Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Summary: Ta kể ngươi nghe một câu chuyện, ở nơi xa xôi tận cùng của thế gian, có vị hoàng tử cô đơn nọ quyết tâm đi tìm công chúa, tình yêu của đời mình.

Warning:

- Apo nam Thoth nữ, có thể tiếp thu thì ok, không thì thân ái hẹn gặp lại ở fic khác ha.

-Chắc chắn có OOC, thực ra mị cũng không muốn OOC nhưng vì bias mị sẽ OOC buff cho ổng.

-Sai chính tả hoàn toàn là lỗi đánh máy nhanh quá, sẽ sửa nhanh nhất có thể !

------

Thế gian này có bao nhiêu truyền thuyết, câu chuyện thú vị hay chỉ đơn thuần là những truyện cổ tích kể cho đám trẻ trước giờ đi ngủ, ta đều biết, bởi vì ta là người chuyên đi sưu tầm chúng, và sẽ cẩn thận ghi chép biên tập lại thành những tuyển tập dài hàng trăm trang. Giấy làm từ gỗ cây thụy hương tồn tại từ hàng trăm năm trước ở vùng đất cuối cùng của thế giới, luôn có mùi thơm nhè nhẹ, ta còn cẩn thận xức thứ nước đặc biệt khiến loài mối mọt gặm nhắm chẳng thể đụng vào. Mỗi chữ viết xuống đều chứa đầy sự tâm huyết trân trọng của ta, ta yêu quý hết mực từng con chữ, mong mỏi rằng có thể dùng kho tàng ngôn ngữ tích lũy suốt quãng lịch sử đằng đẵng để kể lại chân thực và chi tiết nhất, để người đọc và nghe có thể cảm nhận được sự kì diệu ẩn tình ở trong.

Đương nhiên để giữ một vài sự thật khó nói hay những việc làm người ta nghi ngờ nhân sinh quan, ta vẫn phải điều chỉnh lại cẩn thận và thêm yếu tố văn chương để hầu hết mọi người đều có thể đọc hiểu được, còn chấp nhận hay không là do mỗi người, cái này ta không quan tâm.

Dân gian vẫn hay tán thưởng những tuyển tập của ta, lưu truyền khắp nơi, mỗi cửa hàng sách ta ghé vào đều có thể ngẫu nhiên thấy một vài quyển sao chép lại nguyên gốc, thay đổi mất một vài thứ. Dù sao cũng quá quen thuộc với việc này, vì nguyên gốc do chính tay ta viết vẫn luôn được cất trong giá sách ở thư viện cổ xưa nhất thế gian.

Vậy làm sao để mọi người vẫn biết đến những truyền thuyết, những câu chuyện đó ?

Truyền miệng là cách nhanh nhất, ta có khả năng khiến câu chuyện chỉ từ vỏn vẹn mười người nghe truyền đến tai hàng trăm nghìn người khác, mà vẫn giữ được cốt lõi ý nghĩa nguyên bản của nó.

Nhưng mà đôi khi vào một vài thời điểm đặc biệt, một vài người, nhờ vào duyên số sẽ được ta kể lại "sự thật" không được ghi chép lại hết. Như là vị tiểu hoàng tử đối diện trước mặt ta, không biết là may mắn hay xui xẻo khi nghe câu chuyện ta sắp kể đây.

Tiểu hoàng tử còn rất nhỏ tuổi, nhưng khả năng học tập kinh người hiếm thấy, học một hiểu mười, các trưởng bối đánh giá đứa nhỏ này còn rành đời hơn một số kẻ lớn đầu, khí chất phi phàm, tài năng tuyệt trác, chắc chắn mai sau sẽ nổi danh khắp đại lục.

Ta chỉ cảm thấy tiểu hoàng tử vẫn chỉ là một đứa trẻ, mà trẻ con thì nên có tâm hồn đúng với số tuổi của mình thế mới đúng chứ. Trẻ con mơ mộng hoài nghi một chút về thế giới nửa thực nửa ảo mới đáng yêu, già dặn quá sẽ bỏ lỡ nhiều thứ đặc quyền chỉ con trẻ mới có. Phu nhân cũng cảm thấy vậy, nên mới mời ta về kể truyện cổ tích trước giờ đi ngủ cho hoàng tử nghe, mong rằng có thể tận hưởng một chút đời sống tinh thần tươi đẹp như những đứa trẻ khác.

Hoàng tử ngồi dựa lưng vào chiếc gối lông ngỗng mềm mại, hai tay nhỏ đan vào nhau đặt trên bụng, đôi mắt xanh dương to tròn, trong veo như hồ nước mùa hè tươi mát, tóc đen nhánh mềm mại hơi xoăn, bộ dạng nhìn vô cùng đáng yêu, như là một bảo bối hóa hình người.

Hoàng tử phát hiện ta đang nhìn, cũng chuyển ánh mắt vốn đang bay lên tận mây xanh về phía ta, nhìn một lượt dò xét, rồi nhìn vào tuyển tập ta đang cầm trên tay, giọng nói non nớt nhưng từ ngữ lại không giống một đứa trẻ cho lắm:

"Tuyển tập của ngươi để trong thư viện nhà ta, ta đã đọc gần hết rồi, còn lại gần chục quyển ta có thể tự đọc, không làm phiền ngươi. Giờ ta muốn đọc sách về lịch sử một chút, ngươi quay về nghỉ ngơi đi."

Ta hơi chấn động, không ngờ hoàng tử nhỏ tuổi lại lạnh lùng thẳng thắn như vậy. Phải biết là kể cả người lớn còn yêu thích vô cùng, kẻ muốn được nghe ta kể cho còn đang xếp hàng dài chạy theo tìm ta kìa. Tiểu hoàng tử cũng đặc biệt đấy, chỉnh được thì càng vui phải biết.

"Vậy thì không kể truyện trong tuyển tập nữa, tự đọc rồi nghiền ngẫm chắc hẳn hay hơn đối với điện hạ. Ta kể cái khác vậy nhé, chưa có trong tuyển tập đâu, nhưng đảm bảo điện hạ sẽ thấy thích." Ta cất tuyển tập đi, lấy từ trong áo choàng của mình một quyển sổ viết bọc da, dù rằng giữ rất cẩn thận nhưng một thời gian dài rồi nên không tránh khỏi vết tích của thời gian. Thành thực mà nói thì quyển sổ này có ý nghĩa hơn cả tuyển tập, không chỉ viết "sự thật" của những câu chuyện ta yêu thích nhất, mà còn là món quà của người đó tặng.

Tiểu hoàng tử nhíu mày có chút không vui, nhưng có lẽ vì tôn trọng ta (?) nên là điều chỉnh lại tư thế thoải mái, rồi liếc mắt nhìn ý bảo ta kể đi. Sao ta cảm thấy tính tình hoàng tử nhỏ còn cao ngạo hơn cả hai vị thân sinh vậy ?

"Vậy ta xin phép kể cho hoàng tử điện hạ một câu chuyện xưa, cũng bắt nguồn từ 1 vị hoàng tử của vương quốc xa xôi ở tận cùng thế gian..."

Mong rằng người thưởng thức, và hi vọng tâm lí vững một chút vì sự thật này không quá thích hợp để kể cho trẻ nhỏ trước giờ ngủ. Nhưng là tiểu hoàng tử chắc không sao đâu ha, cũng cáo lỗi với hai vị thân sinh, mong rằng hai người tha thứ cho việc làm hơi tùy hứng này của ta.

Một

"Apophis, ngươi là huyết mạch cuối cùng của tộc ta, hoàng tử duy nhất, nên ngươi phải thừa kế ngai vàng, tiếp quản sứ mệnh đời trước truyền lại. Ở nơi tận cùng của thế gian này, trông coi không để kẻ nào lẻn vào thế giới loài người, cũng không ai được phép ra tiến vào Thần giới. Nhớ lấy sứ mệnh của mình, đó là ý nghĩa tồn tại lớn lao nhất của ngươi, sự cân bằng của thế giới, ngươi nắm giữ một phần không nhỏ."

Hoàng tử Apophis khi đó vẫn còn rất nhỏ, đã không còn ai thân thích ở bên cạnh, nhận được lời truyền xuống từ phía trên cao. Cứ như vậy từ khi còn chưa hiểu hết được ý nghĩa của lời nói đó, đã đeo trên mình sứ mệnh không thể vứt bỏ.

Bảo vệ thế giới, bảo vệ cho mọi người, nhưng lại phải hy sinh tự do của mình. Apophis chưa bao giờ muốn thế.

Ở nơi tận cùng của thế gian, tồn tại một vương quốc không người, chỉ còn duy độc một vị hoàng tử nhỏ bé sống trong cung điện nguy nga tráng lệ nhưng lạnh lẽo ảm đạm vô cùng, mờ mịt tìm cách sống và lớn lên.

Hắn nuôi một con rồng nhỏ, cũng là cuối cùng trong tộc của nó. Chỉ có hai sinh mệnh dựa vào nhau để trải qua những tháng năm đằng đẵng không biết bao giờ kết thúc.

