnh. Trông cũng chẳng có vẻ gì là cậu ta sẽ đăng lên Insta để kiếm like cả.

Tôi đành phải giải thích cho cậu ta chút vậy.

"Không phải chỉ mỗi vẻ bề ngoài thôi đâu. Nhìn ra đằng sau là cậu hiểu ngay. Mặt sau của máy bán hàng tự động còn ghi đầy đủ thành phần dinh dưỡng đấy. Chi tiết quá còn gì. Đong đầy tình yêu thương còn gì."

"Chà."

Quả nhiên cậu ta chẳng hứng thú chút nào!

Mà cũng phải thôi. Bình thường làm gì có ai hứng thú với máy bán cà phê MAX. Tôi thì có nhé. Sau khi chụp xong, tôi dùng hai ngón tay tạo thành hình chữ V nằm ngang, đứng lên trước máy bán cà phê MAX và selfie nốt một tấm. Thấy thế, Yuigahama bật cười.

"Trông như này cũng đáng yêu đấy chứ nhỉ?"

"Chứ còn sao nữa. Tuy đã thay đổi thiết kế vài lần nhưng phong cách nhạc Pop như hiện tại vẫn là nhất! Đáng yêu vô cùng luôn."

"Sao hôm nay cậu hưng phấn quá vậy!? Mà tớ có biết thiết kế lần trước trông như thế nào đâu..."

Yuigahama thở dài với vẻ ngán ngẩm khi thấy tôi tung hết sức để giải thích cho cậu ta.

"Thôi, không sao. Tớ cũng chụp một tấm vậy."

Nói xong, cậu ta lấy điện thoại ra, bước về phía trước và đứng cạnh tôi. Chẳng thèm ra hiệu gì, cậu ta ấn nút chụp ảnh. Động tác của cậu ta mượt mà đến mức tôi không kịp phản kháng. Vì thế nên mặt tôi chắc trông khó coi lắm. Mà kể cả cậu ta có hỏi ý trước thì tôi cũng sẽ đỏ mặt quay đi và trông khó coi tương tự, chẳng có gì khác đâu.

Chính vì vậy, tôi thà chụp luôn như vừa rồi còn hơn.

"Gửi cho tôi với nhé."

"Ừ."

Yuigahama thản nhiên trả lời. Cậu ta vẫn nhìn vào màn hình điện thoại. Tôi còn đang tưởng cậu ta bận làm gì đó khác thì điện thoại tôi đã rung lên. Tin nhắn của Yuigahama vừa được gửi đến máy tôi.

Tấm ảnh trong tin nhắn ngập tràn màu trắng, đầy ngôi sao lấp lánh, đã vậy hai chúng tôi còn đeo thêm tai chó, mũi chó và râu chó nữa... Thêm thắt đến mức này thì chẳng phải lo gì đến quyền hình ảnh của cá nhân nữa. Tôi vừa gượng cười, vừa khóa tấm ảnh lại.

"Vậy là xong việc rồi, về thôi."

"Xong đâu mà xong, chưa về được."

Tôi hoan hỉ định đi về, thế nhưng Yuigahama đã thở dài và kéo tôi quay lại.

"À, hay qua IKEA bên kia xem sao nhé? Ở đấy có nhiều đồ lặt vặt lắm."

Cậu ta chỉ tay vào một tòa nhà khác. IKEA vốn là một tập đoàn bán lẻ đồ nội thất được thành lập ở Thụy Điển và mở rộng ra toàn thế giới. Cửa hàng đầu tiên ở Nhật nằm tại Funabashi của tỉnh Chiba này. Đúng là Chiba có khác, lại đứng đầu Nhật Bản rồi.

Cứ lang thang ở Lalapo trong khi chẳng biết đi đâu thế này đúng là kém hiệu quả thật. Thử thay đổi địa điểm cũng là một ý hay. Tôi gật đầu đồng ý với phương án của Yuigahama và nhanh chóng đi đến IKEA.

Khu mua sắm của IKEA nằm ở vị trí dọc theo bờ biển, trong khi gió biển lúc này vẫn còn khá lạnh. Vừa bước ra khỏi trung tâm thương mại là nhiệt độ đã chênh lệch rất lớn rồi. Tôi và Yuigahama vừa kêu lạnh, vừa chạy từng bước một lên cầu.

Một lúc sau, khi vào trong cửa hàng IKEA, chúng tôi cùng thở phào nhẹ nhõm. Nhiệt độ bên trong đủ làm ấm chúng tôi, đã vậy ghế sô-pha và thảm bài trí ở gần cửa trông cũng thật ấm áp.

"Thử đi một vòng xem sao nhé."

Yuigahama đi thang máy lên tầng trên với vẻ quen thuộc và tôi theo chân cậu ta. Trước mắt chúng tôi là khu trưng bày. Nội thất và các loại hàng tạp hóa được bài trí tại đây, cho phép chúng tôi có thể xem hoặc mua luôn. Bên trong còn có cả các khoang đã được lựa sẵn nội thất theo chủ đề, kiểu như "chung cư cho gia đình ba người ở Kachidoki" hoặc "gian phòng thông minh", khiến cho nơi này trông cứ như một công viên chủ đề vậy.

Chà, đây là lần đầu tôi đến cửa hàng nội thất đấy. Nơi này thú vị thật. Cả bộ nàng Kaguya muốn được tỏ tình cũng thú vị lắm. Tôi vừa nhìn quanh cửa hàng một vòng, vừa trầm trồ khen ngợi.

Lúc đi qua khoang mang tên "sống thảnh thơi một mình ở Urayasu", tôi trông thấy Yuigahama đang ngó vào bên trong.

Có thứ gì tuyệt vời đến mức thu hút sự chú ý của cậu ta thế nhỉ? Là cái ghế bành ngồi sáu triệu ba trăm ngàn lần cũng không hỏng chăng... Tôi cũng bước chân vào khoang ấy theo sau cậu ta.

Nội thất về cơ bản là màu trắng, tủ quần áo và giá để đồ cũng được bày biện rất cẩn thận, khiến cho người ta cảm thấy chỗ này rộng hơn diện tích thật. Tường và giá treo cũng được khéo léo tận dụng, làm cho các vật nhỏ được tập trung gọn gàng và đẹp mắt. Sâu hơn vào bên trong, khoang này còn có cả một căn bếp nhỏ và khoảng trống để đặt máy giặt nữa.

Cứ như thể mẹ tôi đang thì thầm "như này thì thoải mái mà sống thảnh thơi một mình, Hachiman à. Con phải sống ở một nơi như thế này nhé!" trong đầu tôi vậy. Trong lúc tôi cố xua tan đi giọng nói ấy, Yuigahama bắt đầu đi vòng quanh khoang.

Cậu ta trầm trồ một lúc, thế nhưng chắc vì đã thấm mệt nên cậu ta mới ngồi xuống chiếc giường đặt sát tường. Sau đó, cậu ta quay về phía tôi và vô tư hỏi.

"Hikki, lúc vào đại học cậu có định ra ở riêng không?"

"Còn tùy vào trường và ngành nữa. Đỗ vào Tama hoặc Tokorozawa thì tôi chẳng muốn phải đi học từ nhà đâu. Cơ mà những trường tôi định đăng ký gần như đều nằm trong phạm vi có thể đi từ nhà được."

Vừa nói, tôi vừa cầm cái bình trống nhìn khá bắt mắt ở trên bàn lên và bắt đầu ngắm nghía. Yuigahama lên tiếng với vẻ nửa kinh ngạc, nửa trầm trồ.

"Vậy ra cậu đã quyết định thi vào đâu rồi à..."

"Với điểm của tôi thì cũng có mấy trường tư vừa sức đâu. Tôi chỉ cần chọn vài ngành học mình có lẽ sẽ có hứng thú trong số ấy thôi. Cái này là phương pháp loại trừ thôi chứ quyết định gì đâu."

Tôi đặt cái bình trống về chỗ cũ. Tuy bên trong không có gì nhưng cái bình lại vang lên một âm thanh nặng nề. Tôi nói thêm vào để gạt đi âm thanh ấy.

"Tôi chẳng muốn làm điều gì cụ thể cả."

Tôi không thể nói tiếp câu "thế nên tôi mới thi vào đại học để tìm kiếm điều đó".

Tôi cũng lờ mờ nhận ra rằng dù có vào đại học, tôi cũng chưa chắc đã gặp được định mệnh của đời mình, thấy được giấc mơ quyết định đời mình.

Từ trước tới giờ, tôi chưa từng sống hết mình vì thứ gì cả. Tính cách này của tôi không thích hợp với việc theo đuổi giấc mơ. Kể cả có tìm thấy điều mình yêu thích, tôi cũng sẽ chán nản giữa chừng, bỏ dở hoặc tự lừa dối bản thân rằng mình không thích điều đó đến vậy. Tôi có thể nhìn thấy trước được kết cục ấy.

Tuy nhiên, tôi không gọi đấy là bi quan. Tôi nghĩ hầu hết mọi người đều thế cả.

Yukinoshita Haruno bảo rằng phải biết từ bỏ mới trở thành người lớn được.

Tuy nhiên, chưa cần nói đến chuyện từ bỏ, có những người thậm chí còn chẳng sở hữu mục tiêu gì hết. Ví dụ như tôi chẳng hạn. Vậy những người thậm chí còn chẳng thể từ bỏ sẽ ra sao đây?

Tôi nhận ra rằng cuộc nói chuyện giữa tôi và Yuigahama đã bị gián đoạn vì những suy nghĩ vẩn vợ ấy.

Tôi liếc nhanh về phía Yuigahama. Ánh mắt của cậu ta đang đổ dồn vào cái bình trống trên tay tôi.

"Yukinoshita đã có định hướng tương lai rồi đấy. Nhanh thật..."

Tiếng thì thầm của cậu ta nghe nửa như than thở, nửa như rên rỉ. Tôi không biết mình nên đáp lại ra sao.

Tuy nhiên, Yuigahama lại khẽ thở phào và mỉm cười với tôi, giống như không cần tôi phải đáp lại gì hết. Khi chúng tôi nhìn nhau, chắc cậu ta mới nhận ra rằng tôi vẫn đang đứng nên liền nhích ra và để trống một khoảng trên giường cho tôi ngồi.