Apophis dù rằng có thể đi khỏi vương quốc một thời gian để vào sâu hơn lục địa, nơi các chủng tộc khác sinh sống, hay là đất nước thành thị của con người, nhưng hắn không biết mình sẽ đi đâu, đích đến của mình là gì. Ngay từ đầu, hắn đã được định sẵn ở nơi này, chỉ có ở nơi này hắn mới có một thân phận rõ ràng, có mục đích để sống. Nhưng sâu trong tâm trí hắn vẫn luôn khao khát một điều gì đó mới mẻ, muốn cuộc sống tẻ nhạt vô vị này có gì đó làm điểm nhấn, biến chuyển, cho hắn một con đường mới.

Apophis leo lên con rồng của mình, ngày hôm nay, hắn sẽ thử đi tìm "hy vọng" đó.

Hai

Từ vương quốc của mình đi sâu vào lục địa, trải qua biển lớn núi cao, từ rừng rậm hoang mạc cho đến thành thị đất nước, hoàng tử cưỡi trên lưng rồng vượt gió mây mà bay. Quả thật trên đường đi hắn biết thêm được rất nhiều thứ mới mẻ, thú vị mà đống sách cũ kĩ từ đời nào trong thư viện nhà hắn không có nói đến. Mỗi một vùng khác nhau lại có biết bao chuyện hay của riêng nó. Sống một mình ở nơi chẳng ai có thể mò đến, dù rằng vẫn có thể quan sát được thế gian, nhưng hắn lại không biết rõ tường tận tất cả, nếu có ai đó có thể kể cho hắn nghe mọi chuyện thì tốt quá.

Con rồng màu đen với mắt đỏ, đồng tử dựng đứng liếc nhìn chủ nhân của mình, nói tiếng Draco, thứ ngôn ngữ của rồng mà chả còn mấy ai trên đại lục này có thể hiểu được, bảo rằng chúng ta đã đi rất lâu rồi, người đã quyết định được nơi đến chưa ?

Ngẫm nghĩ một chút, Apophis cũng trả lời lại bằng tiếng Draco, một người một rồng lời qua tiếng lại với nhau, cùng một ngôn ngữ nhưng âm điệu giữa người với rồng rất khác nhau tạo thành những âm thanh kì lạ. Họ ở giữa bầu trời đêm, trăng cùng sao ở ngay trên đầu, không ít người trông thấy được cảnh tượng này đều kinh ngạc vô cùng, họ truyền tai nhau rằng, hoặc là loài rồng cổ xưa đến đây để hủy diệt vương quốc, hoặc là thần linh ở trên cao muốn truyền lời xuống nơi này.

Rồng nghe chủ nhân nói xong, bay lên cao hơn nữa, mặt trăng trước mặt hoàng tử ngày càng to lớn hơn, rồi nó đột ngột dừng lại, hai cánh vẫy giữa không trung, nhắm mắt lại lắng nghe âm thanh của nhân gian bên dưới. Vô số âm thanh len lỏi vào tai rồng nhưng nó vẫn phân biệt rạch ròi được. Chờ đợi một lúc lâu, rồng mở mắt, hướng thẳng về một tòa tháp nằm đơn độc ở rìa vương quốc nọ.

"Trước kia ta từng nghe thấy một giọng nói, một mong ước của vị công chúa nọ, rằng nàng muốn được rời khỏi tòa tháp đã giam cầm nàng từ khi sinh ra."

Bởi vì hoàn cảnh của hai người giống nhau, nên hắn muốn thử tìm vị công chúa đó, một người cũng cô đơn như hắn.

Ba

Một vương quốc nằm ở phía tây của lục địa, nơi coi trọng nhất là tri thức, từ những người nắm quyền thống trị đến những người dân ở tầng lớp thấp hơn, đều lấy tri thức làm thước đo của sự thành công. Bọn họ cũng sở hữu thư viện lớn nhất của lục địa, chứa biết bao là cuốn sách, người ta còn bảo rằng sách ở vương quốc này còn nhiều ngang bằng người dân.

Quốc vương và hoàng hậu của vương quốc có hai người con, một công chúa một hoàng tử. Nhưng người dân chỉ thấy hoàng tử là xuất hiện, còn nàng công chúa con đầu thì chưa từng xuất hiện trước công chúng. Một số ít người may mắn được trông thấy công chúa đều ca tụng nàng là một mỹ nhân hiếm gặp, dáng vẻ cùng khí chất đều giống như thiên sứ hạ phàm, đôi mắt xanh như mặt trăng xanh trăm năm mới gặp, giọng nói như tiếng chuông bạc, một khi nàng cất lên tiếng nói, người nghe đều cảm thấy dễ chịu vô cùng, lay động lòng người.

Nhưng mà sao công chúa lại không xuất hiện trước mặt mọi người.

Quay về thời điểm hoàng hậu vừa mới mang đứa con đầu lòng, đã có lời tiên tri rằng đứa trẻ này mai sau sẽ xinh đẹp tài giỏi hơn người, được thần linh ưu ái ban cho một vài ân huệ, nhưng chính vì vậy sẽ dẫn đến một số tai họa cho vương quốc, một bước đi sai vạn lối tắc, dù rằng có thể thay đổi nhưng cũng sẽ rất khó khăn, vì còn liên quan đến một "vị" khác nữa. Quốc vương sau khi suy xét, dù rất đau lòng nhưng quyết định ngay sau khi đứa con đầu lòng được sinh ra, sẽ đưa đến tòa tháp nằm ở rìa vương quốc, xung quanh chẳng có người, tách biệt đứa trẻ với thế giới bên ngoài. Chính vì vậy công chúa sinh ra đã được chuyển đến tòa tháp đó sống đến tận giờ.

Cứ như vậy, công chúa không hề biết mặt cha mẹ, chỉ tiếp xúc với những người hầu được sắp xếp trông nom nàng, dần dần khi đã nhận thức được nàng cũng biết được rằng lí do mình phải ở tại đây, công chúa đưa ra yêu cầu rằng một thời gian nữa khi tự lo cho bản thân được sẽ không cần người hầu nữa, và đều đặn mỗi tháng phải đưa tới tòa tháp một lượng sách lớn theo yêu cầu của nàng. Chỉ cần như vậy,công chúa chấp nhận sống ở tòa tháp đến hết đời.

Đêm tối trăng thanh gió mát, sao trời làm nền. Hoàng tử Apophis ngồi chống cằm trên con rồng đang đập cánh giữa không trung, thật sự không biết nên nói với cảnh trước mắt. Đây có lẽ là nàng công chúa hắn đang tìm kiếm, nàng đứng trên bục ban công, một tay nắm lấy dây vải dài thật dài được nối lại từ những đoạn vải nhỏ hơn, một đầu được buộc cố định vào chiếc cột trụ trong căn phòng, đầu còn lại thả xuống dưới đất. Nơi nàng đứng cách mặt đất cũng phải tầm mấy tầng lầu, dựa theo dáng vẻ chắc hẳn là tụt xuống dần hả.

Công chúa hít thở mấy cái, cầm thật chắc dây, dẫm vào bề mặt tháp mà lùi dần xuống, cứ được một đoạn đến chỗ nút các dây nhỏ sẽ tạm dừng lại nghỉ lấy sức, rồi lại tiếp tục.

Apophis mở to mắt kinh ngạc nhìn nàng công chúa, thật sự khiến người ta mở mang tầm mắt, bất ngờ quá rồi. Nội tâm trước giờ vốn bằng phẳng của Apophis giờ đây nổi từng cơn, mắt vẫn chăm chú dõi theo từng hành động của công chúa.

Nhưng có lẽ do không được vận động nhiều, thể lực cũng không bằng người bình thường, tay công chúa không còn đủ sức lực để nắm chặt sợi dây, tuột khỏi nó. Nàng hoảng hốt, hô hấp ngưng lại, nếu không nắm được sợi dây, rơi xuống từ độ cao nà, không chết cũng tàn phế. May mắn là nàng không có rơi xuống, bởi vì tay nàng đang được nắm lấy, người nàng lơ lửng giữa không trung. Ngẩng mặt lên, thu hút sự chú ý nhất là đôi mắt vàng kim với đồng tử dựng thẳng kia, sau đó mới đến người nọ đang ngồi trên đầu một con rồng, ánh mắt tràn ngập ý cười cùng tò mò, thốt lên thứ tiếng cổ xưa Draco với âm điệu trầm bổng, hắn quên mất rằng trước mặt mình là người thường, che giấu sự thích thú ở trong lòng:

"Công chúa, tên của người là..."

Bốn

Hoàng tử Apophis hội ngộ với công chúa trong tình cảnh như vậy, hắn ngồi yên, dùng phép che giấu tung tích của mình, nhìn xem nàng công chúa trèo tường vượt rào. Chỉ đến lúc nàng tuột tay hắn mới cùng con rồng bay đến, chuẩn xác tóm được tay nàng, rồi cùng nhau hạ cánh.

Tính ra thì đây là lần đầu tiên cả hai tiếp xúc với người ngoài xa lạ, lại là khác giới, trong lòng ít nhiều có chút hoảng loạn ngượng ngùng, chính vì vậy ngay khi vừa chạm đất, Apophis đã vội vã buông tay công chúa.

Ở khoảng cách gần thế này, Apophis mới cẩn thận quan sát công chúa, hắn không tiếp xúc với nhiều người, nhưng cũng đủ thường thức và mắt thẩm mỹ để khẳng định công chúa đúng là mỹ nhân khó gặp. Trái tim hắn nhảy nhót liên hồi, cũng không rõ vì sao nữa, phấn khích, vui vẻ, cảm thấy thú vị, yêu thích, hoặc có lẽ là tất cả cảm xúc mới mẻ đó đều khiến trái tim không chịu im lặng. Nhưng hắn cũng đã sống rất lâu, biết cách che giấu tâm tình của mình, làm vẻ mặt bình thản như không, vậy nhưng công chúa vẫn có thể thấy ánh mắt của người nọ toát ra sự thích thú vui vẻ, có vẻ tâm tình không tệ.

"Tên của công chúa là gì ?"

Thứ tiếng này, không phải là cổ ngữ Draco cách đây rất là lâu được sử dụng bởi loài rồng sao, vậy mà người trước mắt lại nói được. Công chúa hơi mịt mờ, nhưng dù sao người ta cũng đã cứu mình, chỉ nói tên thôi chắc hẳn là không sao.

"Tên ta là Thoth." Công chúa Thoth nhẹ giọng đáp lại bằng tiếng Draco, giọng nói của nàng quả thật như tiếng chuông rung lên.

So với Thoth thì Apophis còn ngạc nhiên hơn, đến tận lúc này mới nhận ra là mình dùng cổ ngữ với người ta, mà nàng nghe hiểu và còn đáp lại được.

"Công chúa thế mà cũng biết cổ ngữ Draco ? Ta chưa từng thấy ai ngoài bản thân ra dùng được cả." Apophis hứng thú hỏi.

"Ta từng đọc sách ghi chép về các ngôn ngữ cổ, cảm thấy cũng có nhiều thời gian rảnh rỗi liền tự học." Thoth ngập ngùng một chút rồi trả lời, dù sao hầu như kiến thức nàng sở hữu hiện giờ đều là tự đọc sách và học, không có ai dạy cả.

Thoth nhìn người trước mặt, cao hơn nàng một cái đầu, trên người khoác một áo choàng màu đen trông hơi tả tơi ở phần vạt, mái tóc rối xù lên che đi một phần mặt, nhưng vẫn có thể thấy rõ ràng đôi mắt vàng kim sáng rực kia cùng đồng tử đen hẹp chính giữa, không phải đôi mắt của người bình thường. Apophis để ý được ánh mắt của nàng công chúa đang quan sát mình, đôi mắt xanh biếc trong tựa hồ nước, một mặt trăng khuyết in bóng trên đó, ngay phía dưới đồng tử đen. Hắn ngẩn ngơ nhìn đôi mắt đó, cảm giác như được nước mềm mại bao bọc lấy trái tim, dịu dàng mà lại dễ chịu vô cùng.

Đôi mắt này chứng minh công chúa cũng không phải con người bình thường.

Năm xưa khi các vị thần rút lui khỏi thế gian, thần Mặt Trăng, đồng thời là thần Tri Thức vì tiếc nuối không thể ở lại quan sát sự phát triển của con người, nên sẽ lựa chọn ra một người được hưởng ân huệ từ thần, xuất chúng tài giỏi, thọ mệnh lâu dài hơn người bình thường cả trăm lần, sẽ thay thần quan sát sự biến đổi của thế gian, lưu trữ lại. Khi kết thúc sinh mệnh sẽ được đến với cõi của Thần linh, sinh sống ở đó, có thể là vĩnh viễn hoặc quay trở về nhân gian một lần nữa nếu muốn. Những người đó được gọi là "Thần sử", dấu hiệu nhận biết chính là đôi mắt mặt trăng xanh hình lưỡi liềm.

Những "Thần sử" đầu tiên được chọn đều vang danh khắp đại lục, đất nước nào xuất hiện sự có mặt của họ thì đều coi đấy là vinh dự lớn lao nhất, dốc hết sức để phát triển, mong rằng dưới sự chứng kiến của Thần sử, các vị thần trên kia sẽ chú ý đến mình. Thế nhưng càng về sau các Thần sử đều có xu hướng làm cao nhân lánh đời, xuất hiện và làm việc lặng lẽ ít người biết, thậm chí đến nỗi mà người ta còn tưởng rằng không còn Thần sử trên đời nữa, các ghi chép về họ cũng ngày càng ít đi, có lẽ đó chỉ còn là chuyện xưa lưu truyền lại.

Thế nhưng sự thật là Thần sử vẫn còn tồn tại, chỉ là không lộ diện công khai. Apophis rất lâu về trước từng gặp được một Thần sử đến thư viện trong lâu đài tìm tư liệu, khi đó hắn vẫn còn nhỏ, nhưng vẫn có chút ấn tượng với người con trai trông còn chưa đến mười tám đôi mươi, làn da ngăm cùng đôi mắt xanh. Khi đó Apophis không thích vị này cho lắm, vì anh ta chế nhạo hắn nhỏ tuổi chưa hiểu chuyện. Đó cũng là lần đầu tiên và duy nhất Apophis tiếp xúc với một Thần sử, cho đến bây giờ.

Apophis có thể khẳng định Thoth chính là một Thần sử, không phải chỉ dựa vào đôi mắt này.

"Xin hỏi tên ngài là ?" Thoth thấy Apophis trầm tư một hồi, dè dặt hỏi.

"Ồ thất lễ rồi, tên ta là Apophis." Hắn đáp lại, cảm thấy có vẻ hơi ngắn gọn quá liền nói thêm "Đến đây vì công chúa".

Năm

Thoth biết được lí do mình bị đưa đến sống tại tòa tháp này vào năm lên 5 tuổi, dù rằng có hiểu chuyện hơn nhiều so với những đứa trẻ bằng tuổi đi chăng nữa cũng là đả kích quá lớn. Chưa sinh ra đã bị cho là mối hiểm họa ngầm, vừa sinh ra đã bị đưa đi sống cách xa khỏi mọi người, cha mẹ chưa một lần gặp mặt, mà hình như họ còn có ý định để mình sống ở đây cả đời. Có thể Thoth chưa hiểu được hết những việc đó, nhưng bằng trực giác hoàn toàn biết được nó vô cùng tồi tệ, giáng một đòn mạnh vào đứa trẻ non nớt mới có mấy tuổi đầu, hoàn toàn có thể khiến đứa trẻ chấn thương tâm lí và tạo nên bóng ma trong lòng.

Người hầu ban đầu không có ý định kể, nhưng không hiểu sao khi Thoth hỏi, đôi mắt xanh thường ngày to tròn ngây thơ lại ánh lên vẻ lạnh lẽo sắc lẹm khiến người ta run rẩy, đành phải kể ra. Thấy công chúa sau khi nghe xong vẻ mặt tái nhợt suy sụp thấy rõ, nhốt mình vào trong phòng ba ngày trời, từ tiếng khóc xé gan xé ruột người nghe, dần chuyển thành tiếng nức nở sụt sịt, rồi chỉ còn thấy nghẹn ngào. Người hầu đang lo sốt vó không biết có nên phá cửa xông vào không thì thấy công chúa rời khỏi phòng của mình, hai mắt đỏ sưng húp, kêu đói muốn ăn, rồi im lặng ngồi ăn hết sạch không thừa chút nào. Kể từ đó công chúa ăn nhiều hơn và ít nói hơn trước.

Thoth sau lần đó không đề cập đến chuyện này một lần nào nữa, và cũng yêu cầu người hầu không được phép nhắc đến. Thoth dần tự mình học mọi thứ, kiến thức rồi thực tiễn, tự lập từ rất sớm, chẳng mấy chốc đã tuyên bố không cần người hầu nữa, đuổi tất cả về, và đưa ra một vài yêu cầu của mình đến với quốc vương. Quốc vương sau khi cân nhắc cũng đồng ý, nhưng tuần nào cũng sẽ phái người đến kiểm tra, riết vài năm thấy công chúa vẫn an phận thủ thường nhàn nhã nấu nướng và đọc sách suốt ngày, rút xuống nửa tháng một lần, rồi một tháng một lần. Mỗi lần sẽ phải vận chuyển một lượng lớn sách cùng nguyên liệu đồ ăn cho công chúa sử dụng, mà nàng đối xử với những người hầu tuy không gọi là ân cần nhưng cũng quan tâm chia cho một ít nếu không dùng hết nguyên liệu, ít nhiều đều để lại hảo cảm. Thi thoảng những người hầu còn kể cho nàng nội tình trong cung, rằng sau khi nàng đi được một năm thì cha mẹ sinh thêm được một đứa em trai, cưng chiều hết mực, báu vật của mọi người, rằng có một ít phe phái đang lục đục với nhau, rồi thì hôm nọ thư viện trong lâu đài nhập thêm rất nhiều sách từ khắp lục địa, hay có một vài người nghe tin đồn về nàng công chúa bị bỏ rơi đang tìm kiếm nàng, sắp tới đây vào lễ trưởng thành của em trai thì sẽ được chính thức lên làm Thái tử,...và rất nhiều chuyện khác nữa.