Tiếng "kịch" do đệm đàn hồi lại rõ ràng đến mức kỳ lạ và khiến tôi giật mình. Tuy nhiên, Yuigahama đã cố tình nhường chỗ cho tôi như vậy mà lại từ chối thì chẳng hay chút nào. Với lại hình như tôi quá nhạy cảm thì phải, gớm chết được! Nhạy cảm đến thế này thì gớm chết! Cuối cùng, tôi phải nhanh chóng ngồi xuống giường.

"Hikki này, giấc mơ hồi bé của cậu là gì?"

Chắc là do chúng tôi đang ngồi trên giường nên Yuigahama mới hỏi những chuyện dành cho lúc sắp đi ngủ. Tôi cũng không có nhiều chuyện để kể lắm, thế nhưng tôi vẫn suy nghĩ trước khi trả lời.

"Còn tùy vào định nghĩa giấc mơ... Nếu ở mức bất chợt nghĩ đến thôi thì nhiều lắm. Giám đốc này, người có tiền này... Cả cầu thủ bóng chày chuyên nghiệp, siêu anh hùng, họa sĩ truyện tranh, idol, cảnh sát... Rồi thì bác sĩ, luật sư, thủ tướng tổng thống. Vua dầu mỏ nữa."

"Toàn liên quan đến tiền bạc vậy, chẳng giống giấc mơ chút nào..."

"Ừ, tôi cũng chẳng biết sao tôi lại thế nữa..."

Thậm chí tôi còn đang hơi thất vọng. Hồi đó tôi chẳng đáng yêu gì cả, bây giờ cũng thế... Tôi lặng lẽ căm ghét bản thân mình. Yuigahama dường như cũng đoán ra được nên cậu ta mới vội vã nói dồn dập.

"À, nhưng muốn làm idol thì cũng ra dáng một giấc mơ rồi đấy chứ!"

"Nghe chẳng thuyết phục chút nào. Nói cho mà biết nhé, hồi nhỏ tôi đáng yêu lắm đấy. Nếu có lý do thì tôi đã trở thành idol từ lâu rồi. Còn cậu thì sao?"

Nghe tôi hỏi vậy, Yuigahama khoanh tay và nghiêng đầu.

"Tớ thì... Chà, tớ cũng có nhiều giấc mơ lắm. Mở một tiệm bán hoa, một tiệm bánh hoặc làm idol chẳng hạn!"

"Thế thì khác gì tôi đâu."

Tôi gượng cười khi thấy Yuigahama vui vẻ nói ra những lời ngây ngô ấy.

Tuy nhiên, vẻ ngây ngô ấy chỉ thể hiện trên mặt cậu ta trong giây lát. Liền sau đó, cậu ta chuyển sang vẻ mặt của một người trưởng thành.

Yuigahama bỗng mỉm cười rồi đứng dậy. Giống như đang bỏ lại những giấc mơ hồi bé của mình, cậu ta chầm chậm bước đi từng bước một.

"Với lại... Đi lấy chồng nữa."

Yuigahama nói trong khi đang quay lưng lại với tôi. Sau đó, cậu ta quay người lại.

Cậu ta đang đứng trước gian bếp trong khoang. Cả tường lẫn sàn ở đây đều có màu trắng tinh. Ánh sáng chiếu vào từ khung cửa sổ trông cứ như một chiếc khăn voan.

Điều Yuigahama vừa nói quá thực tế để gọi là giấc mơ, thế nên tôi chẳng thể nào chê cười cậu ta hoặc gượng cười cho qua chuyện được.

Thay vào đó, tôi cũng bước đến gần gian bếp. Trong lúc ấy, tôi nghĩ xem mình nên đùa thế nào.

"Thế thì cũng khác tôi là mấy đâu. Giấc mơ của tôi là trở thành một ông chồng nội trợ mà."

"Nói kiểu như cậu nghe chẳng giống giấc mơ gì cả..."

Yuigahama buông thõng vai xuống và cười với vẻ ngán ngẩm. Chắc cậu ta cố cười cho tôi vui.

Dù ánh sáng khiến sự gượng ép được thể hiện rõ nhưng tôi vẫn cảm nhận được nét dịu dàng từ nụ cười ấy. Tôi bối rối cúi mặt xuống.

Tuy gian bếp này không sử dụng được nhưng người ta vẫn trang bị đầy đủ dụng cụ nấu nướng và bát đũa. Tính thực tế cao đến mức trông như có thể sinh hoạt ở đây luôn vậy. Đây vốn dĩ vẫn là những món đồ để bán nên đương nhiên chúng đều đem lại cảm giác thực tế, nhưng chẳng hiểu sao tôi lại nhìn ra nét giả tạo của chúng.

Nội thất, dụng cụ ăn uống, bếp, giường... Tất cả đều là đồ thật và cũng là đồ giả. Thứ gì có thể phân tách được sự khác nhau ấy đây? Trong khi nghĩ đến điều đó, tôi lỡ chạm vào giá sách.

Đúng lúc ấy, Yuigahama vỗ hai tay vào nhau.

"À, hay chúng ta tự làm đi."

"Hả? Tự làm nội thất á?"

"Không phải. Quà cơ mà. Bánh chẳng hạn."

Trong thoáng chốc, tôi phải suy nghĩ hết cỡ để xem cậu ta đang nói về điều gì. Tuy nhiên, khi cậu ta nói đến chữ "quà" là tôi nhớ ra ngay. Quà cho Komachi chứ còn gì! Tôi biết, tôi biết chứ. Lý do tôi không nhớ đến nó là vì tôi chưa từng quên mà'. Trong lúc tôi còn đang nỗ lực thầm viện cớ thì ý tưởng của Yuigahama vẫn tiếp tục tuôn ra.

Cậu ta xếp đĩa, dao, nĩa và cốc thành một hàng rồi hưng phấn nói.

"Lúc mang bánh ra, cậu sẽ mang cả cái cốc này theo để đựng đồ uống. Nhưng cái cốc này mới chính là món quà thực sự! Tuyệt vời! Tự tớ còn thấy mới mẻ nữa!"

Yuigahama đưa hai tay lên má và vui vẻ reo lên.

"Thế hả? Mới mẻ hả?"

"Chứ, chứ sao! Chỉ cần có một chút bất ngờ là được mà!"

Thấy tôi nói bình tĩnh như vậy, Yuigahama chắc cũng không còn tự tin vào cái "mới mẻ" của cậu ta nữa. Với đôi má hơi ửng hồng, Yuigahama bắt đầu trả đống dụng cụ ăn uống về chỗ cũ.

"Ờ, nhưng tự làm nghe cũng được đấy chứ."

Vẻ giận dỗi của cậu ta trông thật thú vị, khiến tôi cũng phải bật cười. Sau đó, tôi nói ra những lời ngọt ngào theo nghĩa đen.

"Vậy giờ chúng ta đi ăn bánh ngọt để nghiên cứu nhé?"

"A, nghe hay đấy! Đi thôi, đi thôi!"

Yuigahama hào hứng đẩy tôi bước đi và chúng tôi rời khỏi khoang triển lãm.

Trên thực tế, ý tưởng tự làm quà không tệ chút nào. Những thứ này có thể tác động mạnh mẽ đến trái tim người nhận. Quan trọng hơn, việc bỏ thời gian và công sức ra cũng đủ để khiến người ta cảm động rồi. Với những người có thiện cảm về mình thì điều đấy còn chính xác hơn nữa.

Việc này thực sự có thể khiến trái tim một người lay động.

Vì thế nên tôi phải cố gắng làm bánh cho Komachi thôi! Có khi thông qua buổi làm bánh này, tôi lại tìm được một giấc mơ khác chưa biết chừng.

Phải rồi, giấc mơ của tôi là trở thành Patissier Precure trong truyền thuyết...

.

***

.

Người xưa có câu: "Giang sơn dễ đổi bản tính khó dời". Trong khi đó, người nay lại có câu: "Giấc mơ dễ đổi quê hương khó dời". Tất nhiên câu đấy là tôi nghĩ ra rồi.

Giấc mơ của tôi đã tan vỡ. Sau khi ăn miếng bánh ngon lành kia vì mục đích nghiên cứu, tôi mới nhận ra một sự thật hiển nhiên là mình chẳng bao giờ làm được như vậy. Giấc mơ trở thành Precure đến đây là chấm dứt. Chính vì vậy, khi về đến nhà, tôi mới lập tức lăn ra ngủ.

Tuy nhiên, cầu vồng cũng đến sau cơn mưa.

Sau hôm đi chơi với Yuigahama, tôi lại trải qua cuộc sống học đường như thường lệ. Một lần nữa, giờ tan học lại đến.

Có lẽ do thực sự không còn việc gì để làm cho prom giống như những gì Yukinoshita đã nói hôm qua nên cả cậu ta lẫn Isshiki đều không gọi chúng tôi.

Giờ này mà chưa thấy ai liên lạc tức là tôi được về đúng không nhỉ?... Do cảm thấy hơi bất an nên tôi lỡ liếc về phía Yuigahama. Nếu hai người kia có liên lạc với chúng tôi thì chắc cũng sẽ gọi cho Yuigahama trước.

Nhận thấy ánh mắt của tôi, Yuigahama gật đầu đáp lại. Sau đó, cậu ta canh lúc nhóm Miura tạm ngừng nói chuyện để rút khỏi đấy và lật đật tiến về phía tôi.

"Hikki. Hôm nay chúng ta làm gì đây?"

Yuigahama nghiêng đầu hỏi. Với cái kiểu hỏi này thì đúng là chúng tôi không phải đến giúp vụ prom rồi.

"Tôi định về thôi, chẳng có gì để làm cả."

"Thế à... Tớ cũng không có gì làm nên đành về vậy."

Nói xong, Yuigahama lại hớt hải chạy về chỗ, vẫy tay tạm biệt nhóm Miura rồi thu dọn đồ đạc. Cậu ta mặc áo khoác vào, đeo cặp lên lưng rồi quàng khăn lại.

"Về thôi nào."

"Ờ..."

Dù cảm thấy hơi bối rối khi chúng tôi về cùng nhau một cách vô cùng tự nhiên như vậy, thế nhưng tôi vẫn bước chân về phía cửa trước của lớp học.

Đúng lúc chúng tôi định mở cửa, cánh cửa đã bị mở toang và tạo ra một tiếng động lớn.