Thoth không quan tâm cho lắm, dù có chung huyết thống, nhưng chẳng có gì xây dựng tình cảm cả, nên nàng không cảm thấy gì. Dù sao sự thật cũng là Thoth đã bị bỏ rơi, vậy nên chả cần thiết phải quan tâm về nơi chốn đó nữa.

Phải biết rằng Thoth chưa bao giờ có ý định làm con sâu gạo kiêm mọt sách suốt đời, người ngoài nhìn vào tưởng rằng nàng đã buông xuôi chấp nhận số phận, nhưng thực chất suốt mấy năm nay, mọi việc nàng làm, cố gắng nỗ lực trong im lặng, đều là chuẩn bị cho việc chạy thoát khỏi tòa tháp này và để có một cuộc sống mới. Liều mạng ôm lấy sách đọc cả ngày để lấy càng nhiều kiến thức càng tốt, vì đó giờ nàng chưa từng rời khỏi nơi này, tự tay làm tất cả mọi việc may vá nấu cơm giặt giũ, thì mới sống tốt được. Đo đạc tính toán chiều cao của tòa tháp rồi ngồi nối các sợi vải nàng lén lấy, để trèo được xuống. Mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ cần thời cơ đến, nàng sẽ lập tức thoát khỏi đây.

Từ khi biết được sự thật, Thoth đã luôn nóng lòng muốn rời tòa tháp này, khao khát được ra nhìn ngắm thế giới bên ngoài, xem liệu rằng có giống như trong sách miêu tả không, có gì thú vị hơn không ?

Nàng có thể quen biết thêm một ai đó chứ ? Những ngày tháng chỉ cô đơn một mình, không có ai bầu bạn nên chỉ có thể đọc sách để quên đi cảm giác trống rỗng trong lòng. Mệt mỏi nhoài người nằm ngay chính giữa căn phòng của mình, Thoth vắt tay lên trán tự hỏi rằng bản thân sống trên đời làm gì nếu ngay cả quyền quyết định cuộc sống cũng không có, phí phạm cả đời để sống trong cái nơi giam cầm này sẽ là điều mà Thoth ân hận nhất, nên không thể để nó xảy ra.

Thoth năm tuổi từng nghẹn ngào hướng về phía các vì sao trên bầu trời, lấp lánh xinh đẹp vô cùng nhưng cũng rất xa, không thể nắm được trong tay, tựa như cuộc đời của bản thân vậy, rõ ràng ở ngay đấy nhưng không thể tự nắm lấy.

"Mong ước của ta là có thể thoát khỏi tòa tháp này, chỉ đơn thuần vậy thôi. Nếu thần linh nghe thấy và rủ lòng thương, xin hãy giúp đỡ ta."

Bởi vì khóc quá nhiều nên mới ngủ thiếp đi, Thoth cảm giác như ai đó đang nhẹ nhàng xoa đầu mình, giọng nói nhẹ nhàng từ tốn cất lên như đang an ủi nàng:

"Hiện giờ chưa phải lúc, để ngươi chịu khổ rồi, cố gắng chuẩn bị thêm mấy năm nữa rồi mọi chuyện sẽ tốt hơn thôi, con của ta. Mong ước đã được nghe thấy, rồi sẽ có người đến cùng con bước tiếp cuộc hành trình."

Và lời cầu nguyện đó rơi vào tai Apophis cũng đang cô đơn một mình ở tận cùng thế gian, làm hắn nhớ mãi. Nhưng khi đó hắn vẫn chưa quyết tâm rời khỏi nơi này, nên không quá để tâm, hắn cũng không rảnh rang mà chạy đi tìm người ta, không vô duyên vô cớ làm người tốt đi giải cứu công chúa mà hắn còn chẳng biết là ai.

Vậy nên khi Apophis quyết định rời khỏi vương quốc của mình cũng là khoảng thời gian Thoth hoàn thành những khâu cuối cho việc trốn thoát của mình. Tìm đến tòa tháp cũng vừa vặn lúc Thoth đứng trên ô cửa, nhìn xuống phía dưới.

Đúng người đúng thời điểm, không sai sót một li nào cả.

Là duyên phận các vị thần tạo ra cho hai người.

Còn về sau này, phụ thuộc vào nỗ lực và quyết tâm, bản lĩnh của các người.

Sáu

"Công chúa, ngươi làm gì vậy ?" Apophis khó hiểu nhìn Thoth đang cầm sợi dây, kéo qua kéo lại một hồi.

"Ta có chuẩn bị thêm một vài chỗ dây nối mô phỏng ròng rọc với thiết kế liên hoàn, điều chỉnh một chút thì hai cái bọc chỗ sách ta chưa đọc xong và chỗ đồ ăn chưa ăn hết sẽ được thả xuống đây." Thoth nói bằng vẻ mặt rất bình thản, nhưng Apophis lại thấy nó quái dị vô cùng.

"Khoan từ từ để ta đưa ngươi lên đó, làm vậy không phải đồ sẽ hỏng hết hả ?" Apophis hơi gấp gáp nói, ngoái đầu lại nhìn con rồng đang đứng im lặng nãy giờ. Nó cúi đầu xuống để Apophis leo lên, rồi đi về chân tòa tháp. Apophis chìa tay ra trước mặt Thoth, hắn hồi hộp không biết Thoth có nắm tay hắn không, thì Thoth tiến lại gần, sờ một chút lên tấm da thô ráp của rồng, không nắm trực tiếp với tay Apophis mà tóm vào cổ tay rồi bước lên. Thấy hai người có vẻ đã ổn định, không hề báo trước, con rồng đập cánh một cái bay thẳng lên trên, Thoth giật mình vội níu lấy áo choàng của Apophis.

"Thật sự ta không nghĩ mình vừa rời khỏi chỗ này mà đã lập tức quay trở lại vào đây..." Giọng nói Thoth có chút run rẩy dù rằng thế này lấy đồ có tiện hơn thật, nhưng cảm giác thực sự quá khó nói. Mới cách đây ít lâu tự nhủ rằng mình sẽ không quay lại nơi này nữa nhưng giờ lại cưỡi trên một con rồng quay về lấy đồ. Có cái chuyện nào mà trái khoáy như này không ?

Thấy Thoth cứ ngồi sau bám lấy áo choàng của mình, Apophis như hiểu ra gì đó rồi nhanh trí nói:

"Nếu không ngại để ta nhìn chỗ công chúa từng ở thì ta vào lấy đồ cho nhé, chỉ cần bảo ta chỗ để thôi."

"Nó ở ngay trong góc phòng ấy, cảm ơn ngươi trước." Thoth có hơi lúng túng đáp.

Thoth ngồi lại một mình trên lưng rồng, dù không quen nhưng đã hết sợ, Apophis xoay mình nhảy thẳng vào trong tháp qua ô cửa. Trong tháp nếu chỉ sống một mình thì có hơi rộng quá, dù một mình hắn cũng sống trong một lâu đài không ai ở chung, bày trí khá đơn giản không có gì đặc biệt, điều đáng chú ý nhất chỉ là cả tòa tháp như là một cái thư viện thu nhỏ, sách quá nhiều không còn chỗ để trên giá nên bày khắp nơi, trên bàn ghế, trên giường, ngay cả trên sàn cũng có rất nhiều sách chồng chất lên nhau, nếu đi đứng không cẩn thận sẽ dễ va phải.

Vẫn biết qua Thần sử là mấy mọt sách nghiện tìm tòi tri thức, nhưng đến mức sách ở mọi nơi như này thì có hơi quá, Apophis tự hỏi nếu có điều kiện hơn thì không biết Thoth sẽ tự mình nghiên cứu mấy cái thí nghiệm hay không, dây nối mô phỏng ròng rọc cũng đã đáng để tâm rồi.

Chợt một thứ nhỏ bé đặt ở trên giường phát ra ánh sáng xanh yếu ớt, Apophis im lặng một hồi, nhanh tay vẽ một đường, mở ra một không gian nhỏ, đồ vật liền bị hút vào trong đấy.

Thoth nhận lấy mấy bọc đồ của mình, lấy từ trong bọc đồ ăn của mình ra một túi bánh quy chocolate mới làm ban sáng, vì được dùng một vài mẹo mà trông vẫn mới, mùi thơm ngọt nhẹ nhưng đắng một chút tỏa ra, thoạt nhìn rất ngon miệng. Thoth chìa ra trước mặt Apophis, nói "Xin mời" kèm một nụ cười.

Apophis có hơi bất ngờ, vẫn lấy một chiếc bánh quy. Mùi thơm từ chiếc bánh tỏa ra lập tức khiến hắn nuốt nước miếng, hắn cắn một miếng, vị ngọt lại có chút đắng chạm vào đầu lưỡi rồi lan tỏa ra, miếng bánh mềm dần rồi tan trong miệng, sự ngọt ngào đấy vẫn còn đọng lại trong khoang miệng ấm áp. Hắn thích thú nhanh chóng ăn nốt phần còn lại, tận hưởng vị ngọt đấy thêm lần nữa. Dù sao đây cũng là lần đầu tiên hắn được ăn bánh quy ngọt.