Trong lúc tôi còn đang giật mình vì tiếng động ấy thì Isshiki Iroha đã xuất hiện. Chắc do vội lao đến đây nên con bé đang thở hồng hộc.

"May quá, hai anh chị vẫn còn ở đây..."

Nhìn thấy chúng tôi, Isshiki thở phào nhẹ nhõm.

"Sao vậy?"

"Hai anh chị đi với em luôn được không ạ?"

Nói xong, Isshiki quay người lại ngay lập tức.

Tôi và Yuigahama nhìn nhau, tỏ ý không hiểu chuyện gì đang diễn ra. Tuy nhiên, với vẻ nghiêm trọng của Isshiki thì dù không biết sự tình ra sao, chúng tôi cũng chẳng còn cách nào khác ngoài việc đi theo con bé.

Isshiki bước vội vã trên hành lang. Chúng tôi cũng tăng tốc để bắt kịp con bé. Khi xuống cầu thang, cuối cùng chúng tôi cũng đuổi đến nơi. Tôi liếc nhìn Isshiki.

Isshiki có thấy ánh mắt của tôi nhưng dường như không có thời gian để giải thích. Con bé vẫn đăm chiêu nhìn về phía trước và tiếp tục tăng tốc.

"Tình hình có vẻ không ổn cho lắm."

Con bé chỉ nói mỗi vậy rồi im lặng. Vẻ đăm chiêu trên mặt con bé cho thấy rằng sự việc không hề đơn giản.

Trước khi tôi kịp hỏi chi tiết, chúng tôi đã đến trước một căn phòng. Đây dường như là đích đến của Isshiki.

Căn phòng này nằm cùng một khu với phòng giáo viên, phòng văn thư và phòng hiệu trưởng. Tôi chưa từng vào đây bao giờ. Trên bảng tên phòng là dòng chữ "phòng tiếp khách".

Isshiki gõ cửa. Sau đó, chẳng đợi bên trong trả lời, con bé mở luôn cửa ra và hùng hục bước vào.

Tôi thoáng do dự, không biết có nên đi theo hay không.

Lúc cửa mở ra, tôi đã nhìn thấy những người bên trong.

Cô Hiratsuka và Yukinoshita đang ngồi trên ghế sô-pha gần cửa.

Yukinoshita Haruno và mẹ của hai chị em Yukinoshita đang ngồi trên ghế cho khách.

Không thể dùng từ "có vẻ không ổn" để nói về hai người kia được. Chắc chắn là không ổn chứ có vẻ gì nữa.

Bà mẹ và cô chị đang soi mói Yukinoshita với thái độ thản nhiên, hay đúng hơn là lạnh lùng. Yukinoshita trông như đang thu mình lại.

Mẹ Yukinoshita quay mặt về phía cửa và nhìn chúng tôi.

Đôi mắt ấy đẹp đến mức có thể lôi cuốn người khác chỉ bằng một cái liếc nhìn. Ánh mắt cũng dịu dàng nhưng không hề có nét cười. Khi nhìn Yukinoshita, nhiệt độ trong mắt bà dường như cũng không thay đổi. Điều đó khiến tôi ớn lạnh.

Isshiki cúi chào trước ánh mắt chăm chú ấy.

"Xin lỗi đã để mọi người đợi lâu ạ. Prom là sự kiện mà bọn em đã bàn bạc với nhau và quyết định tổ chức. Chính vì vậy, xin hãy để tất cả chúng em tham gia vào buổi tranh luận liên quan đến việc tổ chức prom này."

Isshiki nói một cách quyết liệt, hay chính xác hơn là đang gào lên. Cả giọng điệu lẫn ánh mắt của con bé đều thể hiện vẻ căm phẫn. Chẳng hề có ý định che giấu điều đấy, Isshiki nhìn mẹ Yukinoshita bằng một ánh mắt sắc lạnh.

Thấy thế, mẹ Yukinoshita bối rối cười.

"Gọi đây là tranh luận thì hơi quá đấy. Cô chỉ đến đây để đưa ra ý kiến của mình cho mọi người thôi mà."

Bà nói với giọng dịu dàng như đang dỗ dành trẻ con rồi mỉm cười để bảo chúng tôi ngồi xuống. Cô Hiratsuka cũng quay sang nhìn chúng tôi rồi gật đầu, tỏ ý rằng chúng tôi nên nghe theo.

Có hai cái ghế sô-pha bọc da màu đen trong phòng. Đối diện với cái thuộc loại dành cho ba người ở đầu kia của chiếc bàn thấp là loại hình chữ L mà Yukinoshita và cô Hiratsuka đang ngồi. Tất nhiên là chúng tôi cũng ngồi ở bên này. Vì vậy, chúng tôi đang đối mặt với mẹ của Yukinoshita và chị Haruno.

"Chúng ta tiếp tục thôi ạ."

Yukinoshita vẫn chưa hề nhìn về phía này lần nào kể từ khi chúng tôi đến đây. Cậu ta nói với giọng khô khốc.

Nghe thấy thế, mẹ Yukinoshita mỉm cười gượng gạo. Chị Haruno ngồi khuấy cốc cà phê với vẻ chẳng chút hứng thú gì.

Dường như mọi người đều bắt nhịp được với bầu không khí lạnh lùng toát ra từ ba người nhà Yukinoshita nên trong phòng rất yên tĩnh. Chắc mẹ Yukinoshita cũng nhận thấy điều đó nên bà mới nở một nụ cười hòa nhã hơn.

"Về chuyện tổ chức prom, có một vài ý kiến cho rằng chúng ta nên tạm hoãn lại. Một số phụ huynh đã nói chuyện này với cô sau khi xem những hình ảnh được đăng trên mạng. Có vẻ như mọi người lo lắng rằng sự kiện này không lành mạnh cho lắm... hay chính xác hơn là không phù hợp với hình tượng học sinh cấp Ba."

Mẹ Yukinoshita cẩn thận lựa chọn từ ngữ, sau đó liếc sang chị Haruno ngồi bên cạnh sau khi nói xong. Thấy thế, chị Haruno thở dài với vẻ phiền phức.

"Trong số các học sinh đã tốt nghiệp cũng có người phản đối, có người tán đồng."

Tôi có thể đoán được lý do chị Haruno đến đây thông qua kiểu nói bổ sung cho mẹ mình của chị ta. Có vẻ như chị ta bị điều đến đây để bắn yểm trợ. Tuy nhiên, chị Haruno bỗng nở một nụ cười đầy thách thức và nói thêm vào.

"Nhưng cũng không có nhiều ý kiến phản đối lắm đâu."

"Đâu thể bỏ qua chỉ vì đấy là ý kiến thiểu số được. Nếu đã có người không thích thì chúng ta cũng nên xem xét lại chứ."

Mẹ Yukinoshita ngay lập tức đáp lại. Giọng bà nghe như đang cảnh cáo chị Haruno, chẳng còn ngọt ngào chút nào, đến mức có thể gọi là quở trách cũng được. Thái độ của mẹ Yukinoshita rất nghiêm túc. Tuy nhiên, chị Haruno lại giả ngơ và phớt lờ bà, sau đó nhắm mắt lại và uống một ngụm cà phê.

Yukinoshita nhìn hai người kia nói chuyện bằng ánh mắt lạnh lùng. Có lẽ đấy chính là lý do giọng cậu ta cũng trở nên lạnh lùng theo.

"Thế sao mẹ lại đến đây?"

"Mẹ là thành viên trong hội phụ huynh mà... Hơn nữa, một người quen của bố cũng nhờ nên mẹ không thể ngó lơ được... Con cũng hiểu mà, đúng không?"

Mẹ Yukinoshita mỉm cười và nói với giọng ấm áp. Ngữ điệu của bà cũng thật dịu dàng. Bà đang cố giải thích cho Yukinoshita hiểu. Nghe hệt như là đang dỗ dành trẻ con vậy, khác hẳn với thái độ dành cho chị Haruno ban nãy.

Thấy Yukinoshita nắm chặt lấy chân váy và cúi gằm mặt xuống, mẹ Yukinoshita lại càng dịu dàng hơn.

"Tất nhiên là nếu mọi người tuân theo quy định thì chẳng có vấn đề gì cả."

Nụ cười quan tâm, giọng nói nhã nhặn, lời lẽ nhượng bộ... Tất cả đều vô cùng chỉn chu, ấy vậy mà suy nghĩ thật sự của bà lại hoàn toàn đi ngược lại. Những lời tiếp theo thể hiện ngay được điều đó.

"Có điều, bên mẹ cũng đã tìm hiểu về prom rồi. Trên thực tế, những vấn đề như rượu bia và quan hệ nam nữ bất chính có tồn tại, thế nên một số người cho rằng hình thức prom hiện tại không phù hợp với lễ tri ân. Hơn nữa, lúc có vấn đề xảy ra thì các con cũng đâu thể chịu trách nhiệm nổi."

"Con đã nói rồi! Chỉ cần hội phụ huynh và phía trường học liên kết với nhau là sẽ ngăn chặn được những vấn đề ấy... Về việc này mọi người đã đồng ý rồi còn gì..."

Giọng Yukinoshita thoáng trở nên cục cằn. Tuy nhiên, trong khi nói, giọng cậu ta cứ dịu dần xuống và cuối cùng trở nên yếu ớt như đang hờn dỗi. Câu cuối cùng chẳng khác gì những lời lẩm bẩm. Yukinoshita nhìn xuống dưới sàn nhà và cắn chặt môi.

Mẹ Yukinoshita nheo mắt nghe Yukinoshita nói. Sau khi cậu ta nói xong, bà gật đầu.

"Mẹ nghĩ lúc ấy phía hội phụ huynh cũng hơi khinh suất. Nhưng cũng chỉ mới đồng ý khi xem qua giấy tờ thôi mà. Quyết định cuối cùng luôn được bảo lưu đến khi mọi người chứng kiến thực tế xong, thế nên..."

"Thế thì quá vô lý. Bọn cháu đã nói chuyện trước để sau này không ai phản đối nữa mà. Hơn nữa, chuyện giáo dục con cái để không xảy ra những vấn đề như vậy vốn là công việc của phụ huynh đấy chứ?"

Isshiki đã tham chiến trước khi mẹ Yukinoshita nói hết câu. Yukinoshita tròn mắt ngạc nhiên trước thái độ mãnh liệt ấy của Isshiki.

"Isshiki."

"Em xin lỗi..."