Nhìn thấy Apophis ăn bánh mà vui vẻ,ánh mắt không hiểu sao lại hơi lấp lánh, trông có vẻ thích bánh nàng làm, Thoth khẽ cong khóe miệng rồi đưa thêm cho Apophis một miếng nữa, hắn cũng không khách khí nhận lấy mà khen ngon, làm nụ cười của công chúa lại càng thêm tươi.

Ăn đến miếng cuối cùng, Apophis chợt nhận thấy có ánh mắt đáng thương nào đó đang nhìn mình, mới sức nhớ ra là ngoài hai người ở đây còn một con rồng, nở nụ cười có vẻ như là chế nhạo rồi ném miếng bánh quy nhỏ xíu vào miệng rộng to lớn, rõ ràng là chả bõ bèn gì nhưng với rồng là đủ làm nó vui vẻ.

"Rồng mà cũng thích ăn bánh quy sao ?" Thoth tò mò hỏi.

"Không, nó chỉ ăn những thứ ngon thôi, hoặc ta ăn gì nó ăn nấy, đãi ngộ ngang nhau." Apophis leo lên lưng rồng lần nữa, xoa xoa da rồng, thản nhiên nói mà không để ý đến Thoth đang ngơ ngẩn nhìn mình.

Apophis quay lại nhìn Thoth, dưới ánh trăng vẻ đẹp của nàng càng được tôn lên, làn da trắng mịn, đường nét tinh xảo như tác phẩm điêu khắc, hai cánh môi mím lại, đôi mắt trăng xanh lưỡi liềm chỉ duy độc thuộc về Thần sử, mái tóc đen mềm dài chảy trên vai. Cả người nàng được ánh trăng phủ lên, ánh trăng vốn rất lạnh lẽo nhưng từ trên người nàng lại toát ra một sự ấm áp dịu nhẹ, làm người khác dễ chịu không nhịn được mà càng muốn gần gũi hơn.

Hắn rời đi vương quốc của mình là muốn tìm một thứ mới mẻ, thay đổi cho cuộc sống buồn tẻ nhàm chán trước kia. Trải qua một thời gian, đi qua rất nhiều nơi, hắn quyết định tìm đến gặp nàng công chúa, vị Thần sử bị bỏ quên ở một nơi xa xôi này. Dù chỉ mới gặp chưa lâu nhưng Apophis cảm thấy nàng rất thú vị, linh cảm mách bảo một cách mãnh liệt rằng nếu mang nàng theo thì cuộc sống của mình sẽ thay đổi hoàn toàn, và lại hắn cũng có chút cảm giác gì đó rất là lạ, chưa bao giờ cảm nhận qua, mong muốn ở cạnh nàng, nhìn ngắm nàng nhiều hơn, cũng nhau đi tiếp. Mỗi ánh mắt rơi vào người nàng, trái tim đập như sấm, máu chảy như điên, hận không thể trực tiếp trói buộc nàng với mình, để kết thúc cảm giác này.

Vì thế hắn khàn khàn nói, giọng nói trầm thấp lạ thường lại mang theo một tia trêu chọc, dẫn dụ:

"Hiện tại công chúa đã được tự do, nếu chưa quyết định đi đâu, không bằng theo ta đi ?"

Bảy

Rất lâu về trước, khi các vị thần còn ngự trì trên thế gian. Họ đã họp lại để đưa ra phán quyết, hình phạt đối với vị thần phản nghịch chống lại chúng thần- thần Bóng tối.

Cắt bỏ tứ chi hắn đi, móc mắt hắn đi, xẻo thịt lột da, lấy đi nội tạng, ném cho quái thú xơi tái.

Tước bỏ vĩnh viễn tư cách làm thần của hắn. Lấy đi tên và sức mạnh của hắn.

Ném hắn xuống đáy vực của thế giới, nơi các loài sinh vật cổ xưa độc ác kinh tởm sống, cho hắn trở thành một phần của bọn chúng.

Bắt hắn làm nô dịch của chúng ta, mãi không thể tháo xuống gông cùm xiềng xích.

"Ai da, các vị bị làm sao vậy, đầu óc có vấn đề hết cả sao mà thốt lên những điều đáng sợ đến như vậy ? Nếu không còn ai phát biểu thì đến lượt ta nhé ?"

Thần Tri thức ngạc nhiên thốt lên, ngay lập tức chúng thần đều im lặng. Họ muốn nghe xem vị thần sở hữu mọi kiến thức, hiểu biết về thế giới và vũ trụ này có thể đưa ra đề xuất gì, trong buổi họp phán quyết này. Phải biết rằng nhân loại đang dần chuyển sang hướng tập trung vào phát triển tri thức, lấy tri thức làm sức mạnh, làm địa vị của hắn đang ngày càng tăng lên trong Thần giới. Mà bản thân hắn cũng là kẻ đáng gờm không dễ đụng vào.

"Tốt xấu gì thần Bóng tối cũng chỉ xếp sau thần Sáng Thế, cũng coi như là bề trên của hầu hết chúng ta. Nếu hình phạt quá nặng ảnh hưởng đến tôn nghiêm và thân phận ngài ấy, thần Sáng Thế sẽ không vui đâu. Chưa kể không phải kế hoạch làm phản đã bị các người bóp chết từ trong trứng nước rồi sao, dù có bằng chứng nhưng cũng chưa thật sự có vị nào chết hay thương tật mà nhỉ. Mấy hình phạt được nêu ra trước quá là nặng nề rồi, thật sự đó. Ta cảm giác là đang nhân cơ hội thần Bóng tối giơ tay chịu trói mà chèn ép người ta vậy, cùng là thần linh với nhau mà không phải sao ?"

Chúng thần lặng lẽ nhớ lại một dạo trước có vị tiểu thần không biết tốt xấu, dựa hơi cha mẹ cũng gọi là có chút tiếng tăm trong Thần giới, bày trò trêu ghẹo thần Trí tuệ vốn hay hành động một mình, trông không giống người có võ lực cho lắm. Trêu ghẹo đã không thành thì chớ, còn bị truy sát ngược lại, đánh đuổi đến nỗi cha mẹ phải đẩy xuống làm người một kiếp, hướng thần Trí tuệ xin lỗi rồi đưa lễ vật, người ta mới không ghi và báo cáo việc cả nhà họ "Âm mưu sát hại, hạ nhục thần Trí tuệ, ý đồ làm rối loạn Thần giới cũng như nhân gian", cái này mà đến tai thần Sáng Thế thì đủ thảm. Cùng là thần linh với nhau mà, sao chèn ép mạnh tay quá vậy ?

"Không lẽ phải để hắn giết người rồi mới được đưa ra hình phạt nặng nề sao ? Có khi trong danh sách nạn nhân cũng có tên ngươi đấy ?!" Một vị thần nóng nảy chất vấn ngược lại.

"Thần Bóng tối theo như quan sát từ trước đến nay đều không có hành vi gây hại thần hay người, chỉ làm theo đúng công việc được giao, ta thấy ngài ấy dù tính cách có hơi lạnh lùng xa cách với mọi người, nhưng đó giờ nào có làm hại ai ? Vả lại các người đã tìm ra nguyên nhân việc thần Bóng tối có ý định tạo phản chưa, hay chỉ hàm hồ có bằng chứng nhưng không chỉ ra được, quy kết luôn rằng ngài ấy tạo phản để nắm quyền thống trị. Thần Phán sử nên về xem lại vụ việc này đi nha, biết đâu lại tìm ra một manh mối chưa được phát hiện. Mà nếu mấy tiểu thần dưới trướng ngài không đủ năng lực, ta có thể giúp."

Nếu các ngươi đã muốn truy sát hắn đến cùng, ta cũng không ngại hao tâm tổn trí truy ngược lại tất cả các ngươi.

Ghi chép cụ thể về những việc sau đó không được tìm thấy, chỉ còn lại bản án cuối cùng dành cho thần Bóng tối:

"Không được phép ở lại Thần giới nữa, nhưng cũng không được sống cùng con người. Thần Bóng tối và hậu nhân sau này sẽ mãi gánh theo trọng trách là canh giữ cánh cổng ngăn cách giữa Thần giới và thế giới con người, đặt ở vương quốc cũ mà thần Bóng tối từng cai trị, ở vùng đất cuối cùng của thế gian. Nhiệm vụ là không để thần linh hay con người tự tiện tiến vào thế giới của nhau, cũng như ngăn chặn những hiểm họa từ cả bên ngoài cánh cổng và mối họa tiềm tàng từ bên trong. Hình phạt có hiệu lực cho đến khi có quyết định mới từ thần Sáng Thế, và được các vị thần còn lại đồng ý."

Thần Bóng tối bị bỏ lại trên mặt đất, đến thời khắc đó, trao lại nhiệm vụ cho đời sau, rồi nhắm mắt xuôi tay, linh hồn được quay trở về Thần giới. Hậu duệ của thần cứ tiếp tục nhận trọng trách làm "Kẻ canh giữ cửa", trải qua không biết bao nhiêu năm, bao nhiêu thế kỉ, cứ như thế khi thân tộc của thần còn sót lại duy nhất một người, chính là Apophis. Hắn là huyết mạch cuối cùng của thần Bóng tối còn sót lại trên thế gian này.

Câu chuyện này loài người cũng biết, cũng ghi chép lại, nhưng thực hư thì không ai rõ ràng, có lẽ chưa từng có ai chủ động đến được vùng đất tận cùng thế gian để mà xem, sự tồn tại của họ cũng giống như Thần sử, thời gian càng trôi qua càng dễ bị lãng quên.

Mà nói là hình phạt nhưng nhiệm vụ này cũng rất quan trọng, đóng vai trò liên thông giữa hai thế giới, đôi khi có thể can thiệp vào. Nhưng tự thân tộc của thần Bóng tối không hề can hệ vào nó, họ chỉ âm thầm làm đúng trọng trách-hình phạt- xiềng xích đeo theo từ lúc sinh ra. Trong suốt hàng nghìn năm đó còn củng cố phép thuật làm ranh giới đã bền chắc hơn rất nhiều, căn bản không còn mấy trường hợp nào vô tình hoặc cố ý xâm phạm vào thế giới còn lại, đến đời Apophis chẳng còn cái gì để làm nữa, hắn chỉ đến kiểm tra một vài vòng rồi quay về lâu đài chẳng còn ai của mình, nhàm chán sống qua ngày.

Nên là giờ đây hắn có thể đưa Thoth đi đến bất kì đâu trên thế gian này.

"Thoth, ta hỏi lại, ngươi sẽ theo ta chứ, bất kì nơi nào trên thế gian, chỉ cần là ngươi muốn ta sẽ đưa đi, làm bạn đồng hành cùng ngươi."

Apophis lặp lại một lần nữa, nhưng là bằng tiếng Draco. Long ngữ cổ xưa vốn mang tính trang trọng, thần bí như một lời chú ma thuật, len lỏi vào đầu óc ngươi để thao túng tâm trí, khống chế trái tim, cả người không nhịn được mà muốn run rẩy, tuân theo lời chú. Apophis có ý mà sử dụng long ngữ lại thêm một chút ma thuật vào, dễ bề làm Thoth động tâm hơn. Không giống như câu hỏi trưng cầu ý kiến trước, những lời này như một cái ước định, chỉ cần gật đầu đồng ý một cái thôi, sẽ khó lòng mà thay đổi quay về được như trước.

Nhưng Thần sử bẩm sinh cũng mang phép thuật, được vị thần của Tri thức bảo hộ, Thoth không hoàn toàn bị lời chú mê hoặc. Nhưng người trước mặt nàng, vẻ mặt nghiêm túc lại kiên định, ngũ quan sắc sảo, đôi mắt kim sắc nhìn thẳng vào nàng như thể muốn xuyên qua trực tiếp nhìn thấy linh hồn, tuy không thấy ảnh ngược nhưng có ngàn ý vị trong đó, ánh trăng mờ ảo nhàn nhạt lướt qua đỉnh đầu cùng sườn mặt càng làm Apophis nhiễm một sắc thái kì lạ vốn không phù hợp với hình tượng bản thân. Thoth sững lại, ánh mắt bối rối vội cúi xuống, chần chừ không có lên tiếng trả lời.

Apophis thấy vậy trầm mặc, xoay người lại, nói "Ta đợi câu trả lời của ngươi". Dù sao thì dục tốc bất đạt, hắn có thể chờ, và cũng không thiếu cách để Thoth đồng ý.

Ngồi sau lưng Apophis, Thoth trút một hơi thở dài, đầu óc không nghĩ được gì cả, còn đọng lại chỉ là dáng vẻ ban nãy cùng lời nói cứ lặp đi lặp lại. Tâm trạng mông lung lại rộn ràng cả lên, tim đập nhanh hơn thường ngày, nàng lo lắng không biết liệu người đằng trước có nghe thấy tiếng ồn ào phát ra từ lồng ngực mình không.

Xong đời rồi, không lẽ vừa mới gặp không lâu nàng đã thích hắn, Thoth sau một hồi liền đưa ra suy nghĩ như vậy.

Có lẽ để thời gian chứng minh đi.

Tám

Apophis sau đó vẫn đưa Thoth đi đến rất nhiều nơi.

Đưa nàng lên núi ngắm cảnh bình minh ló rạng, đưa nàng đến bờ biển ngắm hoàng hôn buông xuống.

Vượt qua những dãy núi trùng điệp, vượt qua biển lớn, đến những vùng đất trước giờ nàng thấy qua những cuốn sách.

Thậm chí những khu rừng có Tinh linh sinh sống, hay vùng biển có Nhân ngư hay qua lại, Apophis cũng có thể đưa Thoth đến xem.

Những vương quốc với lịch sử và văn hóa khác biệt, con người cũng khác biệt, tuy không được tiếp xúc trực tiếp nhưng Thoth đều có thể cảm nhận được một nguồn sống mới đang trực trào trong lòng mình thông qua việc quan sát thế giới này.

Đã được một thời gian dài kể từ khi Thoth đi cùng Apophis, cả hai đã cùng nhau đi qua rất nhiều nơi, cũng đã dần hiểu về nhau hơn. Apophis cũng thẳng thắn nói về thân phận của mình, mà Thoth cũng không ngại khi kể về chuyện trước kia của nàng. Hiểu tường tận rồi hai người lại càng có sự đồng cảm sâu sắc với nhau hơn.

Apophis tính cách thực ra là ngoài lạnh trong nóng. Dù luôn bày ra vẻ mặt trầm ổn như thể không quan tâm gì, không gì có thể làm hắn xao động, nhưng đôi khi chỉ cần một cú hích nhỏ, một câu nói, hắn sẽ ngập ngừng, dễ bị kích động như một đứa trẻ, bản tính mà Apophis dành rất nhiều năm ở một mình để áp chế xuống. Đấy là khi ở với Thoth, chứ bình thường hắn còn không hề tiếp xúc hay chú ý đến người khác, không để ai vào mắt cả. Hắn cũng sẽ khó chịu khi Thoth bắt đầu nói quá nhiều, cơ mà vẫn sẽ âm thầm làm mấy việc chăm sóc quan tâm nho nhỏ với Thoth, mà thực ra là Apophis đã chăm sóc Thoth rất nhiều, một người vốn chỉ có lí thuyết chứ rất ít thực hành, tuy hắn cũng là lần đầu tiên ra ngoài nhưng sống lâu hơn đương nhiên sẽ biết nhiều hơn.

"Apophis, ngươi thật sự rất dễ đỏ mặt !" Tại làm sao mà trước đó hắn lại có thể nói mấy lời đó dễ dàng như vậy nhỉ ?

"Tch, ta... nếu ngươi dám nói về cái này thêm lần nào nữa thì ta không bỏ qua đâu Thoth, với lại ngươi là người duy nhất thấy được dáng vẻ đó..."

"Phải rồi phải rồi, dáng vẻ đáng yêu của Apophis..." Thoth khúc khích trêu chọc.

"Đồ ngốc này sao ngươi có thể nói điều đáng xấu hổ đó bằng giọng điệu như vậy !"

Còn Thoth, đôi khi lại nói rất nhiều, đặc biệt là khi tìm thấy những thứ hay ho như một cuốn sách nào đó hay một món ăn ngon nào đó, sẽ luôn miệng thảo luận với Apophis một cách vui vẻ hào hứng, giống như một đứa trẻ tìm được món đồ chơi yêu thích muốn chia sẻ với người bạn thân nhất vậy. Bất cứ cuốn sách về lĩnh cực nào, chỉ cần trong một thời gian rất ngắn Thoth có thể lĩnh hội được nó mà không cần xem lại lần nữa. Bên cạnh đó trái ngược với suy đoán của Apophis là Thoth sau nhiều năm không được ra ngoài sẽ rất là muốn tiếp xúc với người, nàng chỉ mở miệng với Apophis, người bán đồ ăn và chủ cửa hàng sách, còn đâu không hề quan tâm đến những người còn lại, tuy rằng ánh mắt có chút tò mò những cũng chỉ dừng lại ở mức quan sát thoáng qua, nàng chưa bao giờ đặt ánh nhìn của mình trên người khác quá lâu cả. Như thể ai cũng như ai, không đủ để nàng đặt vào mắt, Apophis nghĩ không lẽ xu hướng lánh đời của Thần sử là bẩm sinh à

Hoặc là nàng đã để một người khác trong mắt quá nhiều đến nỗi không đủ rảnh để mà nhìn người khác.

"Trong thị trấn có lễ hội, nếu ngươi muốn thì chúng ta đi." Apophis bình thản nói.

Cũng như mọi ngày, Apophis lại đưa Thoth đi ngắm hoàng hôn buông xuống trên bờ biển, cả hai ngồi sóng vai nhau, sắc vàng đỏ rọi vào cả hai, một cảm giác bình yên, trầm mặc tràn ngập cõi lòng.

"Ngươi biết ta không thích những nơi nào quá náo nhiệt mà, toàn người với người, cũng không có gì mới mẻ cả, thà rằng chúng ta đi tìm chỗ nào đó có nhiều món ngon mà ăn." Thoth nhẹ bẫng đáp lại.

"Được, vậy ngồi thêm một lát nữa chúng ta đi ăn." Apophis khẽ cười. Khoảng thời gian qua hắn nhận thấy Thoth thật sự ăn rất nhiều, thích ăn cũng chỉ là một phần, còn lại là suy nghĩ "ăn no bụng cũng rất thoải mái như khi ta đọc xong một quyển sách nên ta mới ăn" của Thoth mới làm hắn thấy khó hiểu.