Dường như Isshiki cũng nhận ra mình đã quá lời sau khi bị cô Hiratsuka nhắc nhở nên con bé đành phải xin lỗi. Tuy nhiên, con bé vẫn cong môi lên, tỏ ý không chấp nhận chuyện ban nãy. Chứng kiến cảnh ấy, chị Haruno quay mặt đi và cố nhịn cười. Tất nhiên người duy nhất có thể cười được trong tình trạng này chỉ có thể là chị Haruno.

Cô Hiratsuka cúi đầu xin lỗi vì sự thất lễ của học sinh. Mẹ Yukinoshita lắc đầu, tỏ ra không hề bận tâm.

"Tất nhiên các vị phụ huynh cũng đã suy nghĩ kỹ rồi. Có ai muốn cấm cản hay trói buộc mọi thứ đâu. Nhưng ai cũng sẽ lo lắng thôi. Nhất là dạo gần đây, tranh cãi thường hay nổ ra trên mạng xã hội, mọi người có thể bị hãm hại khi để lộ thông tin cá nhân nữa... Những chuyện như vậy rất dễ xảy ra đúng không? Vậy nên các phụ huynh lại càng nhạy cảm hơn với những sự kiện rình rang kiểu này."

Vừa nói, mẹ Yukinoshita vừa nhìn về phía Isshiki. Mắt bà sáng lấp lánh, trông như thể rất vui vì tìm thấy được thứ gì đó rất hiếm gặp.

"Cháu là Isshiki đúng không? Giống như cháu nói ban nãy, cô cũng cho rằng phụ huynh và trường học cần dạy cho bọn trẻ cách giao tiếp trên mạng và cách xử lý khi gặp những tình huống như vậy. Thực ra chương trình giáo dục trong trường cũng đang phát triển theo hướng này rồi. Dạo gần đây nhiều nơi cũng đưa vấn đề này vào kế hoạch đào tạo lắm."

Từ giọng điệu nhiệt tình kia có thể thấy được rằng bà đang khá vui. Vẻ năng nổ khi giải thích và diễn giải cho người khác ấy hệt như cô con gái Yukinoshita vậy. Điều đó thậm chí còn khiến tôi mỉm cười.

Tuy nhiên, khi mẹ Yukinoshita không cười, hình ảnh ấy cũng không còn nữa.

"Nhưng như vậy vẫn là chưa đủ. Thậm chí đến người lớn đã được học hành cẩn thận, biết phân biệt đúng sai rồi mà vẫn vướng vào cãi vã và những vấn đề khác đấy thôi."

Chính vì vậy, trẻ con lại càng dễ vướng vào. Chính vì vậy, chúng tôi không nên tổ chức prom. Chẳng cần mẹ Yukinoshita nói tiếp, tôi cũng hiểu được ý của bà là vậy.

Trên thực tế, những học sinh tham gia vào buổi quay video cũng chẳng có suy tính gì, họ chỉ đơn thuần đăng ảnh lên mạng xã hội chứ không hề nghĩ rằng điều đó sẽ đem lại sự bất an cho phụ huynh. Một vài phụ huynh hay liên lạc với con mình trên LINE, thế nên việc những người này xem được tài khoản các mang xã hội khác của con mình – tiêu biểu là Insta – cũng chẳng có gì lạ. Sự thực là học sinh chúng tôi chẳng bao giờ để ý đến những vấn đề như vậy. Chính vì thế, có khả năng những phụ huynh coi đây là một sự kiện không lành mạnh sẽ phản ứng mạnh mẽ hơn.

"Nói kiểu 'nếu' như vậy thì vô cùng lắm."

Chắc Yukinoshita cũng có suy nghĩ giống tôi nên cậu ta mới nói vậy với vẻ bực bội. Đúng là vậy thật. Lo ngại về hết thảy khả năng có thể xảy ra và tạm hoãn sự kiện vì bất kỳ mối nguy hiểm nào đúng là một việc ngớ ngẩn. Nói vậy khác nào bảo hủy hết các dịch vụ ăn uống đi vì có khả năng gây ra ngộ độc thực phẩm đâu. Có dùng tới bất kỳ phương pháp nào thì cũng chẳng ai bảo đảm an toàn tuyệt đối được cả.

Đương nhiên mẹ Yukinoshita phải hiểu chuyện này rồi.

"Mẹ nghĩ chúng ta không nên cố tổ chức prom một khi đã có những ý kiến tiêu cực. Để người ta nói này nói nọ và phản đối sau lưng như vậy chẳng khác nào bị dội một gáo nước lạnh ngay từ lúc bắt đầu cả."

Chính vì vậy, lần này mẹ Yukinoshita mới thay đổi giọng điệu và tỏ ra rất tâm trạng. Bà nhíu mày và nói với vẻ lo âu.

"Lễ tri ân tuy là sự kiện được tổ chức cho học sinh sắp tốt nghiệp, thế nhưng buổi lễ này cũng vô cùng quan trọng đối với phụ huynh, thầy cô và những người sống quanh đây. Trước giờ chưa từng có ai bất mãn về lễ tri ân, đúng không?"

Nói đoạn, mẹ Yukinoshita quay sang chị Haruno ngồi bên cạnh. Bà nghiêng đầu để giục chị Haruno trả lời. Thấy thế, chị Haruno chỉ lạnh lùng gật đầu một cái.

Yukinoshita ứ họng. Miệng tôi cũng đắng ngắt vì bà đã đánh trúng chỗ chí mạng.

Nếu từ đầu đặt mục tiêu là cải thiện những điểm bất hợp lý trong lễ tri ân, sau đó mới đưa ra phương án tổ chức prom thì chúng tôi mới dễ dàng được mọi người thông cảm. Tuy nhiên, chúng tôi lại bắt đầu luôn bằng việc muốn tổ chức prom. Có lẽ mọi người khó mà thông qua được bước đi vô lý này.

Isshiki nhoài người về phía trước trong khi tôi đang suy nghĩ.

"Chính chúng cháu đây cũng sẽ tốt nghiệp trong tương lai mà. Chúng cháu có quyền đưa ra phương án cho lễ tri ân chứ."

Tôi bất ngờ trước cách phản biện mới mẻ ấy của Isshiki. Khá lắm, Isshiki à. Tôi trầm trồ nhìn con bé và Isshiki cũng nhìn về phía tôi cùng một nụ cười đắc thắng. Được đà, con bé tiếp tục.

"Trên thực tế, các học sinh trong trường đều có ấn tượng tốt về prom. Hầu hết các ý kiến trên mạng xã hội cũng đều có chiều hướng tích cực..."

Tuy nhiên, con bé không nói được hết câu.

Nhân lúc Isshiki đang lấy hơi, mẹ Yukinoshita mỉm cười và ngay lập tức xen vào.

"Trên mạng xã hội thì chắc là thế thật. Tuy nhiên, lắng nghe những ý kiến không công khai cũng là điều rất quan trọng. Đấy là trách nhiệm của những người trong ban phụ huynh, những người có được sự tín nhiệm của mọi người... Mấy đứa phải nhớ kỹ điều này đấy."

Câu cuối của mẹ Yukinoshita là dành cho hai chị em. Tuy cả giọng nói lẫn ngữ điệu đều không đổi nhưng nhiệt độ của riêng câu nói ấy lại khác hẳn. Có lẽ vì thế nên chị Haruno mới cười khẩy và thở dài với vẻ ngán ngẩm, trong khi Yukinoshita lại cứng đơ người ra.

Đến lúc này, tôi cũng phải thay đổi suy nghĩ của mình về mẹ Yukinoshita. Tôi đã được trải nghiệm ý nghĩa của câu nói "mẹ chị còn đáng sợ hơn" mà Yukinoshita Haruno nói lúc trước. Ghê gớm thật. Con người này cứ như không hề có giới hạn vậy.

Chúng tôi không thể thắng bà bằng cách nói lý được.

Nhìn qua, trông bà giống một người luôn mỉm cười dịu dàng và biết lắng nghe. Giống một người sẽ sẵn sàng lắng nghe ý kiến của người khác để góp ý.

Tuy nhiên, điều đó hoàn toàn sai. Bà chỉ dùng nụ cười ấy để né tránh, chờ đợi đối thủ sơ hở rồi đánh trả. Nếu như mục đích của bà chỉ là thắng lý và hạ bệ đối thủ thì còn được. Tuy nhiên, con người này lại chẳng đếm xỉa gì đến điều đó, chỉ muốn lùa người khác vào cái bẫy bà đã đặt sẵn từ đầu.

Mẹ Yukinoshita sẽ không nhượng bộ chút nào về kết luận cuối cùng. Để đạt được điều đó, bà sẵn lòng tỏ ra buồn bã. Đến cả cảm xúc cũng nằm trong công thức tranh luận của bà.

Khi nãy, bà có bảo "gọi đây là tranh luận thì hơi quá".

Điều đó vô cùng chính xác. Vốn dĩ, con người này đâu có ý định tranh luận gì. Ngay từ đầu đã bảo rằng chuyện này chẳng có gì để tranh luận rồi.

Chắc chắn trong lời nói của bà có mâu thuẫn, có sơ hở, thế nhưng tất cả đều được che đậy bằng nụ cười hòa nhã và giọng nói dịu dàng kia. À không, dù chúng tôi có tìm ra được thì mọi thứ cũng sẽ chẳng có gì thay đổi. Kiểu gì bà cũng mỉm cười, chối bay hết đi và dẫn mọi người đến một kết luận tương tự mà thôi.

Vậy thì, để mẹ Yukinoshita nói nhiều ở đây không phải là kế hay. Càng để con người này nói nhiều, chúng tôi càng tìm được ít sơ hở để có thể bám vào hơn.

Có lẽ Isshiki cũng cảm thấy như vậy. Con bé liếc nhìn tôi. Tôi cũng nhìn lại con bé, nhưng chỉ có thể gượng cười đáp lại. Nếu con bé kỳ vọng gì vào tôi thì tôi đành phải xin lỗi. Đối thủ kia quá kinh khủng. Những gì tôi có thể làm là chĩa mũi dùi sang hướng khác.

"Phía trường học cũng đồng ý rồi mà. Bên đấy có suy nghĩ thế nào ạ?"

Nói xong, tôi nhìn sang cô Hiratsuka và mọi người cũng quay sang chỗ cô. Vẻ mặt của Yuigahama và Isshiki ngập tràn kỳ vọng. Chị Haruno quan sát cô Hiratsuka với vẻ hứng thú, còn Yukinoshita nhắm nghiền mắt lại và chờ đợi. Trong khi đó, mẹ Yukinoshita chỉ điềm tĩnh nhìn cô Hiratsuka.

Trước những ánh mắt ấy, cô Hiratsuka nhếch môi, nặn ra một nụ cười rồi lên tiếng.

"Cá nhân cô không muốn đưa ra quyết định tạm ngừng prom ngay. Trường ta vốn có truyền thống chú trọng tính tự chủ của học sinh. Cần phải chỉnh sửa những chỗ còn thiếu trên kế hoạch sao cho thích hợp, tiếp tục trao đổi với hội phụ huynh để bên đấy hiểu và giúp đỡ các em... Đấy là ý kiến của cô."

Đúng là một người đáng tin cậy. Tôi thực sự biết ơn cô vì đã chấm dứt buổi nói chuyện dưới lốt tranh luận này ở đây.

Mẹ Yukinoshita dường như cũng đồng ý với phương án bắt đầu lại từ đầu ấy nên bà mới chậm rãi gật đầu.

"Tôi thấy ý kiến của cô giáo rất chính xác. Chúng ta sẽ nói chuyện này khi khác. Mấy hôm nữa tôi có thể thảo luận với phía trường học được không?"

"Tôi sẽ báo lại với cấp trên. Khi nào có lịch cụ thể, tôi sẽ báo lại với chị."

Sau khi kết thúc đoạn nói chuyện khuôn mẫu ấy, mẹ Yukinoshita cúi chào.

"Làm phiền cô quá. Cảm ơn cô giáo nhiều. Haruno, chào mọi người rồi về thôi con."

"À, con uống nốt cà phê rồi mới về."

Chị Haruno chỉ vào cốc cà phê, mỉm cười vô tư và vẫy tay với mẹ mình. Thấy vậy, mẹ Yukinoshita thở dài với vẻ ngán ngẩm.

"Thế hả. Vậy mẹ về trước đây."

Nói xong, bà đứng dậy. Tuy ngồi lâu như vậy nhưng bộ kimono của bà không hề nhăn nhúm, trông vẫn vô cùng chỉn chu. Bằng giọng nói chẳng khác gì so với ấn tượng đến từ vẻ bề ngoài, bà gọi tên cô con gái còn lại của mình.

"Yukino."

Yukinoshita chỉ liếc về phía bà khi nghe tiếng gọi. Trông thấy phản ứng đó, mẹ Yukinoshita lên tiếng bằng giọng dịu dàng.

"Mẹ biết con đang rất cố gắng. Nhưng con cũng phải về nhà sớm hơn đi nhé. Con không cần phải cố quá đâu."

"Vâng. Con biết rồi."

Yukinoshita chỉ nói vậy và vẫn nhắm nghiền mắt. Mẹ Yukinoshita bối rối mỉm cười rồi bắt đầu bước đi. Bà cũng cúi chào chúng tôi. Thấy vậy, cô Hiratsuka đứng lên. Chắc cô đi tiễn khách. Cứ như vậy, cả hai cùng rời khỏi phòng.

Sau khi cánh cửa phòng tiếp khách đóng lại, ai nấy đều thở dài thườn thượt.

Từ bên trong vẫn có thể thấy bóng dáng cô Hiratsuka và mẹ Yukinoshita đang nói chuyện với nhau đôi ba câu bên kia cánh cửa. Giống như không muốn bên đấy nghe được, chị Haruno thì thầm.

"Chà, mệt ghê. Phải theo mẹ đến đây đúng là phiền phức thật."

Nói xong, chị ta uống nốt chỗ cà phê đã nguội ngắt với vẻ chán nản rồi nhăn mặt. Yukinoshita thì chắc chắn là chưa uống chút cà phê nào, thế nhưng cậu ta cũng ngậm chặt miệng và cố nuốt trôi thứ gì đó. Trông vẻ mặt của hai người vô cùng giống nhau.

Nhưng nếu nói vậy thì cũng phải công nhận rằng cả hai trông rất giống mẹ.

Sự khác biệt và khác người vốn là điểm chung giữa Yukinoshita và chị Haruno cũng được thể hiện rõ ở bà mẹ. Chính vì vậy, tự dưng tôi lại muốn biết sâu hơn.

"À... Mẹ chị bảo mình là một thành viên của hội phụ huynh, vậy bà ấy là hội trưởng hay sao ạ?"

"Không không, mẹ chị nhận một chức vụ danh dự kiểu như ủy viên quản trị gì gì đó thôi. Hình như việc của mẹ chị là viết thư ủy nhiệm. Có điều, bố chị lại có quan hệ tốt với những người ở hội đồng nhân dân tỉnh, mà hai con gái lại đều học ở trường này nữa. Thế nên mọi người mới nhờ mẹ chị đảm nhiệm công việc này và bà ấy nhận lời."

Ra là vậy. Người có quyền mới được như vậy thôi. Để tôi lấy một ví dụ gần hơn, kiểu như ông ủy viên ban chấp hành ở công ty bố tôi chẳng hạn. Khi đến báo cáo vấn đề cho ông ta, kiểu gì ông ta cũng nhanh nhảu bảo "để tôi nói chuyện cho" rồi hoan hỉ sang bên kia nói chuyện. À không, mẹ Yukinoshita là được những người ở hội đồng nhân dân tỉnh nhờ nên có vẻ hơi khác thì phải.

Trong khi tôi đang suy nghĩ về chuyện đó thì bất chợt, chị Haruno hạ thấp giọng.

"Chính vì vậy, việc này gần như chẳng liên quan gì đến suy nghĩ của mẹ chị đâu. Do được nhờ nên mẹ chị mới phải đến đây cho đúng thủ tục thôi."

Chị Haruno nói với vẻ chán chường rồi cười khẩy.

Tuy nhiên, tôi lại không thể cười cho qua chuyện. Tôi có cảm giác rằng một ai đó cũng đang giả dối giống như vậy, thế nên ngực tôi hơi nhói đau.

Tôi thở dài một tiếng. Đúng lúc ấy, cửa phòng tiếp khách mở ra và cô Hiratsuka quay lại.

"Chà, mệt thật."

Chưa gì, cô Hiratsuka đã vừa nói vừa gượng cười rồi. Cô cầm gạt tàn từ cái giá nằm trong góc phòng tiếp khách lên, sau đó đến đứng cạnh cửa sổ và châm lửa vào điếu thuốc.

Tuy trường tôi cấm hút thuốc nhưng dường như căn phòng tiếp khách này là một ngoại lệ. Ờ, mà những người được vào phòng này thường là VIP, chắc trong số đó cũng có những người thích hút thuốc. Bằng cách đưa một người tới không gian đặc biệt nằm ngoài khuôn khổ, ta có thể biểu thị được thành ý và sự tôn trọng của mình đối với người đó.

Nói cách khác, mẹ của Yukinoshita được coi là khách quý. Chỉ riêng điểm này thôi cũng khiến tôi có cảm giác rằng vai trò của phía trường học khá mờ nhạt.

Yukinoshita tham gia ngay từ đầu buổi nói chuyện nên có lẽ cậu ta cảm nhận được điều đó rõ nhất. Từ nãy tới giờ Yukinoshita vẫn trong tư thế ngồi thẳng lưng. Cậu ta hỏi cô Hiratsuka bằng giọng u ám.

"Phía trường học định xử lý ra sao ạ?"

"Cô không thể nói gì được. Thực ra, nếu chỉ là về những tấm ảnh đăng trên mạng xã hội thì cô cũng... À đâu, cấp trên của cô cũng không cho rằng đấy là vấn đề."

Cô Hiratsuka làm một hơi thuốc rồi mỉm cười để Yukinoshita yên tâm. Tuy nhiên, sau khi gạt tàn thuốc xuống, cô lại lặng lẽ tiếp tục.

"Có điều, rất nhiều người cũng cho chúng ta những lời khuyên đáng giá. Vài học sinh mặc váy ngắn quá này, gây ồn ào trên đường quá này, nhìn người khác xong cười này. Thỉnh thoảng có người còn gửi email hoặc gọi điện đến cơ. Những lúc như vậy, bọn cô chỉ cần cảm ơn và hứa sẽ nhắc nhở học sinh, nếu cần thiết thì giáo huấn mấy đứa đó một trận là xong..."

Cô tạm ngừng, xả khói thuốc ra và nhăn nhó.

"Nhưng đến nước này thì họ lại coi đây là vấn đề lớn đấy... Bọn cô sẽ phải tìm ra cách xử lý thích hợp."

"Cách xử lý thích hợp" là cách nói khá mập mờ, thế nhưng điều đó chỉ có duy nhất một nghĩa: tạm ngừng buổi prom.

Nếu liệt kê ra những chuyện tương tự thì chẳng bao giờ hết cả. Ví dụ nhé, trước đây, một công ty đã đăng quảng cáo tuyển người ở một ga nọ. Do quảng cáo khá ấn tượng, câu cú lại hơi kỳ lạ và khác thường nên đã gây bão trên mạng xã hội, nhận được hàng chục ngàn lượt "like" và đem lại những ảnh hưởng lớn. Nhiều người nhận xét rằng đoạn quảng cáo ấy rất độc đáo, thú vị và có triển vọng. Tuy nhiên, chính công ty đăng đoạn quảng cáo đã tự xóa nó đi chỉ trong vòng vài ngày. Lý do là vì họ nhận được khá nhiều cuộc điện thoại và email với giọng điệu tiêu cực, gây ra vấn đề trong nội bộ công ty.

Dù có nhiều ý kiến tích cực nhưng chỉ cần một vài ý kiến phê bình, chúng ta cũng nên – hay chính xác hơn là phải – xem xét lại. Có lẽ xu hướng ngày nay là vậy.

Những từ ngữ và khái niệm như "nguyên tắc" và "sự đúng đắn chính trị" đang bắt đầu trở nên phổ biến, xã hội cũng dần có ý thức mạnh mẽ hơn về những điều nên để ý tới. Đây vốn là chuyện đáng mừng, thế nhưng sự chuyển hóa nhận thức ấy hiện vẫn chưa hoàn thiện.

Chính vì vậy, trong một số trường hợp, người ta mới có phản ứng thái quá hoặc lạm dụng những từ như "không phù hợp", "không đàng hoàng", "không lành mạnh".