"Hình như cũng đã được một năm hơn kể từ khi ta thoát khỏi tòa tháp đó."

Nghe Thoth nói vậy, Apophis quay sang, ánh mắt gắt gao mà dán vào người nàng, trong lòng kích động không thôi rằng có phải nàng đã suy nghĩ thông suốt rồi không để cho hắn một câu trả lời thỏa đáng, thế nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh. Phải biết rằng trong suốt một năm qua vì chưa xác định mối quan hệ thật sự, hắn vẫn luôn duy trì khoảng cách và đối xử với Thoth chỉ như một người bạn đồng hành, một người bạn thân thiết, nhưng trong lòng biết rõ là bản thân yêu Thoth vô cùng, mỗi ngày trôi qua ở bên cạnh nàng càng làm lòng hắn dậy sóng hơn, từng ánh mắt, từng cử chỉ, từng lời nói của nàng hắn đều ghi nhớ hết, hằn sâu nó vào trái tim và trí óc này.

Yêu thích thật sự là vừa mới gặp mặt thôi đã có thể mường tới cảm giác đau buồn khi li biệt chia lìa. Apophis không muốn nếm nỗi đau đó.

"Trước đó ấy mà, ta chỉ nghĩ đơn thuần là có được tự do trước rồi tính tiếp, nhưng cũng rất lo sợ về những thứ tiếp theo, tự hỏi rằng một người bị giam cầm từ khi mới sinh ra có đủ khả năng để một mình sống tiếp không, ta tự tin là có, cơ mà cũng không khỏi rối lòng. Thế rồi vào chính lúc đó ngươi xuất hiện, cứu ta một mạng, lúc đó trông ngươi rất khả nghi nhưng ta vẫn cứ là nghe theo ngươi, vì ta cảm giác ngươi không phải người xấu nhưng người tốt thì chưa chắc ấy. Vậy mà cuối cùng vẫn theo ngươi cưỡi rồng đi khắp nơi, mở mang tầm mắt, cảm nhận được nhiều thứ hơn, nếu chỉ có một mình chắc chắn ta sẽ không làm được." Thoth nói rất đỗi dịu dàng, Apophis không biết là do ánh chiều tà làm mắt hắn nhìn ra màu sắc vậy hay thật sự là nàng đang đỏ hoe đôi mắt nữa. Hắn kín đáo nuốt một ngụm nước miếng, cẩn thận nghe tiếp.

Rồng đang nghịch nước bỗng nghe thấy loáng thoáng nhắc đến mình, chạy lại làm nước ùm ùm văng bọt khắp nơi, rồi bị Apophis lườm xéo một cái xùy xùy ra chỗ khác, đành buồn rầu núp ở sau một tảng đá lớn trên bờ biển nghe hai người nói chuyện.

"Một năm qua ta đã suy nghĩ rất nhiều, những cảm xúc này rõ ràng là chỉ xuất hiện khi ở cạnh ngươi mà thôi Apophis. Khoảng thời gian qua là tuyệt nhất từ lúc ta sinh ra, chắc chắn là vậy, ta thật sự muốn cảm ơn ngươi, đáp trả lại cho những thời gian ngươi bỏ ra để ở bên cạnh ta, để ở bên cạnh một người chẳng có gì như ta cả. Nhưng ta thật sự không biết đáp trả bằng cái gì..." Đôi mắt Thoth long lanh như là ngậm nước, giọng khẽ run run nói.

Apophis giơ tay nâng lên khuôn mặt xinh đẹp của Thoth, đôi mắt xanh lam ngậm nước, có lẽ chỉ một lát nữa thôi sẽ không chứa được nữa mà thi nhau rơi xuống mất. Hắn cúi đầu hôn xuống cánh môi mềm mại run nhè nhẹ của Thoth.

"Một năm bên nhau, đổi lại bằng một hôn."

Chín

"Nhắm mắt lại." Apophis đột ngột nói.

"Hả ?" Thoth ngờ nghệch.

"Nhắm mắt lại nếu không ta liền hôn lần nữa."

Nhắm liền đây!

Apophis liếc về con rồng đang thẹn thùng núp sau tảng đá nãy giờ kia, một tay ôm lấy Thoth đang nhắm mắt vào lòng mình, tay kia ngoắc ngoắc gọi:

"Apep, chúng ta về nhà thôi."

Rồng chạy đến bên cạnh, một cánh dang ra che lấy hai người, cánh còn lại quét trên đất một vòng tròn, Apophis cũng nhắm mắt, từ miệng cất lên cổ ngữ Draco trầm ngâm, cả ba cùng biến mất trên bờ biển.

Cũng đã hơn một năm rồi hắn không có về nhà, Apophis thầm nghĩ, chắc vẫn chẳng thay đổi gì đâu, dù sao sau khi hắn đi cũng chẳng còn ai ở lại đấy cả.

"Đến nơi rồi." Apophis cúi xuống nói với Thoth vẫn đang nhắm mắt rất là ngoan ngoãn kia. Nàng mở mắt, phía trước là cung điện to lớn đến đáng sợ, nhưng thiếu sinh khí vì không có người hay sinh vật nào ở, hết thảy đều rất tịch mịch và hoang vắng, cổ xưa.

Apophis không nói gì, nắm tay Thoth đi vào bên trong, cánh cửa nặng nề tự động mở ra, bước lên vô số bậc thang tối tăm tưởng chừng như không có hồi kết, cảnh cửa một lần nữa mở, là biển sao trời cùng dải Ngân Hà ngay trước mắt.

Thoth ngạc nhiên mở to đôi mắt, mười phần kinh ngạc tiến về phía trước ban cộng rộng lớn, ngước nhìn bầu trời đêm trước mắt. Nàng từng dùng kính viễn võng để ngắm sao khi còn ở trong tháp, cũng từng được đưa lên trên núi ngắm sao vào màu hạ, vẫy mà chẳng là gì so với khung cảnh trước mắt cả. Cả một bầu trời lấp lánh vô vàn ngôi sao, rực rỡ như ở ngay trước mắt, nhưng vẫn chẳng thể nắm lấy.

Đứng sánh vai cùng Thoth, nhưng Apophis không nhìn sao trên bầu trời, mà hắn thấy Thoth vốn đã giấu một biển sao vào đôi mắt xanh đấy rồi, hắn chỉ cần nhìn nàng là đủ.

"Ta thật sự không biết dùng lời nào để miêu tả khung cảnh này..." Thoth vẫn chưa hết trầm trồ.

"Là nơi tận cùng thế gian, gần nhất với bầu trời, cũng là xa nhất đối với con người, vì chưa từng thấy nên đương nhiên ngôn ngữ của con người cũng không có từ để miêu tả khung cảnh này đâu." Apophis có chút đắc ý nói.

Hắn khẽ nói một từ duy nhất chỉ có một âm tiết, lời vừa rời khỏi miệng đã ngừng, nhưng nghe lại thấy sâu lắng vô cùng.

"Đấy là từ miêu tả khung cảnh này trong cổ ngữ Draco sao?" Thoth hỏi rồi cũng nhẹ nhàng lặp lại từ vừa rồi.

Apophis nhìn Thoth, ánh mắt thâm tình đầy ý vị. Thoth cũng nhìn vào đôi mắt hắn không chút né tránh, nụ cười tươi tắn như hoa nở trên môi. Hắn quỳ một gối trước mặt Thoth, dùng cổ ngữ Draco trầm giọng nói:

"Thoth, ngươi nguyện ý trở thành bạn đời của ta, cùng ta trải qua nốt quãng đời còn lại ở tận cùng thế gian này không ?"

Thoth sững sờ tại chỗ, nhìn trong tay của Apophis, là một viên pha lê góc cạnh tỏa ra ánh sáng xanh nhàn nhạt, thứ mà trước đây rất lâu nàng có được bằng cách nào cũng không rõ, mỗi khi cầm nó trong tay đều cảm thấy yên lòng lạ thường như được an ủi, nhưng mà khi rời khỏi tòa tháp nàng đã quên mang theo. Thoth còn chưa kịp trả lời, Apophis đang quỳ một gối tiếp tục nói:

"Công chúa Thoth, nàng đã có được tự do của mình, cũng đã trả đáp lễ cho suốt một năm qua ta ở cạnh nàng, giờ phút này nàng nguyện ý trở thành bạn đời của ta sao?"

Lời còn chưa dứt, Thoth nhào đến trước Apophis đang quỳ, ôm cổ Apophis dâng lên nụ hôn của mình. Bởi vì trọng tâm không vững, cả hai ngã ra sau, dù bị đập người xuống sàn lạnh Apophis cũng chẳng thấy đau chút nào. Kết thúc một nụ hôn này, Thoth đỏ bừng mặt ghé sát vào cần cổ Apophis không dám ngẩng lên, hắn có thể cảm thấy nhiệt độ ấm nóng rõ ràng, lại có gì đó ươn ướt nữa, truyền đến thanh âm không rõ ràng:

"Apophis, ta nguyện ý, ta nguyện ý trở thành bạn đời của ngươi."

"Công chúa, ta biết ngươi xúc động, nhưng không cần cho ta nhiều trân châu đến thế đâu."

"Ta không còn là công chúa nữa rồi, từ ngày đó, ta chỉ còn là Thoth thôi."

"Vậy từ nay về sau hãy cho ta nụ cười đi, Thoth của ta."

Mười

Trước khi tổ chức hôn lễ, Apophis phải tiếp đón một vị khách không ngờ đến không có mời mà tới, còn Thoth khi gặp thì chỉ thoáng ngạc nhiên là người này đến được đây.

"Đã lâu không gặp, Thoth."

"Đã lâu không gặp, Thái tử điện hạ."

"Đã lâu không gặp, giờ ngươi lớn quá rồi, bé Apopo---"

"Câm miệng lại tại sao ngươi lại ở đây cái gì đã xảy ra vậy ??!!" Chặt đứt lời nói dang dở, Apophis hiếm hoi nổi nóng lớn tiếng gào lên.

Giới thiệu một chút, Thái tử điện hạ đương nhiệm của vương quốc mà Thoth từng mang danh phận công chúa, đồng thời là Thần sử tiền nhiệm cách đây khá lâu, từng đến thư viện nhà Apophis tìm tài liệu một thời gian...Imhotep.

Là IM-HO-TEP đó.

Sự thật thì, không bao lâu ngay sau khi Thoth rời khỏi tòa tháp, đã từng gặp mặt qua Imhotep đúng một lần khi vẫn còn ở gần vương quốc, khi đó Apophis có chút việc ra ngoài, hai vị này đã có một cuộc trò chuyện khá là kì lạ, không xảy ra tranh chấp cãi vã hay gì, chỉ là bầu không khí không được phù hợp lắm.

Imhotep không bắt Thoth trở về, cũng không dò hỏi chuyện gì đã xảy ra giữa hai người, chỉ nói sơ qua tình hình và hứa sẽ giải quyết vụ việc này, dù Thoth trước giờ chưa từng lộ diện hay được dân chúng quan tâm, nhưng một công chúa mất tích cũng không phải là điều tốt đẹp gì, phía bên Hoàng gia còn đang lục đục. Sở dĩ Imhotep giúp Thoth vì hai lí do, một là dù sao người ta cũng là chị gái kiếp này của mình, trước đó cũng phải chịu cảnh khổ sở một thời gian dài rồi. Cơ mà Thoth cũng là Thần sử đương nhiệm còn anh lại là tiền nhiệm. Kết thúc nhiệm kì, quay về Thần giới, xin được quay trở lại làm một kiếp người ở Nhân giới thì bị vị thần Tri thức vui vẻ giao thêm một nhiệm vụ khó nhằn nữa, là đảm bảo Thần sử mới sẽ thành đôi với "Kẻ canh giữ cổng"-hậu duệ còn sót lại cuối cùng của thần Bóng tối. Imhotep sợ phiền phức không dám hỏi sự tình bên trong, đành đau khổ nhận nhiệm vụ thêm dù đã hết nhiệm kì.

Thế là Imhotep vừa phải lo cho cuộc sống Hoàng gia sóng gió của mình, vừa phải giải quyết vụ việc cho Thoth và Apophis, hai kẻ hành sự xong rồi cứ thế mà chạy lấy người, anh vất vả lắm mới gặp mặt Thoth một lần để nói chuyện rõ ràng, sau đó dùng một vài phương thức bí mật để liên lạc với nhau. Về sau cũng đã giải quyết xong, vương quốc không còn vị công chúa nào tên Thoth nữa.

Sau đó cách đây không lâu, sếp cũ là thần Tri thức lại gửi cho một nhiệm vụ "nho nhỏ" nữa: thông báo cho Apophis biết, hình phạt phải ở lại Nhân giới canh gác cửa đã được phía trên này đồng ý chấm dứt, hắn sẽ là "Kẻ canh giữ cửa cuối cùng", con hắn sẽ không phải nhận trách nhiệm đó nữa. Thế là lại phải xách cái thân lặn lội đến nơi tận cùng thế gian này.

Giờ hai người họ chuẩn bị làm hôn lễ rồi, coi như anh đã hoàn thành nhiệm vụ, có thể về kết hôn cùng nàng công chúa đáng yêu với mái tóc vàng rồi !

Thoth yên lặng nhìn Apophis mặt mày nhăn lại, cau có khó chịu với Imhotep, rất không hợp tác lắng nghe những lời dặn dò của anh. Imhotep cũng chẳng muốn nói với kẻ này nhiều lời, cũng bày tỏ thái độ chán không buồn nói ra mặt.

"Thoth, ta vẫn chưa tìm thấy viên pha lê ánh trăng đâu, nếu không có nó thì khá là phiền phức vì vật đó coi như hướng dẫn Thần sử vậy, ta sẽ về cho người tìm lại trong tòa tháp lần nữa." Imhotep thở dài nói.

"À không cần thiết nữa đâu, Apophis vừa đưa cho ta hôm nọ xong, vất vả cho Thái tử điện hạ rồi." Thoth tỉnh bơ nói.

"...Vậy thì xong hôn lễ nhớ nghiên cứu nó để hoàn thành sứ mệnh, chúc hai người hạnh phúc ha, mong rằng không cần phải gặp lại lần nữa." Imhotep trên trán hơi giật gân xanh, cố hết sức bình tĩnh nói, chao ôi anh muốn rời khỏi nơi này càng nhanh càng tốt, hai con người này làm anh mệt tâm thật sự.

"Về nhanh, không tiễn, cửa ra đằng kia." Apophis khó chịu nói, mày nhăn lại, khoanh tay nhìn bằng ánh mắt hết sức ghét bỏ.

"Nếu biết trước có cái tình cảnh này, năm xưa ta đã không gọi ngươi như vậy, quá khó xử. Ngươi lớn rồi mà vẫn như trẻ con không biết điều, bé Apopo!"

Nói rồi biến mất, để lại Apophis nổi giận đùng đùng, cùng Thoth đang khẽ che miệng cười.

Bé Apopo.

Đây là một hôn lễ chỉ có hai người.

Sau khi nghiên cứu tài liệu trong thư viện một thời gian, mọi thứ đã được giản lược đi rất nhiều, cuối cùng chỉ còn lại có hai người bọn họ. Đồ vật chuẩn bị cũng là cả hai lục tung cả cung điện này lên tìm. Nhẫn là từ trong trong một hộp châu báu lấy ra ngọc lam cùng pha lê đen, quần áo cũng là lấy từ trong tủ đồ, Thoth kì công sửa lại một phen, may mắn trước kia có tự học khâu vá mà.

Không người thân chứng kiến, không có nhiều lễ nghi, buổi hôn lễ này chỉ thuộc về hai người.

Apophis đứng ở cầu thang dài chính điện, đằng sau là cửa kính thủy tinh lớn với sao trời và ánh trăng làm nền, thân diện một bộ lễ phục đúng chuẩn quy cách cổ xưa, trên vai áo choàng đỏ rũ xuống, chờ đợi Thoth thân mặc một bộ váy trắng đuôi cá trải dài kéo theo, mái tóc đen dài đính lên dây cột tóc trân châu, trên đầu là một cái mũ miện nhỏ, lụa bạc che đi khuôn mặt xinh đẹp.

Hắn đưa tay ra nắm lấy bàn tay thon gọn đi găng trắng kia, đeo chiếc nhẫn lên ngón áp út, Thoth cũng làm tương tự. Tay với khớp xương rõ ràng mà thon dài nâng lên lụa trắng trước mặt Thoth:

"Hiện giờ ta có thể hôn môi tân nương của ta sao ?"

Kết

"Ngươi... ngươi có phải là kể chuyện của cha mẹ ta không ?!!" Tiểu hoàng tử kích động hỏi, dù ánh mắt mở lên cụp xuống liên tục vì câu chuyện ta kể dài dòng lê thê quá cả giờ đi ngủ, nhưng vẫn cố nói.

"Ngài đoán xem ?" Ta trêu chọc lại. Tay kéo tấm chăn lên cho hoàng tử, xoa xoa đầu ngài, dỗ dành mấy câu cũng đã vào giấc ngủ, lại còn lẩm bẩm "Kể chuyện cha mẹ ta linh tinh, ta phải mách cho nhà ngươi biết sợ..."

Ta lại sợ quá cơ ?!

Dù sao cũng đã khuya, cảm ơn mọi người nghe câu truyện cổ tích này, hoặc có thể nói là một sự thật chẳng ai biết đến, nhưng giờ ngươi biết rồi, tùy ngươi có muốn kể lại nó cho người khác không.

Câu chuyện xảy ra ở nơi tận cùng thế gian chẳng ai đặt chân đến, của hai con người cũng không phải ai cũng biết. Về hai người cô đơn đã tìm gặp được nhau, sống một cuộc sống hạnh phúc nốt quãng đời còn lại.

Tận cùng thế gian, kết thúc tại đây.

-------

11413 từ, 1 tuần viết.

Có sai chính tả xin phép sửa sau, cáo lỗi.

Có ngoại truyện, mấy nghìn từ, cũng xin để dịp sau nốt ! Cảm ơn mọi người đã kiên trì đọc.