Theo một mặt nào đó, có thể nói rằng những điều liên quan đến buổi prom này cũng tương tự. Để hiểu về khái niệm của những điều trên thì như này là đủ.

Vấn đề bây giờ là hành động thực tế.

"Phía trường học không tác động được gì lên hội phụ huynh đâu nhỉ?"

Việc phía trường học trở mặt sau khi đã đồng ý cho tổ chức prom cũng không hay ho gì cho bên đấy. Tôi thử nói vậy để xem có thể khiến phía trường học đồng ý không.

Nghe thấy vậy, cô Hiratsuka nhìn xuống điếu thuốc ở tay và im lặng một lúc như để suy nghĩ.

"Cũng không phải là không có cách... Thế nhưng nếu mấy đứa muốn tổ chức prom ở các năm sau nữa thì cô nghĩ là cô không nên nhúng tay vào."

Cô Hiratsuka dúi điếu thuốc vào gạt tàn rồi quay về phía chúng tôi. Khi làn khói biến mất, mùi thuốc nồng nặc tỏa ra. Mùi hương ấy làm dấy lên nỗi bất an trong tôi.

Do không hiểu điều cô Hiratsuka vừa nói cho lắm nên tôi nhìn cô với ánh mắt nghi ngờ.

Lúc ấy, chị Haruno mới lên tiếng với vẻ kinh ngạc.

"Cô Shizuka, vẫn chưa nói à?"

"Chưa chính thức thì làm sao nói ra được chứ."

"Có mà cô không dám nói ấy."

"Ư... Không phải..."

Cô Hiratsuka nãy giờ trông rất ung dung, thế nhưng sau khi bị chị Haruno hỏi vậy, cô lại quay mặt đi với vẻ khó xử. Giống như muốn truy cứu thêm, chị Haruno thở dài rồi tiếp tục.

"Mà đây vốn là trường công lập nên căn cứ vào số năm làm việc cũng đủ biết. Nếu như năm ngoái đã là giới hạn rồi thì kiểu gì năm nay cô cũng bay cho xem."

Tôi cũng nắm được phần lớn sự tình thông qua đoạn nói chuyện vừa rồi. Tuy nhiên, tôi lại không thể nói chúng ra thành lời. Tôi chỉ có thể nghĩ "thế à" trong đầu chứ chẳng cảm nhận được gì cả.

Tuy nhiên, Yuigahama vẫn có thể nói ra thành lời.

"Dạ, như vậy tức là..."

"Thôi, chuyện đó để sau đi. Lúc khác nói."

Thấy Yuigahama dè dặt lên tiếng, cô Hiratsuka mỉm cười, cố tình cắt đứt câu chuyện rồi nhìn về phía Yukinoshita và Isshiki.

"Vậy giờ... Mấy đứa định làm gì?"

Nghe thấy thế, hai người kia ngẩng đầu lên. Tôi cũng gãi đầu, cố gắng khiến cái đầu ngẩn ngơ của mình thay đổi chủ đề.

"Làm gì ấy ạ... Tạm thời em sẽ sửa những chỗ còn thiếu sót trên kế hoạch..."

Nói xong, Yukinoshita lắc đầu ngay. Chắc cậu ta cũng nhận ra rằng việc đó là vô nghĩa, hay đúng hơn là không thể làm được.

Mặc váy, khiêu vũ, tổ chức một bữa tiệc hoành tráng... Nếu thay đổi tất cả những điểm trên thì không thể gọi đó là prom được nữa. Những người mong muốn tham gia chắc chắn cũng không chấp nhận được chuyện đấy. Người ta cũng không dễ dàng gì cho qua kể cả khi có sửa tạm lại những chỗ đã bị phản đối. Nếu cứ nhất bên trọng, nhất bên khinh thì kết quả sẽ là tự diệt.

"Trong lúc tiếp tục đàm phán, em sẽ nghĩ cách nào đấy để khiến mọi người thấu hiểu..."

Đấy là những gì Yukinoshita nói, thế nhưng khuôn mặt trắng bệch và giọng nói thỏ thẻ khiến tôi cảm thấy cậu ta tin chắc rằng điều đó gần như không có hi vọng thành hiện thực. Nhưng lúc này chúng tôi cũng chẳng thể làm gì khác. Tôi gật đầu với cậu ta.

"Ờ, đúng đấy. Trước hết chúng ta cứ thu thập các thông tin thuyết phục trước đã, sau đó..."

Tôi ngừng lại. Lý do là vì ở bên cạnh, Yukinoshita đã nắm lấy ống tay áo tôi để ngăn tôi lại. Tuy sức kéo còn yếu nhưng lực nắm lại rất mạnh, khiến cho ống tay áo tôi bị nhăn.

"Khoan đã. Từ giờ trở đi là công việc của chúng tôi... Tôi nên làm việc này."

"Giờ đâu phải là lúc cứng đầu nữa."

Isshiki cũng gật đầu khi tôi nói vậy. Cô Hiratsuka vẫn dõi theo chúng tôi với ánh mắt không đổi. Ở bên cạnh, Yuigahama chẳng nói chẳng rằng, chỉ im lặng nhìn theo. Yukinoshita mím chặt môi, không biết nói gì nữa. Tôi chờ đợi Yukinoshita trả lời. Tuy nhiên, người lên tiếng lại là một nhân vật khác.

"Em lại định làm anh trai đấy à?"

Giọng chị ta có vẻ rất vui và giống như đang bông đùa. Tuy chị ta vừa nói vừa cười nhưng nghe vẫn thật lạnh lùng. Ngồi trên ghế sô-pha đối diện, Yukinoshita Haruno nhìn tôi với ánh mắt như đang thương hại.

"Hả? Chị nói gì vậy?"

Giọng tôi trở nên giận dữ trong vô thức. Tôi cũng nhận ra rằng mình đang ăn nói cộc cằn. Tuy nhiên, chị Haruno lại bật cười, cứ như thể chị ta cảm thấy phản ứng của tôi thú vị lắm vậy.

"Em đừng tùy tiện giúp đỡ những việc Yukino đã khẳng định là con bé làm được như vậy chứ. Em có phải là anh trai của Yukino hay gì đâu."

Câu đùa đơn giản ấy khiến tôi ứ họng. Nghe thấy tiếng thở dài khe khẽ từ phía sau của Isshiki, tôi bất giác cúi mặt xuống.

"Không phải thế đâu ạ."

Một giọng nói yếu ớt, run run nhưng lại phủ nhận những điều chị Haruno nói một cách rõ ràng. Tôi có cảm giác như những lời ấy đang dịu dàng xoa lên lưng tôi. Tôi quay lại theo phản xạ và trông thấy Yuigahama đang lườm chị Haruno.

"Vì cậu ấy rất quan trọng với chúng em. Đương nhiên chúng em phải cứu, phải giúp đỡ cậu ấy rồi."

"Chị nghĩ em nên tôn trọng ý chí của người ta nếu đã coi trọng người ta."

Chị Haruno thở dài với vẻ khó chịu.

"Nếu buổi prom tổ chức, có thể mẹ chị sẽ thay đổi suy nghĩ về Yukino chút ít. Tất nhiên là nếu Yukino tự mình làm điều đó thôi. Các em hiểu nếu các em nhúng tay vào thì sẽ thế nào rồi nhỉ?"

Giọng chị ta rõ ràng là đầy thù địch. Ánh mắt sắc như dao ấy, những lời trách móc như đâm vào tim ấy đang hướng về phía Yuigahama và cả tôi nữa.

Một câu hỏi thật nặng nề. Tôi có cảm giác rằng chị ta đang hỏi xem liệu chúng tôi có thể chịu trách nhiệm về tương lai, về cuộc đời của Yukinoshita hay không. Chúng tôi không thể trả lời câu hỏi ấy một cách hời hợt được. Chúng tôi không ấu trĩ đến mức hành động mà không nghĩ đến hậu quả sau này, cũng chưa trưởng thành đến mức có thể hứng chịu toàn bộ mọi thứ.

Chính vì vậy, cả tôi, Yuigahama lẫn Isshiki đều chỉ có thể im lặng.

Ở đây, người có thể trả lời câu hỏi ấy chắc chỉ có cô Hiratsuka mà thôi. Tuy nhiên, cô Hiratsuka lại chẳng nói chẳng rằng, chỉ từ tốn hút thuốc và nhìn chị Haruno với một nụ cười cay đắng. Chắc chị Haruno cũng để ý đến ánh mắt ấy nên bỗng nhiên má chị ta mới giãn ra. Chị ta hoàn toàn thay đổi và nói với chúng tôi bằng giọng dịu dàng.

"Có những lúc giúp đỡ chưa chắc đã là điều đúng đắn, dù các em có nghĩ cho người kia bao nhiêu đi nữa... Các em biết mối quan hệ giữa các em gọi là gì không?"

"Chị ơi, dừng lại đi... Bọn em biết rồi mà."

Yukinoshita nói bằng giọng từ tốn và bình tĩnh, không hề có ý xen ngang câu hỏi vừa rồi. Trông thấy nụ cười trong veo như pha lê ấy, chị Haruno cũng không định nói gì thêm nữa.

Yukinoshita nhìn chằm chằm vào đôi bàn tay đặt trên đầu gối. Mãi sau đó, cậu ta mới lặng lẽ lên tiếng trong tư thế ấy.

"Tôi muốn chứng tỏ rằng mình có thể làm được bằng chính sức mình. Thế nên là... Hikigaya à, tôi sẽ không dựa vào cậu nữa. Xin lỗi nếu tôi hơi ích kỷ, nhưng... xin cậu đấy, hãy để tôi làm vậy."

Nói xong, cậu ta ngẩng mặt lên. Giống với giọng nói điềm tĩnh ban nãy, nét mặt cậu ta cũng thật trong trẻo và hiền hòa.

Tuy nhiên, khi chúng tôi nhìn nhau, mắt cậu ta lại rơm rớm nước mắt. Mới nãy thôi cậu ta còn cố để không mỉm cười, thế mà giờ đây môi cậu ta run run và đượm vẻ đau buồn. Cậu ta khẽ hít vào và nói với giọng run run.

"Nếu không, tôi sẽ ngày càng vô dụng hơn mất. Tôi biết mình vẫn luôn lệ thuộc vào hai cậu. Lúc nào tôi cũng bảo rằng tôi sẽ không dựa vào cậu, Yuigahama hay bất kỳ ai khác, thế nhưng rốt cuộc tôi vẫn làm vậy."

Yukinoshita nói với giọng trầm đi dần, tuy có ngập ngừng nhưng không hỗn loạn chút nào.

Yuigahama cúi gằm mặt xuống và lặng lẽ lắng nghe. Cô Hiratsuka im lặng nhắm nghiền mắt, trong khi Isshiki quay mặt đi chỗ khác với vẻ ngại ngùng và ngồi im thin thít. Chị Haruno nhìn Yukinoshita với ánh mắt lạnh lùng, sau đó thở phào và mỉm cười.

Tuy nhiên, tôi không thể không nói gì được. Dù đây có là những lời vô nghĩa rỗng tuếch đi nữa, tôi cũng không thể không phủ nhận điều đó được.

"Không phải thế... Hoàn toàn không phải thế."

Cố gắng lắm tôi mới thốt ra được những lời ấy. Tuy nhiên, Yukinoshita lại từ tốn lắc đầu.

"Không lầm đâu. Kết quả lúc nào cũng thế cả. Tôi luôn nghĩ rằng mình có thể làm tốt hơn, thế nhưng rốt cuộc vẫn chẳng có điều gì thay đổi cả. Vậy nên tôi xin cậu đấy."

Yukinoshita nhìn tôi bằng đôi mắt đẫm nước, nói với tôi bằng giọng mong manh, dành cho tôi một nụ cười nhạt nhòa.

Những điều ấy khiến tôi không thể nói thêm được lời nào nữa. Tôi chỉ có thể im lặng.

"Hikki..."

Yuigahama kéo ống tay áo tôi. Tôi phải thở ra một hơi thật dài để ngừng run, sau đó mới gật đầu được với cậu ta. Tôi có bảo cậu ta là "tôi biết rồi", nhưng lại không biết mình nói được đến đâu nữa. Cơ mà hình như cậu ta vẫn nghe được tôi.

Yukinoshita mỉm cười, gật đầu đáp lại tôi rồi đứng dậy.

"Em về phòng hội học sinh để xem nên làm gì tiếp theo đây ạ."

Cậu ta cúi chào cô Hiratsuka rồi bắt đầu bước đi. Bước chân của cậu ta không hề do dự hay hoang mang, cậu ta cũng không hề quay lại và cứ thế rời khỏi phòng tiếp khách. Isshiki cũng hớt hải đứng dậy, cúi chào tương tự rồi vội vã đuổi theo Yukinoshita.

Sau khi hai người kia đi khỏi, cô Hiratsuka mới thở phào với vẻ nhẹ nhõm rồi châm tiếp một điếu thuốc.

"Hikigaya. Khi khác nói chuyện sau nhé. Hôm nay em về đi. Yuigahama với Haruno cũng thế nhé."

Cô phả khói ra, cười với vẻ hơi mỏi mệt rồi nói với chúng tôi như vậy.

"Vâng ạ..."

Tôi có cảm giác rằng mặt mình cũng như vậy khi trả lời cô. Một khuôn mặt mệt mỏi, tràn ngập nét cay đắng.

Chẳng muốn mặc áo khoác nữa nên tôi ôm lấy cùng với cặp, sau đó cúi chào chị Haruno rồi đứng dậy. Nếu không cố ép cơ thể mình vận động thì chẳng biết cảm giác mệt mỏi và kiệt sức sẽ khiến tôi ở lại đây đến bao giờ nữa.

Yuigahama đang thu dọn đồ đạc bên cạnh tôi. Tôi quay sang cậu ta, cố gắng dùng giọng dịu dàng, mỉm cười hết mức có thể để nói lời tạm biệt.

"Chào nhé."

"Hả... À, ừ. Chào nhé..."

Yuigahama có vẻ thoáng ngạc nhiên, thế nhưng dường như cậu ta cũng hiểu được ngay suy nghĩ của tôi. Cậu ta không bối rối nữa và đáp lại tôi cùng một nụ cười.

Tôi đón nhận ý tốt ấy, yếu ớt gật đầu rồi rời khỏi phòng tiếp khách.

Lúc này, tôi không đủ tự tin để nói chuyện với Yuigahama. Nếu chỉ không nói được hẳn hoi thì còn tốt, chứ cứ đà này có khi tôi lại lỡ miệng nói ra những điều không nên nói và hỏi những điều không nên hỏi mất.

Tôi rời khỏi dãy phòng học, lết đôi chân nặng nề của mình về phía nhà để xe. Tôi mở khóa xe và đẩy xe đến cổng phụ. Không chỉ riêng chân tôi mà đến cả chiếc xe đạp, cơ thể lẫn tâm trạng của tôi đều trở nên nặng nề. Đã vậy, vai tôi còn tự dưng nặng trĩu xuống nữa.

Tôi cảm giác như ai đó đang kéo vai mình. Khi quay lại, tôi thấy chị Haruno đang đặt tay lên vai tôi và thở hồng hộc. Hình như chị ta vừa chạy đến đây.

"Bắt được rồi. Đi cùng với chị một đoạn nào."

Chị Haruno cố tình giả vờ quẹt mồ hôi trên trán đi rồi bảo vậy. Sau đó, chị ta đi ngang hàng với tôi. Do đã quá mệt mỏi nên tôi chẳng còn sức chống cự nữa.

"Đến ga thôi được không ạ?"

"Được. Lâu lắm mới có dịp nên chị cũng muốn về cùng Gahama. Chị rủ em ấy rồi mà em ấy lại lỉnh mất. Em ấy cũng nhạy bén thật."

"Em tưởng ai cũng chạy cả."

"Nhưng hầu hết đều không chạy thoát."

Tôi cười "hờ hờ" trong khô khan với ý châm chọc chị Haruno, thế nhưng chị ta cũng cười "hì hì" đáp lại.

Trên thực tế, một tên ngốc thiếu nhạy bén sẽ bị tóm lại như tôi, thế nên người tránh được cảnh bị tóm lại như Yuigahama cũng có thể được gọi là nhạy bén. Chị Haruno ậm ừ với vẻ trầm trồ.

"Phải công nhận là em ấy nhạy bén thật. Em ấy hiểu hết đấy. Cả suy nghĩ lẫn cảm xúc thật của Yukino cũng vậy. Em ấy hiểu hết."

Tôi có cảm giác rằng mình vừa nghe được một điều gì đó không thể phớt lờ. Chân tôi bỗng ngừng lại và tôi nhìn về phía chị Haruno. Thấy thế, chị Haruno bật cười.

"À không, không chỉ mỗi nhạy bén thôi đâu. Cả khuôn mặt, tính cách lẫn dáng người của em ấy cũng đều đẹp cả. Đúng là một cô bé 'ngoan'."

"Em nghe thấy ngữ điệu đầy ác ý của chị đấy nhé."

Chị ta nhấn mạnh phần cuối, giọng có vẻ cười cợt nên tôi cảm thấy chị ta có ý khác. Tuy nhiên, sau khi tôi chỉ ra điều đó, chị Haruno vẫn không tỏ vẻ ngại ngần gì. Chị ta phi lên rìa đá ở lề đường rồi quay lại nhìn tôi.

"Thế á? Đấy là do người nghe mà. Tại cách hiểu của em tệ quá thôi."

"Chị cũng có lý đấy..."

Rõ ràng cách nói ban nãy của chị Haruno có ý xấu. Tuy nhiên, tôi cũng có thói xấu là hay cố đọc vị ý nghĩa đằng sau lời nói của người khác. Chính vì vậy, tôi có thể đồng ý với những gì chị Haruno nói. Thấy vậy, chị Haruno giơ hai tay để giữ thăng bằng rồi bắt đầu bước đi trên rìa đá và chỉ tay vào tôi.

"Đúng vậy! Thế nên Hikigaya là một cậu bé hư! À không, một cậu bé luôn nghĩ rằng mình hư. Lúc nào em cũng nghĩ rằng mình đang đi sai đường. Giống như lúc này vậy."

Chị Haruno nở một nụ cười thỏa mãn rồi nhảy xuống khỏi rìa đá.

"Còn Yukino thì..."

Nói đến đây, chị Haruno bỗng ngửa mặt nhìn trời. Giống như bị chói mắt, chị ta nheo mắt lại.

"Chắc là bình thường. Con bé thích những thứ đáng yêu, thích mèo, ghét ma và độ cao, lúc nào cũng lo lắng về chuyện mình là ai... Con bé đúng là một cô gái bình thường."

Chị ta nghiêng đầu giống như muốn hỏi lại tôi xem như vậy có đúng không. Tuy nhiên, chị ta lại không nói ra nên tôi chỉ nghiêng đầu tương tự, tỏ vẻ không biết.

Tôi không biết một người con gái như Yukinoshita Yukino có được gọi là bình thường không. Cậu ta vốn có dung mạo đoan trang văn võ song toàn, sở hữu nhiều điểm mạnh vượt trội so với những người khác. Chắc chỉ có dạng siêu nhân ác quỷ hoàn mỹ như Yukinoshita Haruno mới có thể gọi cậu ta là một cô gái bình thường. Chắc chắn với nhiều người thì Yukinoshita là một người vô cùng khác biệt.

Ít nhất thì tôi không hề cho rằng Yukinoshita Yukino là một cô gái bình thường.

Dường như tên siêu nhân ác quỷ hoàn mỹ kia chưa hài lòng với đáp án không lời của tôi dành cho câu hỏi không lời của chị ta, thế nên chị ta đang tỏ vẻ khó chịu. Chị Haruno hùng hổ tiến lại gần và lườm tôi.

"Yukino là một cô gái bình thường... À, Gahama cũng thế."

Mặt tôi và chị Haruno đối diện nhau qua tay lái xe đạp. Chắc chị ta quên rằng tôi chỉ là một thằng con trai bình thường rồi. Tôi thấy thật căng thẳng khi một cô chị xinh đẹp lại gần mình đến mức ấy. Nhận thấy má mình đang nóng bừng lên, tôi vội vã quay mặt đi. Đúng lúc ấy, chị Haruno lẩm bẩm.

"Ấy vậy mà khi ba đứa đi cùng nhau, đứa nào cũng đều diễn tốt vai diễn của mình."

Do vừa quay mặt đi nên tôi không biết vẻ mặt của chị Haruno trông thế nào. Nhưng tôi cảm thấy giọng chị ta đượm vẻ đồng cảm và thương hại. Bất ngờ trước giọng nói cô đơn và dịu dàng ấy, tôi lập tức quay mặt lại, dẫu rằng trước mặt tôi vẫn là dáng vẻ đã được cường hóa của siêu nhân ác quỷ hoàn mỹ. Trên khuôn mặt xinh đẹp đến đáng sợ của mình, chị ta đang nở một nụ cười vô cùng độc ác.

"Nào, giờ đến phần câu hỏi. Mối quan hệ giữa ba đứa được gọi là gì đây?"

Chị Haruno vòng ra trước chiếc xe đạp của tôi, dựa tay lên tay lái. Chị ta chắn hết đường, sau đó ngước nhìn tôi, ý bảo nếu tôi không trả lời thì đừng hòng được về

"Ngoan, hư, bình thường... Vậy là Imo Kin Trio a?"

"È. Không chính xác. Đã bảo là mối quan hệ giữa ba đứa em rồi cơ mà."

Dù sai nhưng tôi cũng đã trả lời, ấy vậy mà chị Haruno lại không chịu buông tha, cũng chẳng chịu công bố đáp án chính xác... Vậy tôi phải trả lời đến khi nào đúng hay sao. Hay tôi phải nói ra đáp án chị Haruno muốn thì mới được thả. Cũng có thể chị ta chỉ lặp lại câu hỏi ban nãy trong phòng tiếp khách thôi.

Tuy nhiên, với gợi ý rằng đây là một điều chị Haruno rất hứng thú thì cũng không khó để tìm ra đáp án.

Vấn đề ở đây là, câu trả lời này rất khó để nói ra miệng. Chính vì vậy, tôi phải mất một lúc lâu mới chuẩn bị được tinh thần. Trong lúc ấy, chị Haruno còn đang nhìn chằm chằm nên tôi lại càng khó nói ra hơn. Chính vì thế, tôi mới quay mặt đi và hơi cao giọng một chút.

"Quan, quan hệ tay ba ạ..."

Nghe thấy thế, chị Haruno chưng hửng. Chị ta há hốc mồm, nghiêng đầu "hả" một tiếng rồi bật cười. Sau đó, chị ta cười sằng sặc.

"A ha ha ha! Em nghĩ như thế á? Hự, đã vậy em còn tự nói ra nữa, thú vị quá đi mất! A ha ha! Chết rồi, bụng chị quặn hết cả lại rồi, a ha ha."

"Chị cười khiếp quá đó..."

Chị Haruno buông tay khỏi chiếc xe đạp, ấn tay vào bụng cho đỡ đau nhưng vẫn tiếp tục cười. Lòng tự trọng và sự ngượng ngùng của tôi đều đã biến mất, giờ tôi chỉ muốn về nhà luôn. Tuy nhiên, tôi vẫn phải hỏi một câu.

"Chị ơi, thế đáp án đúng là gì?"

"Hả? Đáp án đúng á? À, đáp án đúng chứ gì... Đáp án đúng là..."

Chị Haruno gạt giọt nước đọng trong khóe mắt đi, vẫy tay gọi tôi lại gần rồi đưa tay lên gần miệng. Chắc chị ta muốn bảo tôi ghé sát tai vào. Tuy thấy việc này chẳng có gì cần giữ bí mật nhưng tôi cũng rướn người ra trước. Sau đó, chị Haruno đưa cả khuôn mặt lại gần. Mùi hương ngọt ngào giống như mùi mật hoa tỏa lên, hơi thở nhẹ nhàng cùng một nụ cười xoa vào má tôi.

Cảm thấy hơi nhột nên tôi quay mặt đi chỗ khác. Tuy nhiên, chị Haruno lại đưa tay còn lại ra trước cằm tôi, không cho tôi quay đi. Khi thấy tôi không thể quay đi cũng chẳng thể chạy trốn, chị ta mới ghé sát đôi môi quyến rũ ấy lại gần tại tôi rồi thì thầm.

"Là 'lệ thuộc vào nhau' đấy."

Tiếng thì thầm của chị ta thật lạnh lùng, nhưng cũng thực tế hơn bất kỳ sự chân thực nào.

Tôi chỉ lờ mờ hiểu về ý nghĩa của cụm từ này. Tôi từng đọc được trong sách rằng đây là trạng thái mà bản thân và một đối tượng nhất định lệ thuộc vào mối quan hệ với nhau, hoặc có chiều hướng bị trói buộc trong mối quan hệ ấy.

"Chị đã bảo em rồi mà. Đấy không phải là 'lòng tin' đâu."

Chị Haruno vui vẻ cười khúc khích. Ngay sau đấy, chị ta nói tiếp với một nụ cười đen tối.

"Được con bé dựa vào cũng sướng đúng không?"

Giọng nói tuyệt hảo ấy đập vào mang tai tôi, khiến xương sọ tôi tê cứng. Nhờ vậy, tôi đã nhớ lại mọi thứ rất rõ ràng. Cuốn sách kia vẫn còn một phần tiếp nữa. Lý do trạng thái này được gọi là 'lệ thuộc vào nhau' là vì nó tồn tại ở cả bên lệ thuộc lẫn bên được nhận lệ thuộc. Có thể nói rằng, thông qua cảm giác cần đến người khác, người ta sẽ tìm được giá trị tồn tại của bản thân, có được cảm giác thỏa mãn và yên tâm.

Càng thấy cụm từ ấy kết nối với hiện thực bao nhiêu, tôi lại càng thấy chân mình lảo đảo bấy nhiêu.

Tôi đã được nghe rất nhiều lần rồi. Có người đã chỉ ra rằng tôi chiều chuộng người khác quá mức mà không hề nhận ra. Có người đã chỉ ra rằng tôi trông rất vui khi người khác dựa vào mình. Mỗi lần như vậy, tôi đều dùng những câu như "vì tôi là anh" hoặc "vì đấy là công việc" để tự lừa dối bản thân.

Tôi cảm thấy buồn nôn với sự trơ trẽn và cảm giác căm ghét chính bản thân của mình. Tôi thật khó coi và nhu nhược. Tuy luôn tự hào về sự cô độc nhưng khi được người khác nhờ vả, tôi lại không hề khó chịu, đã vậy tôi còn cảm thấy vui vẻ nữa. Thậm chí tôi còn ghê tởm đến mức làm vậy chỉ để gia cố thêm ý nghĩa tồn tại của mình. Trong vô thức, tôi nếm trải cảm giác sung sướng khi được nhờ cậy, sau đó hèn hạ theo đuổi cảm giác ấy. Khi không có được cảm giác ấy, tôi dùng một thoáng cô đơn để tự lừa dối bản thân. Nhân cách đáng khinh bỉ này xấu xí đến vô cùng tận.

Tồi tệ hơn nữa, tôi còn bắt đầu tìm lý lẽ cho mình thông qua việc tự phê bình và việc đó khiến tôi ghê tởm từ tận đáy lòng. Phần dưới tai tôi cứ giật giật, nước miếng cứ trào ra khỏi miệng. Tôi cố gắng nuốt chúng trở lại và thở gấp.

Chà, gọi mối quan hệ giữa tôi và Yukinoshita là lệ thuộc vào nhau cũng đúng thôi. Chưa tính đến việc Yukinoshita có lệ thuộc vào tôi hay không, chỉ so sánh giữa tôi lúc trước và tôi dạo gần đây thì thậm chí có thể nói rằng tôi đang phát ốm. Nếu như đi kiểm tra về tính lệ thuộc ngay lúc này, chắc có nhiều hạng mục trùng khớp với tôi lắm.

Chị Haruno nở một nụ cười giễu cợt rồi nhanh chóng đi lên phía trước. Khi tôi đuổi kịp chị ta, chúng tôi đã đến ngõ nhỏ cạnh công viên nằm giữa ga và trường học. Chị Haruno nhìn lên hàng cây lạnh lẽo vẫn đang trụi hết cả hoa lá cành rồi lẩm bẩm.

"Nhưng giờ mấy đứa cũng hết phụ thuộc vào nhau rồi. Yukino sẽ độc lập đứng dậy và trưởng thành hơn một chút."

Tôi nhớ hình như mình đã từng trông thấy quang cảnh chị ta vui vẻ nói về em gái mình với giọng đầy tự hào cùng khuôn mặt đượm vẻ cô đơn kia. Vào một đêm hơi lạnh hơn bây giờ một chút, chị ta cũng đã nói về điều tương tự.

Chắc chắn chị ta đã từng nói vậy. Lúc ấy, chị ta cũng đi trước tôi vài bước như lúc này đây.

Tôi vẫn còn nhớ rõ những lời chị ta nói ra khi ấy. Khi bỗng nhận ra điều gì đó, tôi thường nhanh trí bỏ qua hoặc giả vờ sáng suốt để rũ bỏ chúng, thế nhưng rốt cuộc tôi lại chẳng thể quên được.

Mặt trời lặn dần, để lại thành phố chìm trong ánh hoàng hôn. Khi tôi bình tâm lại thì chúng tôi đã đi hết ngõ và bắt đầu bước sang con đường chính trước ga. Dưới ánh tà dương, con đường trước ga đầy ắp những người đang hối hả về nhà và ngập tràn tiếng lao xao.

"Đến đây là được rồi. Chào nhé."

Vừa nói, chị Haruno vừa khẽ vẫy tay và vui vẻ bước đi.

"Chị ơi..."

Tôi nhìn theo bước chân của chị Haruno và gọi chị ta lại bằng giọng khàn khàn.

Chị Haruno bước thêm một bước nữa rồi quay lại nhìn tôi. Chị ta nghiêng đầu và mỉm cười, im lặng giục tôi nói tiếp.

Ánh mắt của chị ta dịu dàng đến mức tôi phải nín thở trong thoáng chốc.

"Cậu ta... đã từ bỏ thứ gì để trở thành người lớn thế ạ?"

Nụ cười rất giống với cậu ta của chị Haruno đã chuyển thành vẻ đượm buồn.

"Chắc cũng giống chị, nhiều thứ lắm."

Tuy chẳng cho tôi biết thêm điều gì nhưng chị Haruno vẫn đưa ra một câu trả lời không thể rõ ràng hơn. Trả lời xong, Yukinoshita Haruno biến mất vào đám đông.